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Le virus du papillome humain (VPH) est aujourd'hui l'une des infections sexuellement transmissibles les plus courantes dans le monde. Il est en fait composé de plus de 150 virus apparentés, dont 30 sont associés à différents types de cancer. Selon la souche à laquelle vous êtes exposé, le VPH peut provoquer des verrues sur diverses parties du corps, y compris l'anus et les organes génitaux, bien que beaucoup de porteurs du virus ne le sachent même pas. Il n'existe actuellement aucun remède contre le VPH.On pense que plus de 50% des adultes sexuellement actifs sont infectés par au moins une souche du virus, tandis que jusqu'à 80% des femmes sexuellement actives auront été exposées au virus à l'âge de 50 ans.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention, plus de 30 000 cancers aux États-Unis sont directement attribués au VPH chaque année. Alors que le VPH est le plus souvent associé au cancer de l'oropharynx, du col de l'utérus et des cancers de l'anus, il a également été associé au cancer du pénis, au cancer de la gorge et même au cancer du poumon.
Le risque de ces cancers est lié, entre autres, à la souche HPV et au mode de transmission sexuelle. D'autres facteurs de risque, tels que le tabagisme et les infections sexuellement transmissibles coexistantes (y compris le VIH), peuvent encore augmenter la probabilité de développer un cancer.
Si vous ou un de vos proches avez reçu un diagnostic de VPH, cela peut causer de la détresse et même une alarme, mais il y a des choses que vous pouvez faire non seulement pour réduire votre risque, mais aussi pour éviter la propagation du virus. Il existe même des vaccins qui peuvent aider à prévenir l'infection en premier lieu.
Apprendre les faits est la première étape pour réduire votre risque d'infection ou de maladie.
Symptômes du virus du papillome humain
Les symptômes du VPH, s'ils surviennent, se présentent généralement sous la forme d'une excroissance en forme de chou-fleur appelée verrues génitales. Les verrues peuvent également être plates. Ils peuvent être trouvés dans ou autour du vagin, de l'anus, de la bouche et de la gorge, ainsi que sur le pénis et l'aine. Ces excroissances peuvent prendre des semaines voire des années à se développer après l'exposition initiale.
L'absence de verrues ne signifie pas pour autant que vous êtes débarrassé du VPH. Les verrues peuvent souvent être internalisées - et, par conséquent, impossibles à remarquer - et, dans certains cas, il peut n'y avoir aucune manifestation physique de la maladie.
En tant que tel, l'apparition ou la présence d'une verrue (ou son absence) n'est pas un bon moyen de déterminer si vous avez été infecté par le VPH ou non, et il en va de même pour un partenaire. Vous aurez besoin de voir un médecin. Bien qu'ils puissent offrir un diagnostic, le seul test de diagnostic approuvé par la FDA est le VPH dans le col de l'utérus d'une femme.
Signes et symptômes du VPHLes causes
Le VPH est causé par des relations sexuelles vaginales, anales ou orales avec un partenaire qui a déjà, et qui transmet ensuite, le virus par contact peau à peau. Le virus pénètre par la couche externe de la peau (épiderme) et infecte le cellules sous-jacentes.
La souche du VPH est ce qui dicte le risque qu'une infection évolue vers le cancer. Les souches peuvent être globalement divisées en deux catégories:
- Souches à faible risque peuvent provoquer des verrues génitales mais sont considérées comme «non oncogènes» car elles ne sont pas associées au développement d'un cancer du col de l'utérus ou de l'anus.
- Souches à haut risque sont les plus inquiétants, car ils peuvent provoquer des modifications cellulaires liées au cancer (dysplasie).
Si des verrues apparaissent, cela ne signifie pas nécessairement que vous aurez un cancer. En fait, la grande majorité des verrues génitales sont bénignes et non menaçantes.
Causes et facteurs de risque du VPH
Diagnostic
L'un des principaux outils de diagnostic du VPH est le test Pap - pour les hommes et les femmes. Les recommandations diagnostiques varient pour chacun:
- Pour femme, un examen pelvien de routine et un frottis de Pap sont les meilleurs moyens d'identifier une infection au VPH. Un test HPV, qui vérifie le virus réel, peut également être effectué.
- Pour hommes, un examen physique et un frottis anal peuvent être effectués; cela se fait le plus souvent chez les hommes gais ou bisexuels qui présentent un risque disproportionnellement élevé de cancer anal. Malheureusement, aucun test HPV n'est approuvé pour les hommes.
Si une verrue semble suspecte, le médecin peut effectuer une biopsie. Cela implique le prélèvement de tissus pour analyse en laboratoire. Une biopsie est généralement réalisée dans le cadre d'un examen visuel du col de l'utérus, du vagin et de la vulve (à l'aide d'un colposcope) ou du canal anal (à l'aide d'un anoscope).
Comment le VPH est diagnostiqué chez les femmes et les hommesTraitement
Le traitement du VPH dépendra des symptômes et des résultats cliniques. Dans de nombreux cas, le médecin adoptera une approche vigilante et recommandera des examens de suivi réguliers.
Bien que souvent inesthétiques et inconfortables, la majorité des verrues génitales ne causent pas de problèmes de santé majeurs. La plupart peuvent être traités à domicile avec des crèmes topiques prescrites par un médecin. D'autres méthodes incluent la congélation (cryothérapie), la brûlure (cautérisation) ou l'élimination chirurgicale de la verrue. Des traitements au laser et à l'acide trichloracétique sont également disponibles.
Contrairement à d'autres types de virus affectant la peau, aucun médicament antiviral n'est recommandé pour traiter les verrues génitales, car elles disparaissent généralement spontanément.
De plus, l'élimination d'une verrue n'est pas considérée comme curative. La suppression traite simplement le symptôme, pas le virus.
Dans certains cas, la verrue peut réapparaître. Par conséquent, le but du traitement est de surveiller les complications de l'infection par le VPH, y compris le développement de verrues, de dysplasie et de cancer.
Dans le cas peu probable où un cancer serait diagnostiqué, vous seriez référé à un oncologue pour mettre en scène la maladie et décider du traitement approprié.
Quelles sont mes options de traitement pour le VPH?La prévention
La prévention du VPH est essentielle pour réduire votre risque d'infection ou de propagation du virus.
Pratiques sexuelles plus sûres peut réduire considérablement le risque de transmission. Cela comprend le maintien d'un faible nombre de partenaires sexuels et l'utilisation constante de préservatifs (même pendant les relations sexuelles orales).
Il existe également trois vaccins disponible pour prévenir de nombreuses souches de VPH à haut risque, bien que seul Gardasil 9 soit disponible aux États-Unis:
- Cervarix, qui protège contre les HPV 16 et 18
- Gardasil, qui protège contre les HPV 6, 11, 16 et 18
- Gardasil 9, qui protège contre les HPV 6, 11, 13, 31, 33, 45, 52 et 58
La vaccination contre le VPH n'est pas recommandée pour tout le monde. Il est systématiquement conseillé pour les filles et les garçons à partir de 11 ans (et même dès 9 ans). Il peut être utilisé en routine jusqu'à l'âge de 26 ans chez la femme et 21 ans chez l'homme. Les hommes à haut risque, tels que les HSH et les personnes séropositives, peuvent être vaccinés jusqu'à 26 ans.
Pouvez-vous attraper une MST en vous masturbant?Faire face
N'oubliez pas que la plupart des infections à VPH disparaissent d'elles-mêmes. Si vous en attendez une pour éliminer ou si vous êtes confronté à des infections récurrentes ou à un herpès génital associé, la meilleure chose à faire pour y faire face consiste à aider votre corps à éliminer le virus et à vous assurer que vous ne le transmettez pas à un partenaire (qui peut finir par vous le transmettre).
Obtenez des instructions claires de votre médecin pour savoir si les rapports sexuels doivent être évités pendant un certain temps (et pendant combien de temps), quand vous devez subir un nouveau test et quel traitement, le cas échéant, vous devez suivre.
Aidez à renforcer votre système immunitaire en arrêtant de fumer, en mangeant des aliments nutritifs et en maîtrisant le stress.
Et bien que le VPH soit l'infection sexuellement transmissible la plus courante, considérez votre diagnostic comme une invite pour évaluer vos pratiques sexuelles sans risque, afin de vous assurer que vous faites tout ce que vous pouvez pour rester en bonne santé.
Que faire si vous avez le VPHUn mot de Verywell
S'il est naturel de se sentir inquiet face à une verrue génitale, il est important de ne jamais faire d'hypothèses. Consultez plutôt votre médecin dès que possible et faites-le examiner.
Le processus de diagnostic du VPH est relativement rapide et sans douleur. Et si votre test est positif, il est probable que votre cas ne soit pas grave. Dans le cas peu probable où ce serait le cas, il existe des traitements anticancéreux efficaces qui offrent des taux de guérison élevés s'ils sont débutés tôt.
La seule chose que vous ne devriez jamais faire est d'ignorer une verrue génitale. Comme pour tout type de cancer, un diagnostic précoce se traduit toujours par un meilleur succès du traitement.
Comment savoir si j'ai une infection au VPH?