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Le foie est un gros organe en forme de coin situé dans l'abdomen supérieur droit. Chez l'adulte, le foie mesure environ 14 centimètres (5,5 pouces) de haut en bas, avec une certaine variabilité en fonction du sexe ou de la taille du corps.L'hépatomégalie est un terme médical général qui signifie «hypertrophie du foie». Une hypertrophie hépatique a de nombreuses causes différentes et, en soi, le terme «hépatomégalie» ne suggère pas un diagnostic ou une maladie spécifique. Au lieu de cela, cela pourrait indiquer une variété de conditions différentes.
Symptômes
Les patients présentant une hypertrophie du foie peuvent ne présenter aucun symptôme. Parfois, les patients peuvent ressentir une pression ou une sensibilité dans l'abdomen supérieur droit.
Une hépatomégalie qui s'est développée rapidement est plus susceptible de présenter des symptômes qu'une hépatomégalie d'apparition lente.
Il est important de noter que l’hypertrophie hépatique elle-même est généralement le symptôme d’une autre affection sous-jacente et que l’expérience d’un patient peut dépendre de la cause réelle de l’hépatomégalie. Par exemple, la jaunisse (jaunissement des yeux ou de la peau) et un manque d'appétit sont des symptômes qui peuvent survenir avec de nombreux types de maladies du foie. Des urines foncées et des selles claires peuvent également apparaître.
Les patients atteints d'hépatite virale aiguë peuvent ressentir des nausées, des vomissements, de la fièvre et des douleurs abdominales. Les patients atteints d'hépatite virale chronique présentent souvent des symptômes non spécifiques, notamment de la fatigue, un malaise (sensation générale de malaise) ou des douleurs musculaires et articulaires.
Les causes
Un large éventail de maladies peut provoquer une hépatomégalie.Ceux-ci incluent les infections (comme l'hépatite virale), les toxines (comme l'alcool), les maladies génétiques ou les maladies auto-immunes (dans lesquelles votre système immunitaire attaque ses propres tissus). Les tumeurs bénignes et cancéreuses peuvent également provoquer une hypertrophie du foie.
Parfois, les variations anatomiques normales du foie peuvent être confondues avec une hépatomégalie. Parce que l'éventail des possibilités est si large, vos médecins peuvent demander des tests supplémentaires une fois que l'hypertrophie hépatique est découverte.
Diagnostic
L'hépatomégalie est souvent détectée lors d'un examen physique de routine. Votre médecin examinera les antécédents et effectuera un examen physique à la recherche des facteurs de risque de maladie du foie. Il recherchera également les signes et symptômes pouvant révéler la cause de l'hépatomégalie. Dans de nombreux cas, la cause de l'hypertrophie hépatique peut être claire uniquement d'après vos antécédents médicaux.
Des tests d'imagerie peuvent être utilisés pour confirmer une hypertrophie hépatique. Des tests sanguins peuvent être utilisés pour déterminer s'il existe une inflammation du foie en cours. L'imagerie et les analyses sanguines peuvent également fournir des informations supplémentaires sur les raisons pour lesquelles votre foie est hypertrophié.
Si des tests d'imagerie sont demandés, la première étude est généralement une échographie abdominale. Ce type d'étude utilise des ondes sonores pour créer des images de vos organes. Pendant l'examen, un échographiste placera un appareil sur la surface de votre peau et enregistrera les images résultantes. Les échographies abdominales sont indolores, non invasives, rapides et peu coûteuses. Ils donnent également aux médecins une mine d'informations sur la taille et la structure du foie.
Si nécessaire, votre médecin peut demander des tests d'imagerie supplémentaires plus complexes, y compris une tomodensitométrie abdominale (TDM) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM). Les deux examens sont plus complexes que l'échographie, mais peuvent parfois répondre à des questions que l'échographie ne peut pas.
Des tests plus invasifs sont parfois nécessaires en fonction des résultats des tests sanguins et de l'imagerie. Si, par exemple, un liquide est découvert dans votre abdomen, votre médecin peut vous prescrire le retrait d'un liquide pour analyse. Cette procédure, appelée paracentèse, peut être réalisée au chevet sous anesthésie locale.
Parfois, une biopsie du foie est nécessaire pour parvenir à un diagnostic final. Une biopsie est une procédure dans laquelle une petite quantité de tissu est prélevée pour examen au microscope. Comme une paracentèse, cette procédure est également souvent effectuée au chevet du patient, à l'aide d'un anesthésique local, au cours duquel une petite aiguille est placée dans le foie à travers la peau et un petit morceau de tissu est retiré.
Traitement
N'oubliez pas que l'hépatomégalie est généralement un symptôme d'une maladie sous-jacente qui peut ou non nécessiter un traitement. Votre plan de traitement sera finalement déterminé par ce qui cause votre hypertrophie hépatique. Il existe de nombreuses causes d'hypertrophie hépatique. Certains des plus courants incluent l'hépatite, la stéatose, la consommation excessive d'alcool, les tumeurs hépatiques ou les troubles du stockage du foie.
Causes courantes de l'hépatomégalie
- Hépatite
- Stéatose
- Boire des quantités excessives d'alcool
- Tumeurs hépatiques
- Troubles du stockage du foie
Hépatite
L'hépatite est une inflammation du foie, qui peut être causée par des virus. Les types d'hépatite les plus courants sont les hépatites A, B, C, D ou E. Parmi celles-ci, la cause la plus fréquente d'hépatite chronique (de longue durée) sont les virus de l'hépatite B et C. Si vous êtes diagnostiqué avec le virus de l'hépatite B chronique, votre médecin peut recommander un traitement antiviral si une évaluation initiale révèle que vous avez une maladie active sévère.
La plupart des patients atteints d’hépatite C chronique seront considérés pour un traitement. Comme toujours, les recommandations spécifiques de votre médecin dépendront de vos antécédents médicaux et de votre traitement. Les agents antiviraux pour l'hépatite B et C comprennent l'interféron ou d'autres agents qui agissent directement pour arrêter le virus (médicaments dont les noms se terminent par -vir tels que l'entécavir, le ledipasvir, entre autres).
Stéatose
Aussi appelée «foie gras», la stéatose survient lorsque les cellules hépatiques accumulent de la graisse en réponse à une blessure. La stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD) fait référence à une accumulation de graisse dans le foie non causée par l'alcool, une infection virale, des médicaments ou une maladie génétique. Un terme apparenté est la stéatohépatite non alcoolique (NASH), qui fait référence à la stéatose associée à l'inflammation.
Tout comme les patients atteints d'autres types de maladie hépatique, les patients atteints de NAFLD peuvent évoluer vers une maladie hépatique avancée et une cirrhose. L'obésité, le diabète de type 2 et l'hyperlipidémie vous exposent à un risque plus élevé de NAFLD. Le traitement est souvent axé sur la modification du mode de vie, comme le régime alimentaire, l'exercice et la perte de poids. Les médicaments sont principalement réservés aux patients atteints d'une maladie plus grave.
Boire trop d'alcool
Boire des quantités excessives d'alcool peut provoquer une gamme d'affections hépatiques, y compris l'hépatite alcoolique, la stéatose hépatique alcoolique ou la cirrhose. Si votre médecin soupçonne que vous pourriez souffrir d'une maladie hépatique liée à l'alcool, il / elle prendra une anamnèse complète et effectuez un examen physique pour déterminer la quantité d'alcool que vous consommez et recherchez les signes d'une maladie hépatique avancée. Le bilan peut également inclure des tests sanguins ou une imagerie.
Il est essentiel de reconnaître tôt les signes et les symptômes de l'abus d'alcool, car les patients ne développent souvent pas de symptômes avant d'avoir une maladie du foie potentiellement mortelle. Le traitement de l'abus d'alcool peut prendre de nombreuses formes différentes, y compris des conseils, un traitement en établissement ou des groupes de soutien. Parfois, des médicaments peuvent être utilisés en complément d'autres types de thérapie.
Tumeurs hépatiques
Les tumeurs hépatiques bénignes et malignes peuvent provoquer une hypertrophie du foie. Les types les plus courants de tumeurs bénignes du foie comprennent les kystes, les hémangiomes, les adénomes ou l'hyperplasie nodulaire focale. Souvent, ces entités peuvent être distinguées par l'imagerie (CT ou IRM) seule. Parfois, une biopsie peut être nécessaire pour poser un diagnostic final.
En général, aucun traitement n'est nécessaire pour les tumeurs bénignes du foie, à moins qu'elles ne provoquent des symptômes sévères tels que des douleurs abdominales ou des saignements. Dans de rares cas, les adénomes hépatiques peuvent dégénérer en une tumeur cancéreuse, et votre médecin peut recommander une imagerie périodique pour s'assurer qu'aucun changement ne s'est produit dans votre foie.
Les tumeurs hépatiques malignes peuvent être divisées en tumeurs hépatiques primaires ou secondaires. Les tumeurs hépatiques primitives sont des tumeurs qui proviennent directement du tissu hépatique. Les exemples les plus courants sont le carcinome hépatocellulaire ou le cholangiocarcinome. L'arsenal de traitement des tumeurs hépatiques primitives peut inclure la chimiothérapie, la radiothérapie, la chirurgie ou d'autres procédures dirigées vers le foie. Certains patients atteints d'un carcinome hépatocellulaire peuvent bénéficier d'une transplantation hépatique curative. Votre plan de traitement spécifique dépendra de votre diagnostic et des circonstances spécifiques.
Une tumeur secondaire du foie est une tumeur d'une autre partie du corps qui a impliqué le foie. Les tumeurs peuvent se développer directement dans le foie (appelée invasion directe) ou se propager au foie via la circulation sanguine (appelée métastase). Presque toutes les tumeurs peuvent se propager au foie et le traitement est variable. Lorsque vos médecins élaborent un plan de traitement pour les tumeurs hépatiques secondaires, ils tiendront compte de votre état de santé général, du comportement de votre maladie, d'autres maladies coexistantes et de vos propres objectifs de traitement.
Troubles de la conservation du foie
Cela fait référence à un groupe de maladies où le foie stocke trop de glucides, de minéraux ou d'autres molécules biologiques. Souvent, la cause est génétique et peut être exacerbée par le régime alimentaire ou d'autres facteurs de votre environnement. Il existe de nombreuses maladies du stockage hépatique, parmi lesquelles l'hémochromatose (dans laquelle le foie stocke trop de fer), la maladie de Wilson (trop de cuivre) ou la glycogénose (glycogène, une molécule liée au sucre).
Si elles ne sont pas traitées, ces maladies peuvent entraîner une insuffisance hépatique potentiellement mortelle. Le traitement est variable et peut inclure des changements alimentaires ou des médicaments qui capturent les molécules incriminées.
Faire face
Il peut être effrayant d'apprendre que votre foie est hypertrophié. Cependant, la plupart des causes de l'hypertrophie hépatique sont bénignes et traitables. Vos antécédents médicaux et vos symptômes guideront le bilan approprié. Une communication ouverte avec vos agents de santé vous permettra de comprendre le plan de diagnostic et de traitement et vous aidera à atténuer toute anxiété que vous pourriez avoir.
La stéatose hépatique peut se développer en raison d'autres facteurs que l'alcool