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L'un des mythes les plus courants sur l'hépatite est que vous ne pouvez pas donner d'organe si vous avez (ou avez eu) la maladie. Malgré ce que certains peuvent vous dire, les gens sont autorisés à faire un don même s'ils ont une hépatite B ou C aiguë ou même chronique. En fait, plus de 1000 de ces organes sont transplantés aux États-Unis chaque année.Selon le ministère de la Santé et des Services sociaux (DHHS), avoir un problème de santé au moment de votre décès ne vous exclut pas automatiquement en tant que donneur: pour évaluer l'éligibilité, les médecins évalueront soigneusement l'état de votre organe et accorderont ou refuseront approbation en fonction de son état et du type de maladie en cause.
Bien qu'il existe certaines maladies pour lesquelles les dons d'organes sont interdits (y compris le cancer actif ou la septicémie), même les organes de personnes séropositives peuvent être donnés dans des conditions très spécifiques.
Restrictions sur les dons d'organes
Les lois régissant le don d'organes de personnes atteintes d'hépatite ont radicalement changé depuis les années 1990, lorsque la pratique a été largement interdite.
Les changements sont dus, en grande partie, à l'introduction de nouveaux médicaments de classe qui ont aidé les personnes atteintes d'hépatite C à atteindre des taux de guérison autrefois jugés inimaginables. En conséquence, les personnes atteintes d'hépatite peuvent désormais faire un don à d'autres personnes atteintes de la maladie dont les organes sont en pire état.
Moins fréquemment (mais tout aussi éthique), un organe peut être donné à une personne qui n'a pas d'hépatite en cas d'extrême urgence. Dans de tels cas, le receveur bénéficierait d'un organe pleinement fonctionnel et pourrait être traité avec des médicaments contre l'hépatite, si nécessaire. La pratique consistant à donner un organe de cette manière est actuellement rare mais peut devenir de plus en plus nécessaire si les déficits actuels persistent.
Selon le DHHS, plus de 100 000 Américains sont sur la liste d'attente nationale des organes à tout moment. Parmi ceux-ci, 20 mourront chaque jour en attendant un organe. En termes d'approvisionnement, un peu plus de 30 000 transplantations d'organes sont effectuées chaque année, bien en deçà des besoins. Et, malgré le fait que 95% des adultes disent soutenir le don d'organes, seuls 54% s'inscrivent réellement.
Chez les donneurs atteints d'hépatite C, le problème peut être encore compliqué par l'état de leur organe au moment de leur décès. Avec l'hépatite C, l'infection chronique peut souvent persister pendant 20 ans ou plus avec peu de symptômes, voire aucun. Au moment où les symptômes apparaissent, l'état du foie et d'autres organes peut être compromis au point de les rendre non viables.
Et, parce que les pratiques d'assurance actuelles sont telles que les médicaments contre l'hépatite C ne sont généralement pas approuvés tant que la maladie n'est pas avancée (en raison de coûts qui dépassent largement 100000 $ par traitement), il y a une plus grande probabilité de dommages aux organes que les personnes du même âge sans hépatite.
Comment devenir donneur d'organes
Pour devenir donneur d'organes, vous pouvez vous inscrire lorsque vous renouvelez votre permis de conduire ou vous inscrire en ligne auprès du registre des donneurs de votre État. Ce faisant, il est important de parler de votre décision à vos proches. Si votre décès survient soudainement ou de façon inattendue, le fait de les informer à l'avance les décharge de la responsabilité de prendre la décision à votre place.
Un don d'une seule personne peut aider plus de personnes que ce à quoi on pourrait s'attendre, contribuant non seulement au cœur, au foie, aux reins et aux poumons, mais aussi à des choses comme le pancréas, les intestins, les os, les cornées, les tendons et même les vaisseaux sanguins aux personnes dans le besoin.
Il n'y a pas de limite d'âge pour faire un don et même les personnes de moins de 18 ans sont autorisées à s'inscrire dans de nombreux États.