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Une tumeur cérébrale peut être diagnostiquée à l'aide de tests d'imagerie qui visualisent la structure du cerveau, ainsi que d'une biopsie, qui permet d'évaluer soigneusement un échantillon d'une tumeur cérébrale suspectée au microscope. Généralement, avant que ces tests ne soient prescrits, un examen physique est effectué pour déterminer s'il existe des changements neurologiques suggérant la présence d'une tumeur cérébrale. En fin de compte, le diagnostic d'une tumeur cérébrale peut impliquer une IRM, un scanner, des tests sanguins, une ponction lombaire et une biopsie.Il existe plusieurs types de tumeurs cérébrales, et certaines sont des cancers, qui se développent rapidement et peuvent envahir les tissus voisins, tandis que d'autres ne le sont pas. Ces tests de diagnostic peuvent aider un médecin à déterminer si une personne a ou non une tumeur au cerveau et, le cas échéant, de quel type de tumeur au cerveau il s'agit.
Autocontrôles
Une tumeur cérébrale est située à l'intérieur du crâne, il n'y a donc généralement aucun changement que vous puissiez voir par vous-même. Cependant, il y a quelques signes de tumeurs cérébrales dont vous devez être conscient, en particulier parce qu'elles peuvent être subtiles et lentement progressives.
Assurez-vous de prendre note de l'un des éléments suivants et de le porter à l'attention de votre médecin:
- Maux de tête persistants *
- Changements de vision
- Problèmes de coordination, comme une incapacité à se tenir droit ou une difficulté à utiliser l'une de vos mains
- Vomissements inexpliqués
- Faiblesse, engourdissement, picotements dans les bras ou les jambes
- Difficulté à parler ou à comprendre la parole
- Saisies
* Bien que les maux de tête persistants puissent être le signe d'une tumeur au cerveau, ils - en l'absence d'autres symptômes - sont rarement dus à un. Pourtant, consultez votre médecin.
Examen physique
L'examen physique de votre médecin peut vous aider à déterminer si vous avez une possible tumeur au cerveau.
En général, les anomalies neurologiques qui correspondent à une section du cerveau sont associées à des tumeurs cérébrales, tandis que celles qui correspondent à une artère du cerveau sont causées par un accident vasculaire cérébral. Ces différences subtiles peuvent aider votre neurologue ou neurochirurgien à planifier efficacement votre bilan diagnostique afin que vous puissiez obtenir le bon diagnostic plus tôt.
Les signes d'une tumeur cérébrale lors d'un examen physique peuvent inclure une faiblesse ainsi qu'un tremblement, des problèmes de coordination des deux côtés de votre corps ou des mouvements saccadés de vos yeux.
Plus important encore, un examen attentif de vos yeux à l'aide d'un ophtalmoscope peut révéler un gonflement, ce qui indique une augmentation de la pression dans le cerveau causée par une tumeur au cerveau.
Guide de discussion du médecin sur les tumeurs cérébrales
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Imagerie
L'imagerie peut évaluer la taille d'une tumeur et son emplacement dans le cerveau, ainsi que les caractéristiques qui aident à différencier un type de tumeur d'un autre.
Par exemple, les métastases cérébrales ont tendance à être situées à proximité de petits vaisseaux sanguins, où les cellules tumorales sont plus susceptibles de traverser la barrière hémato-encéphalique. Un autre type de tumeur cérébrale, le glioblastome multiforme, a tendance à être une grosse tumeur qui se propage dans plusieurs zones différentes du cerveau. Une tumeur cérébrale appelée oligodendrogliome peut présenter des points lumineux sur un scanner cérébral en raison de dépôts de calcium dans le cerveau.
Les tests d'imagerie les plus courants pour les tumeurs cérébrales sontimagerie par résonance magnétique (IRM) ettomodensitométrie (tomodensitométrie, tomodensitométrie)Ces tests sont généralement effectués avec un produit de contraste injecté, qui est un fluide qui entoure les zones solides, telles que les tumeurs cérébrales, pour mieux définir les bords.
D'autres tests souvent utilisés à des fins de recherche et parfois de planification chirurgicale comprennent spectroscopie par résonance magnétique (MRS) et IRM fonctionnelle (IRMf), qui détectent les différences d'activité métabolique pouvant survenir avec une tumeur cérébrale. Une image pondérée en diffusion utilise l'IRM liée à un logiciel qui calcule les changements dans la diffusion de l'eau, qui peuvent également être modifiés lorsqu'une personne a une tumeur au cerveau.
De même, un test d'émission de positons (PET) est similaire à un scanner et peut détecter des changements microscopiques dans le débit sanguin et la consommation d'oxygène, qui peuvent survenir avec certaines tumeurs cérébrales.
Ces types de tests d'imagerie peuvent ne pas être disponibles dans tous les hôpitaux, et les résultats ne sont pas considérés comme fiables ou cohérents dans le diagnostic des tumeurs cérébrales comme le scanner cérébral amélioré par contraste ou l'IRM cérébrale, mais ils sont précieux car ils détectent les changements subtils que les scientifiques utilisent pour en savoir plus sur les maladies du cerveau.
Certains autres tests d'imagerie peuvent être utilisés dans la planification chirurgicale. Par exemple, un angiographie utilise la tomodensitométrie, l'échographie ou l'IRM pour observer les vaisseaux sanguins et peut être utilisée pour que votre chirurgien puisse voir si la tumeur se trouve à proximité d'un vaisseau sanguin.
Il existe au moins 30 types différents de tumeurs cérébrales, et chaque type a une apparence différente sur les tests d'imagerie, le pronostic et le traitement recommandé.
Certains des types / descriptions les plus courants de tumeurs comprennent:
- Tumeur cérébrale primaire: Une tumeur cérébrale primaire est une tumeur qui a commencé dans le cerveau. Il peut se développer, se propager ou rester dans un petit endroit, selon le type de cellule cérébrale d'origine de la tumeur cérébrale primaire.
- Tumeur cérébrale métastatique: Une tumeur métastatique dans le cerveau est une tumeur qui a commencé quelque part en dehors du cerveau, comme le sein, les poumons ou le côlon, et s'est propagée au cerveau. Généralement, une tumeur métastatique est une tumeur très agressive qui pourrait ne pas s'améliorer avec le traitement.
- Méningiome: Il s'agit d'une tumeur cérébrale primaire qui se développe à partir des méninges, le tissu protecteur qui entoure le cerveau, et non en fait du cerveau lui-même. Le méningiome fait partie des types les plus courants de tumeurs cérébrales. Selon le grade d'un méningiome, qui est déterminé par une biopsie, il peut avoir un bon pronostic s'il est complètement enlevé chirurgicalement, ou il peut y avoir un risque de récidive ou d'invasion du cerveau.
- Tumeur hypophysaire: Une autre tumeur cérébrale primaire qui peut être complètement traitable ou très agressive, une tumeur pituitaire est un cancer de l'hypophyse, une structure dans le cerveau qui contrôle les hormones. Comme avec d'autres tumeurs cérébrales, une tumeur hypophysaire peut être visualisée sur des études d'imagerie cérébrale, et contrairement à d'autres tumeurs cérébrales, elle peut produire des changements hormonaux qui peuvent avoir un impact de grande ampleur sur le corps.
- Gliome: Une tumeur cérébrale primaire qui provient des cellules gliales, qui sont des cellules nerveuses de soutien dans le cerveau, un gliome peut commencer sur le nerf optique, le tronc cérébral ou le cortex cérébral. Les gliomes ont tendance à être des tumeurs très agressives, nécessitant un traitement intense.
Laboratoires et tests
Les tests sanguins peuvent également aider à évaluer certains types de tumeurs cérébrales, et une ponction lombaire peut aider à diagnostiquer les tumeurs métastatiques (à propagation agressive) dans le cerveau. Une biopsie est une procédure majeure, et c'est le test le plus définitif pour le diagnostic des tumeurs cérébrales.
Tests sanguins hormonaux
Certaines tumeurs cérébrales, telles que les tumeurs hypophysaires, peuvent produire des hormones qui sont détectées dans le sang. Si vous avez une tumeur de l'hypophyse, vous pouvez avoir une concentration anormale d'hormones telles que l'hormone de croissance ou la thyrotropine (une hormone qui stimule la glande thyroïde) dans votre sang. Ce ne sont pas des tests de routine, votre médecin ne vous les prescrira que si il existe une forte suspicion de tumeur cérébrale productrice d'hormones.
Ponction lombaire (LP)
Pour ce test, communément appelé ponction lombaire, un médecin extrait le liquide de votre colonne vertébrale inférieure à l'aide d'une aiguille, qui est ensuite testée. Il peut aider à identifier les infections, l'inflammation ou les cellules cancéreuses.
Les cellules cancéreuses peuvent apparaître dans le liquide céphalo-rachidien (LCR) si vous souffrez de carcinomatose - une condition dans laquelle plusieurs zones d'un organe sont touchées par un cancer métastatique. La carcinomatose cérébrale peut survenir en raison d'un cancer qui a commencé ailleurs dans le corps ou en raison de la propagation du cancer du cerveau dans le cerveau.
Cependant, la LP n'est généralement pas un test fiable pour l'évaluation du cancer du cerveau, car les cellules cancéreuses peuvent ou non apparaître dans le LCR.
Si vous avez un cancer du cerveau possible, votre médecin peut décider de ne pas obtenir de LP si la tumeur cérébrale semble volumineuse lors des études d'imagerie. L'altération du débit de fluide résultant d'une LP peut provoquer des mouvements dangereux dans le cerveau lui-même si vous avez une grosse tumeur cérébrale.
Biopsie
Une biopsie est un échantillon de tissu prélevé pour examen au microscope, et vous en aurez peut-être besoin en fonction des résultats de vos études d'imagerie.
Habituellement, le type de tumeur cérébrale peut être déterminé sur la base de tests d'imagerie. Lorsqu'une tumeur semble métastatique, une biopsie peut être réalisée pour identifier le tissu dont elle provient.
Une biopsie est également utilisée pour classer les tumeurs cérébrales primaires du grade I au grade IV. Les tumeurs cérébrales de bas grade sont considérées comme moins agressives que les tumeurs de haut grade. Un pathologiste peut estimer le taux de croissance prédit de la tumeur et la probabilité d'invasion en se basant sur les caractéristiques de l'apparence des cellules au microscope.
Enfin, une biopsie peut également déterminer la sensibilité de la tumeur à différents types de traitements en utilisant des colorants pour évaluer diverses caractéristiques de la tumeur. Ces informations peuvent guider les recommandations de votre médecin sur la meilleure ligne de soins.
Une biopsie d'une tumeur cérébrale nécessite une intervention chirurgicale sous anesthésie générale, impliquant généralement l'ablation d'une section du crâne pour accéder au tissu cérébral. Parce qu'une biopsie n'est pas moins invasive que la chirurgie cérébrale, vos médecins essaieront d'enlever toute la tumeur pendant une procédure de biopsie afin que vous n'ayez pas besoin d'une autre chirurgie si possible.
Il faudra plusieurs semaines pour récupérer d'une biopsie cérébrale, même si l'échantillon est petit. Il existe un risque de saignement ou de gonflement du cerveau après la procédure, et votre équipe vous surveillera de près pour les changements neurologiques après votre biopsie.
Diagnostics différentiels
Une tumeur cérébrale peut provoquer des symptômes similaires à ceux d'autres conditions. Votre évaluation diagnostique peut faire la différence entre une tumeur cérébrale et une autre affection neurologique qui peut initialement se manifester de manière similaire.
- Abcès cérébral: Un abcès est une zone d'infection fermée. Selon les circonstances, une personne peut avoir un ou plusieurs abcès au cerveau. Ces infections ont tendance à être assez rares, mais elles peuvent être confondues avec des tumeurs cérébrales en raison de leurs symptômes et de leur apparence lors des examens d'imagerie. Habituellement, la répétition des examens d'imagerie peut aider à différencier un abcès d'une tumeur cérébrale, mais parfois un abcès est diagnostiqué avec une biopsie.
- Encéphalite: Inflammation du cerveau qui peut être causée par une infection ou une maladie auto-immune, l'encéphalite provoque une variété de symptômes selon la région du cerveau qui est touchée.
- Méningite tuberculeuse (TB) / encéphalite tuberculeuse: Infection rare qui apparaît sous forme de taches sur un test d'imagerie cérébrale, les lésions de la méningite tuberculeuse ont tendance à être plus petites et plus nombreuses que les lésions d'une tumeur cérébrale. Cette infection peut être diagnostiquée avec une LP, et la présence de la tuberculose ailleurs dans le corps peut aider vos médecins à déterminer si des lésions sur vos méninges ou dans votre cerveau pourraient également être causées par l'infection.
- Neurosarcoïde: Maladie inflammatoire qui apparaît très similaire à la méningite tuberculeuse sur l'imagerie cérébrale, les taches visibles sur l'imagerie cérébrale avec neurosarcoïde peuvent apparaître comme de multiples lésions tumorales cérébrales métastatiques. Parce qu'ils ont tendance à être petits, il est généralement sûr d'avoir un LP, qui peut montrer des cellules inflammatoires caractéristiques du neurosarcoïde.
- Sclérose en plaques (SEP): Apparaissant généralement comme autant de petites lésions de démyélinisation (perte de graisse autour des neurones) dans tout le cerveau, la SEP peut avoir une apparence inattendue avec seulement quelques grosses lésions. Souvent, la répétition des tests d'imagerie cérébrale avec contraste peut aider à différencier la SEP d'une tumeur cérébrale lorsque les conditions semblent similaires.