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Le virus d'Epstein-Barr (EBV) provoque une infection à vie et a été associé au développement de la sclérose en plaques (SEP) chez les personnes génétiquement sensibles. Cependant, l'infection par EBV est extrêmement courante. En fait, environ 90% de la population mondiale est infectée. En effet, le virus se propage facilement, principalement par la salive, mais il peut également être transmis par d'autres fluides corporels tels que le sang ou le sperme.Même s'ils sont infectés par l'EBV, les symptômes ressemblent à ceux d'autres virus courants. Beaucoup de gens ne réalisent même jamais qu'ils sont infectés du tout. Il n'existe actuellement aucun traitement pour éliminer le virus de votre corps. Il n'existe pas non plus de vaccin actuellement disponible pour prévenir l'infection à EBV.
Recherche émergente
Sur la base des preuves solides que l'EBV peut être un coupable de la pathogenèse de la SEP, les chercheurs travaillent maintenant sans relâche pour trouver un traitement qui cible l'EBV. Espérons que cela entraînera un ralentissement de l'évolution de la maladie chez une personne et peut-être même empêchera la SEP de se développer en premier lieu.
Alors que ces objectifs ne font qu'émerger, les toutes premières études semblent prometteuses. Cela comprend une étude australienne qui a examiné l'immunothérapie ciblée sur l'EBV - une thérapie qui utilise le propre système immunitaire d'une personne pour combattre un envahisseur étranger, comme un virus ou un cancer.
Qu'est-ce que l'immunothérapie?Immunothérapie ciblée par EBV
Dans l'étude australienne sur Le Journal of Clinical Investigation, dix patients (cinq atteints de SEP progressive secondaire et cinq atteints de SEP progressive primaire) ont reçu une thérapie adoptive par lymphocytes T - un type d'immunothérapie dans lequel les lymphocytes T spécifiques à l'EBV de la circulation sanguine des participants sont prélevés, repoussés dans un laboratoire, puis réinjecté dans leur sang.
Tout en étant repoussées, les cellules T ont été stimulées pour être plus ciblées vers le virus EBV. De cette façon, ils peuvent mieux attaquer et contrôler l'infection dans le corps.
Résultats
Les résultats ont révélé que parmi les dix participants qui ont reçu la thérapie EBV ciblée, sept ont montré une amélioration clinique, avec des améliorations de divers symptômes de SEP signalés, tels que:
- Fatigue
- Équilibre
- Compétences cognitives (telles que la recherche de mots, la concentration et la clarté mentale)
- Ambiance
- Dextérité manuelle (amélioration de l'écriture manuscrite)
- Uriner la nuit
- Spasticité des jambes
- Dormir
- Acuité visuelle
- Qualité de vie globale
La réduction de la fatigue est l'une des améliorations cliniques les plus fréquemment rapportées. Ceci est intriguant car la fatigue est l'un des symptômes les plus importants et les plus invalidants de la SEP et de la mononucléose infectieuse aiguë, également appelée maladie mono-an causée par une infection à EBV.
Outre les symptômes de la SP énumérés ci-dessus, il est intéressant de noter que trois des participants ont constaté une réduction de leur score EDSS (Expanded Disability Status Scale).
D'un autre côté, deux des dix participants n'ont montré aucune amélioration des symptômes de la SEP. Cependant, ils sont restés stables, ce qui signifie qu'aucune aggravation de leurs symptômes de SEP n'a été signalée.
Gardez à l'esprit qu'un participant a connu une amélioration initiale des symptômes de la SEP, mais s'est ensuite détérioré avec une augmentation de son score EDSS à la fin de l'étude. (Bien que les auteurs de l'étude aient noté que c'était "dans le cadre de facteurs de stress psychosociaux accrus.")
Les nombreux symptômes de la sclérose en plaques
sécurité
Dans l'ensemble, la thérapie par lymphocytes T utilisée dans cette étude a été bien tolérée et sûre, sans aucun événement indésirable grave signalé. En fait, le seul événement indésirable lié au traitement signalé dans l'étude était la «dysgueusie transitoire», ou altération du goût, survenant chez un participant.
Un mot de Verywell
Il est important de noter que cette étude est un essai de phase un, qui est la première étape d'un long processus d'examen d'une nouvelle thérapie. En d'autres termes, le but de cette étude (et de toute étude de phase un) est de tester les eaux et de déterminer si cette immunothérapie à cellules T peut être administrée en toute sécurité sans effets secondaires inquiétants.
De plus, avec les essais de phase 1, il n'y a pas de groupe témoin. Cela signifie qu'il est difficile de déterminer si une amélioration clinique observée dans cette étude était simplement due au hasard ou à la suite de la thérapie par lymphocytes T.
De plus, comme les auteurs de l'étude l'ont consciencieusement noté, cette immunothérapie n'est pas sans risque.
Il est possible que le transfert de cellules T spécifiques de l'EBV dans le sang de personnes atteintes de SEP puisse se retourner contre lui et aggraver la SEP en déclenchant ou en aggravant l'inflammation dans le système nerveux central.
L'idée derrière ce résultat potentiel est que les cellules T peuvent confondre les antigènes EBV avec des antigènes dans le cerveau et la moelle épinière (ce phénomène est appelé réactivité croisée).
Enfin, les bénéfices potentiels à long terme de cette immunothérapie unique ne sont pas clairs. Il est possible qu'à mesure que la capacité des lymphocytes T à cibler l'EBV dans le corps diminue, la SP d'une personne puisse s'aggraver.
Un mot de Verywell
Des essais plus vastes et plus contrôlés sont nécessaires pour voir si la thérapie par cellules T spécifiques à l'EBV est effectivement une thérapie efficace contre la SEP. Quoi qu'il en soit, cette étude est une bonne première étape et elle incite les personnes atteintes de SEP à rester résilientes et pleines d'espoir dans leur propre parcours de SEP.
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