Contenu
- Comment se produit la somnolence?
- À quelle vitesse est trop rapide pour s'endormir?
- Quelles sont les causes de la somnolence excessive?
- Test de somnolence excessive
Comment se produit la somnolence?
Tout d'abord, il est important de comprendre comment nous devenons somnolents. La sensation de somnolence est due à l'accumulation d'un produit chimique dans le cerveau appelé adénosine. Grâce au processus d'utilisation d'énergie et de métabolisme qui se produit avec l'éveil, les niveaux d'adénosine augmentent progressivement. Par conséquent, la somnolence augmente plus nous restons éveillés.
Le processus du sommeil élimine ce produit chimique de notre cerveau à travers le système lymphatique. En conséquence, lorsque nous nous réveillons le matin, les niveaux d'adénosine et de somnolence sont à leur plus bas et nous nous sentons rafraîchis.
Pendant les heures où vous êtes éveillé, les niveaux d'adénosine continuent d'augmenter, créant un phénomène appelé entraînement de sommeil homéostatique. Ceci est parfois appelé charge de sommeil ou manque de sommeil.
Par exemple, si vous êtes éveillé pendant 30 heures consécutives, à la fin de cette période, vous serez extrêmement somnolent, vous vous endormirez facilement, vous dormirez profondément et pourrez même dormir plus longtemps que d'habitude. Ici, les niveaux d'adénosine deviennent assez élevés et vous obligent à dormir.
De même, si vous restez éveillé tard le soir, après l'heure habituelle du coucher, vous vous endormirez plus rapidement car les niveaux d'adénosine ont augmenté. Mais que se passe-t-il lorsque ces niveaux sont constamment - et parfois inexplicablement - trop élevés?
À quelle vitesse est trop rapide pour s'endormir?
Le temps qu'il faut pour s'endormir peut être un peu difficile à juger par la personne qui s'endort. Cela est dû à plusieurs facteurs.
Premièrement, votre mémoire peut ne pas garder une trace complète du temps que vous passez à somnoler. En conséquence, vous pouvez avoir l'impression que vous vous endormez plus vite que vous ne le faites réellement parce que vous ne vous souvenez pas des minutes d'éveil qui n'étaient pas enregistrées dans votre mémoire à long terme.
Deuxièmement, le stade le plus léger du sommeil, appelé stade 1, est celui qui peut être interprété à tort comme un état d’éveil par des personnes qui en sont soudainement réveillées. (et puis peut-être hors de) sommeil léger.
L'apparition du sommeil se produit avec la perte de tonus musculaire et un ralentissement des ondes électriques dans le cerveau, appelé activité thêta. Les ondes thêta, par définition, se produisent à une vitesse de quatre à huit fois par seconde (hertz). Par comparaison, un cerveau alerte aura des ondes électriques voyageant à deux fois cette vitesse. Ainsi, une personne au stade le plus léger du sommeil sera inconsciente et insensible aux stimuli externes de l'environnement.
Le temps nécessaire pour passer de l'état de veille au sommeil s'appelle la latence de l'endormissement. La seule façon de mesurer objectivement cela est de mesurer l'activité électrique du cerveau. Ceci est effectué par un électroencéphalogramme (EEG) dans le cadre d'une étude du sommeil, appelée polysomnogramme. Des électrodes placées sur le cuir chevelu permettent de mesurer les ondes cérébrales et les traces lorsque différentes étapes du sommeil se produisent.
En moyenne, une personne sans somnolence excessive devrait s'endormir en cinq à 15 minutes. Si cela prend plus de 20 à 30 minutes, cela peut être un signe d'insomnie.
Cependant, si l'endormissement survient en moins de cinq minutes, cela peut être le signe d'un niveau pathologique de somnolence. Cela pourrait être le signe d'un sommeil insuffisant ou d'un sommeil fragmenté.
Essentiellement, vous pouvez vous endormir rapidement non pas parce que vous êtes un «bon dormeur», mais parce que vous êtes privé du sommeil dont vous avez désespérément besoin.
Quelles sont les causes de la somnolence excessive?
La cause la plus fréquente de somnolence est la privation de sommeil. Si vous ne dormez pas suffisamment d'heures pour vous sentir reposé et éliminer l'adénosine qui s'est accumulée, vous vous endormirez plus rapidement.
La personne moyenne a besoin d'un peu plus de huit heures de sommeil, mais certaines personnes ont plus ou même moins besoin de sommeil. Si vous vous endormez rapidement, faites des siestes, somnolez involontairement ou dormez le week-end, cela pourrait indiquer que vous êtes privé de sommeil. Prolonger votre temps au lit peut être tout ce qu'il faut pour soulager votre dette de sommeil et vous permettre de vous endormir un peu plus lentement.
Si le sommeil est de mauvaise qualité et que vous vous réveillez de façon répétitive tout au long de la nuit, cela peut également contribuer à vous endormir trop rapidement. Désigné comme fragmentation du sommeil, la cause la plus fréquente est le trouble connu sous le nom d'apnée du sommeil.
Chez les personnes souffrant d'apnée du sommeil, la respiration devient perturbée et conduit à des réveils fréquents pendant la nuit. L'apnée du sommeil est associée à d'autres symptômes, notamment le grincement des dents, le ronflement et les voyages fréquents aux toilettes la nuit. Heureusement, des traitements efficaces existent pour restaurer la qualité du sommeil.
Il existe d'autres troubles qui peuvent également fragmenter le sommeil. Une possibilité est le syndrome des jambes sans repos caractérisé par des mouvements périodiques des jambes la nuit. La narcolepsie est une autre dans laquelle des transitions brusques de conscience et d'inconscience se produisent. Lorsque les tests ne révèlent pas la cause de la somnolence excessive, elle peut être diagnostiquée comme une hypersomnie idiopathique.
Test de somnolence excessive
La façon la plus simple d'évaluer la somnolence est de remplir un questionnaire appelé l'échelle de somnolence d'Epworth. Des scores plus élevés, en particulier au-dessus de 10, sont corrélés à une somnolence accrue. D'autres tests peuvent inclure une étude formelle du sommeil comme mentionné ci-dessus.
Une autre étude appelée test de latence du sommeil multiple (MSLT) est également parfois utilisée pour évaluer la somnolence excessive et la possibilité de narcolepsie. Le MSLT consiste en des occasions de faire des siestes de 20 minutes toutes les deux heures pendant une journée.
Sur le MSLT, il est considéré comme anormal si le sujet s'endort en moyenne en moins de huit minutes et s'il y a un début de sommeil paradoxal (REM) dans deux ou plusieurs des occasions de sieste. Cette dernière découverte est très révélatrice de la narcolepsie.
Études d'imagerie
Ces dernières années, les experts du sommeil ont commencé à approuver l'utilisation de tests d'imagerie, comme la tomographie par émission de positons (TEP) et l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf), pour enquêter sur les troubles graves du sommeil qui résistent au traitement.
Bien que coûteux, ces outils sont capables de suivre le flux sanguin dans le cerveau indiquant une pression de sommeil homéostatique (le désir anormal de vouloir s'endormir). Ces changements peuvent avoir un impact direct sur le rythme circadien et peuvent aider à caractériser la nature et / ou la cause de la privation de sommeil.
Dans certains cas, des études d'imagerie peuvent révéler que la cause de la fragmentation du sommeil n'est pas un trouble du sommeil en soi, mais plutôt un symptôme d'un trouble neurologique sous-jacent. Un tel exemple est la maladie de Parkinson à un stade précoce pour laquelle la fragmentation du sommeil est une caractéristique commune.
Un mot de Verywell
S'endormir en 5 à 15 minutes semble idéal. Mais, si vous sortez dès que votre tête touche l'oreiller, vous devrez peut-être jeter un autre regard sur la qualité et la durée de votre sommeil. Si vous vous endormez trop rapidement, il est peut-être temps de consulter un spécialiste du sommeil pour une meilleure nuit de repos.