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Les nerfs crâniens sont une importante collection de nerfs, qui se déplacent tous directement vers le cerveau plutôt que par la moelle épinière, comme la plupart des autres nerfs. Ils sont appelés nerfs crâniens parce qu'ils proviennent et sont situés à l'intérieur de votre crâne ou de votre crâne. Les nerfs crâniens ont plusieurs fonctions essentielles à la vie de tous les jours, ils constituent donc un objectif important pour les médecins ainsi que pour les patients atteints de troubles de la fonction nerveuse crânienne.À moins que vous ne soyez un professionnel de la santé, il n'est généralement pas nécessaire de connaître tous les détails sur chaque nerf individuel. Cependant, avoir une compréhension des nerfs crâniens peut vous aider à découvrir la source de problèmes particuliers que vous avez rencontrés. Cela peut vous guider vers plus d'informations et des soins médicaux appropriés.
Anatomie des nerfs crâniens
Les nerfs crâniens sont tous situés sur la face inférieure de votre cerveau à l'intérieur de votre crâne. Ils viennent par paires, un de chaque côté du cerveau, et sont numérotés en chiffres romains I à XII. Ceux-ci sont souvent étiquetés comme CN I, CN II, et ainsi de suite. Les deux premiers nerfs crâniens, le nerf olfactif et le nerf optique proviennent du cerveau et les dix autres nerfs proviennent du tronc cérébral. Les nerfs voyagent ensuite de leur origine vers diverses parties du corps dans la tête, le visage, la bouche et, dans certains cas, à la périphérie du corps.
Certains professionnels reconnaissent un nerf extracrânien appelé nerf terminal, ou nerf crânien zéro. Ce nerf est un petit plexus, souvent microscopique, de nerfs près du nerf olfactif. Initialement pensé pour soutenir la fonction de l'odorat, il est maintenant connu que le nerf terminal n'entre pas dans le bulbe olfactif et ne fonctionne pas pour sentir les choses. On pense plutôt que ce nerf peut être une structure anatomique résiduelle et qu'il peut jouer un rôle dans la régulation de la fonction sexuelle.
Fonction
Les nerfs crâniens fonctionnent pour relayer divers types d'informations vers et depuis le corps. Certains des nerfs sont des nerfs moteurs et ils font bouger les muscles. D'autres sont des nerfs sensoriels; ils transportent des informations du corps au cerveau. Certains nerfs crâniens sont une combinaison de nerfs moteurs et sensoriels.
Chaque paire de nerfs crâniens sert un objectif spécifique dans votre corps et fonctionne comme un nerf moteur, un nerf sensoriel ou les deux. Diverses conditions peuvent affecter les nerfs et des signes et symptômes spécifiques peuvent survenir dans votre corps à la suite d'une blessure ou d'un problème au nerf crânien.
Le nerf olfactif (CN I)
Le nerf olfactif est responsable de transmettre tout ce que nous sentons au cerveau. Ce nerf voyage du cerveau au bulbe olfactif, où les odeurs sont analysées. Les perturbations de ce nerf peuvent provoquer une anosmie, une incapacité à détecter les odeurs. Cela a également un impact considérable sur notre sens du goût.
Le nerf optique (CN II)
Le nerf optique transmet des signaux électriques de la rétine de votre œil au cerveau, qui transforme ces signaux en une image de ce que nous voyons dans le monde qui nous entoure. Les troubles du nerf optique, tels que la névrite optique, peuvent entraîner des troubles visuels, une double vision et la cécité.
Le nerf oculomoteur (CN III)
Le nerf oculomoteur a deux fonctions principales. Premièrement, le nerf oculomoteur transmet des signaux qui permettent aux yeux de se déplacer dans toutes les directions non contrôlées par d'autres nerfs crâniens. Deuxièmement, le nerf oculomoteur transporte les fibres parasympathiques vers l'iris, provoquant la contraction de l'iris lorsque vous êtes sous une lumière vive. Une lésion du nerf oculomoteur peut non seulement provoquer une double vision (diplopie), mais peut également provoquer une «pupille soufflée» - une pupille qui ne peut pas se contracter. En raison de son emplacement, le nerf oculomoteur est susceptible d'être endommagé par une pression intracrânienne élevée, et une pupille soufflée peut être le signe de graves troubles neurologiques.
Le nerf trochléaire (CN IV)
Le nerf trochléaire contrôle un muscle qui déplace le globe oculaire vers le bas et vers l'extérieur. Une lésion de ce nerf peut provoquer une diplopie, qui peut être améliorée en inclinant la tête loin de l'œil affecté.
Le nerf trijumeau (CN V)
Le nerf trijumeau est avant tout un nerf sensoriel, c'est-à-dire qu'il transmet la sensation du visage au cerveau. De plus, le nerf trijumeau contrôle certains muscles faciaux importants pour la mastication. L'une des pires complications des problèmes avec le nerf trijumeau est la névralgie du trijumeau, une forme extrême de douleur faciale. Cela peut être causé par un virus ou par une irritation mécanique due au frottement d'un faisceau de vaisseaux sanguins près du nerf.
Le nerf Abducens (CN VI)
Ce nerf contrôle le muscle qui éloigne l'œil du nez. Une lésion du nerf abducens provoque une double vision, dans laquelle une image est directement à côté de l'autre. Parfois, le nerf abducens peut être impacté des deux côtés en cas d'augmentation de la pression intracrânienne, telle que la pseudotumeur cérébrale.
Le nerf facial (CN VII)
Le nerf facial est compliqué. Non seulement il contrôle la plupart des muscles du visage; ce nerf transmet également des signaux gustatifs de l'avant de la langue, véhicule des fibres parasympathiques qui font déchirer les yeux et saliver la bouche, et est responsable d'un peu de sensation autour de l'oreille. Il aide également à moduler l'audition grâce au contrôle du muscle stapédien. C'est pourquoi l'inflammation du nerf facial, comme dans la paralysie de Bell, peut entraîner plus de problèmes qu'une simple faiblesse faciale, bien qu'une telle faiblesse soit généralement le symptôme le plus évident.
Le nerf vestibulocochléaire (CN VIII)
Ce nerf a deux composants principaux: le composant cochléaire transmet les informations acoustiques au cerveau afin que nous puissions entendre, et la partie vestibulaire envoie des signaux concernant l'équilibre et le mouvement.Les problèmes avec le nerf vestibulocochléaire peuvent provoquer une perte auditive ou des vertiges, et souvent les deux. Un problème commun impliquant le nerf crânien VIII est un neurinome acoustique. Cette tumeur bénigne peut appuyer contre le nerf, entraînant une perte auditive ou des étourdissements.
Le nerf glossopharyngé (CN IX)
Le nerf glossopharyngien a un tas de petits boulots. Ce nerf est responsable du goût de l'arrière de la langue, de la sensation d'une petite partie de l'oreille et de certaines parties de la langue et de la gorge, de l'innervation d'un muscle important pour la déglutition (le stylopharyngeus) et de la salivation par la glande parotide. Il reçoit également des informations importantes sur la pression artérielle des chimiorécepteurs et des barorécepteurs du corps carotidien. L'irritation du nerf glossopharyngien peut entraîner une névralgie glossopharyngée, une condition dans laquelle il est très douloureux à avaler.
Le nerf vague (CN X)
Ce nerf contrôle le pharynx (pour la déglutition) et le larynx (pour parler), ainsi que la sensation du pharynx, une partie des méninges et une petite partie de l'oreille. Comme le nerf glossopharyngé, le nerf vague détecte le goût (de la gorge) et détecte également les signaux spéciaux de la chimiothérapie et des barorécepteurs près du cœur (dans l'arcade aortique). De plus, le nerf vague relaie les fibres parasympathiques vers le cœur, dont les signaux peuvent ralentir les battements du cœur. En raison de sa relation avec le cœur, les troubles du nerf vague peuvent être très dangereux. D'autre part, la stimulation du nerf vague s'est avérée potentiellement utile dans un large éventail de troubles, y compris l'épilepsie.
Le nerf accessoire spinal (CN XI)
Le nerf spinal accessoire est moins compliqué que ses prédécesseurs immédiats. Il n'a qu'une fonction principale: provoquer la contraction du muscle sternocléidomastoïdien et du trapèze afin d'aider à déplacer la tête ou l'épaule. Les troubles de ce nerf diminuent la capacité à utiliser ces muscles. Le test simple de la fonction nerveuse accessoire de la colonne vertébrale consiste simplement à hausser les épaules. Si vous ne pouvez pas soulever une épaule, ce nerf accessoire de la colonne vertébrale peut être altéré.
Le nerf hypoglosse (CN XII)
Le nerf hypoglosse est un nerf moteur qui contrôle tous les mouvements de la langue. Des difficultés à parler (dysarthrie) ou à déplacer des aliments dans la bouche sont des conséquences potentielles d'un nerf hypoglosse endommagé.
Traitement des lésions du nerf crânien
Si vous avez un problème ou suspectez un problème avec un nerf crânien, vous devez consulter votre médecin immédiatement. Comme il y a des nerfs dans le crâne, le traitement consiste souvent à se concentrer sur la protection de votre cerveau tout en aidant à corriger la déficience du nerf. Certains traitements des problèmes de nerfs crâniens impliquent une intervention chirurgicale. Bien sûr, cela est risqué et doit être utilisé en dernier recours. Certains problèmes de nerfs crâniens, comme les tumeurs, peuvent être traités avec succès par radiothérapie. Le faisceau de rayonnement focalisé peut aider à réduire ou à éliminer une tumeur qui affecte le nerf crânien.
Conclusion: si vous présentez des symptômes avec des mouvements ou des sensations autour de la tête et du visage, vous devez consulter immédiatement un médecin. En obtenant un diagnostic précoce et en commençant le bon traitement, vous pouvez augmenter vos chances de guérison complète d'un problème de nerf crânien.