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Craignez-vous que votre proche atteint de démence n'ait oublié qui vous êtes? Peut-être qu'elle ne se souvient plus de votre nom, que vous êtes devenu un visage familier pour elle ou qu'elle ne semble même plus vous reconnaître.Il peut être difficile d'observer le déclin cognitif de la démence. Et lorsque ce déclin semble affecter directement votre relation avec votre proche de cette manière, cela peut être encore pire.
Il n'est pas rare aux stades intermédiaire et avancé de la maladie d'Alzheimer que les gens perdent la capacité de se souvenir et de reconnaître les autres. Parfois, cette perte se limite à l'incapacité de se souvenir du nom de la personne ou de la relation exacte. Une femme peut accidentellement appeler son fils par le nom de son mari, ou penser qu'un soignant ordinaire est sa fille. Un père peut montrer la photo de sa fille avec affection mais ne peut pas vous dire quel est son nom.
D'autres fois, ces changements s'accompagnent d'anxiété, d'agitation, de paranoïa, de délires et de combativité. Certaines personnes ont vu leur être cher leur hurler dessus («l'étranger») de quitter leur maison, ou les crier et les frapper quand ils ont essayé de leur faire un câlin parce qu'ils ne les reconnaissent plus.
Pourquoi cela arrive-t-il?
Il existe plusieurs raisons pour lesquelles votre proche ne vous reconnaît plus. Voici quelques-uns:
Perte de mémoire: Parce que la maladie d'Alzheimer endommage le cerveau, la mémoire diminue. Selon l'endroit où se trouve le dommage dans le cerveau, la reconnaissance faciale et la capacité de se souvenir des noms, des événements et des informations fondamentales peuvent être altérées. Les changements dans le cerveau sont la raison la plus courante pour laquelle votre proche ne semble pas vous reconnaître.
Paranoïa et délires: Parfois, un changement psychologique se produit dans la démence et la paranoïa ou des délires se développent. Ces pensées et sentiments irrationnels peuvent amener la personne à vous craindre et à croire des choses fausses à votre sujet, même si elle vous reconnaît.
Délire: Si ce changement dans la capacité de vous reconnaître est soudain, assurez-vous de contacter son médecin car il est possible qu'elle souffre d'une infection ou d'une interaction médicamenteuse qui cause le délire.
Perte de vision: Parfois, une personne atteinte de démence subit une baisse significative de sa vision et cela passe inaperçu. Peut-être que vous n'avez pas emmené votre être cher chez un ophtalmologiste depuis quelques années, car c'est un processus difficile. Il est possible qu'elle ne vous voie pas assez bien pour vous reconnaître.
Conseils pour faire face
Reconnaissez la perte: Comme pour les autres processus de deuil, il est normal, et souvent nécessaire, de se laisser pleurer ce déclin de l'être cher. Vous n'avez pas besoin d'être stoïque, même si vous avez lu à quoi vous attendre et que vous savez que le changement est à venir.
Rappelle lui: Si vous sentez qu'il ne se souvient pas de votre nom ou de qui vous êtes, rappelez-lui simplement une fois en disant: "Nous ne nous sommes pas vus depuis un moment. Je suis votre neveu Sam."
Donner du crédit là où le crédit est dû: Rappelez-vous que cela est dû au processus de la maladie et non à un choix de l'être cher. C'est la maladie d'Alzheimer, la démence vasculaire, la démence à corps de Lewy ou d'autres types de démence qui devraient prendre le crédit / la responsabilité de la perte de capacité de l'être cher. Lorsqu'il se souvient du nom de votre sœur et non du vôtre, essayez de ne pas le prendre personnellement, même si cela vous fait mal. Blâmez la maladie.
Répondez doucement: Lorsque votre proche ne se souvient pas de vous, votre objectif est de diminuer son anxiété ou ses inquiétudes, pas de les augmenter en lui faisant remarquer que vous êtes marié avec lui depuis 50 ans et en lui demandant pourquoi il ne vous aime plus. Au lieu de cela, vous pouvez essayer de changer de sujet ou de chanter une chanson préférée avec lui.
Thérapie de validation: Si votre femme vous appelle continuellement son père, demandez-lui de vous parler de son père, de ce qui lui manque, de ce à quoi il ressemblait, de ce qu'il faisait comme travail et de ce qu'elle aimait chez lui. Donnez-lui l'occasion de partager ses souvenirs de lui, plutôt que d'essayer de forcer le problème et de lui faire identifier et se souvenir de vous.
Photos et vidéos: Montrez à votre proche des photos plus anciennes de la famille et des amis pour se remémorer ensemble. Il est probable qu'elle se souviendra davantage d'il y a longtemps et cet exercice peut parfois la pousser à se souvenir d'éléments plus récents.
Cherchez de l'aide médicale: Si l'incapacité de votre proche à reconnaître ou à se souvenir des autres la rend (PAS vous) anxieuse et souvent en détresse, si sa paranoïa affecte son alimentation ou son sommeil, ou si elle a peur de vous au point de devenir dangereuse pour elle-même ou pour les autres autour d'elle, appelez son médecin. Il peut y avoir des médicaments appropriés ou d'autres traitements qui peuvent s'attaquer à la cause de ces comportements et diminuer sa détresse. Même si un médecin ne pourra pas inverser sa démence, un traitement médical peut améliorer la qualité de vie pour vous deux.
Un mot de Verywell
Certaines recherches ont montré que les sentiments positifs après une visite avec une personne atteinte de démence restent longtemps au-delà de leur souvenir de cette visite particulière. N'oubliez pas que si la démence empêche votre proche de vous reconnaître, passer du temps avec lui peut toujours être bénéfique et édifiant pour vous deux.