Différences entre le cancer colorectal et le cancer du côlon

Contenu

• Anatomie du côlon et du rectum
• Similitudes entre le cancer du côlon et le cancer rectal
• Différences entre le cancer du côlon et le cancer rectal
• Recherche sur le cancer du côlon

On pense souvent que le cancer colorectal et le cancer du côlon sont la même chose ou un sous-ensemble de l'autre. Et, en vérité, les termes sont souvent utilisés de manière interchangeable même par les professionnels de la santé. Cependant, bien qu'il existe des similitudes, les différences entre le cancer du côlon et le cancer colorectal peuvent être assez distinctes.

Pour certains, le terme «cancer du côlon» peut être utilisé pour inclure à la fois les cancers du côlon et du rectum. Pour d'autres, le «cancer colorectal» peut être appliqué pour décrire une tumeur maligne du côlon, même si le rectum lui-même n'est pas impliqué. Les deux vont bien, mais sont-ils corrects? Un terme plus vague utilisé pour décrire le cancer colorectal est le cancer de l'intestin, qui décrit le cancer qui prend naissance dans le côlon ou le rectum.

Mettant de côté la sémantique pendant un moment, il existe des différences importantes entre le cancer du côlon et le cancer rectal qui méritent d'être examinées, notamment la manière dont les deux maladies progressent.

Anatomie du côlon et du rectum

Le côlon et le rectum font tous deux partie du gros intestin, destination finale du tractus gastro-intestinal. Le côlon mesure environ cinq pieds de long et est séparé en le côlon proximal (la première partie attachée à l'intestin grêle) et le côlon distal (la deuxième partie attachée au rectum). Le rectum est le dernier six à 12 pouces du côlon qui s'étend jusqu'à l'anus.

Le côlon lui-même est également divisé en deux côtés, dont une formation survient lors de l'embryogenèse (formation d'un bébé). Le côté droit comprend le côlon ascendant (côlon proximal) tandis que le côté gauche comprend le côlon descendant, le côlon sigmoïde et le côlon distal.

Similitudes entre le cancer du côlon et le cancer rectal

De manière générale, les cancers du côlon et du rectum partagent des similitudes distinctes, notamment dans la manière dont ils se manifestent:

• Incidence:Le cancer colorectal est la troisième cause de décès par cancer aux États-Unis. Environ 25% des cancers du gros intestin sont des cancers rectaux.
• Facteurs de risque:Le cancer du côlon et le cancer du rectum sont plus semblables que différents en ce qui concerne les causes et les facteurs de risque. Une association entre la viande rouge et le cancer est présente dans les deux cas, bien que plus forte dans les cas de cancer rectal. En revanche, le cancer du côlon est plus fortement lié à la consommation d'alcool.
• Symptômes:Les cancers du côlon et du rectum sont très similaires en termes de symptômes, bien que certains puissent varier. Par exemple, les saignements de la partie supérieure du côlon sont plus susceptibles d'avoir du sang brun ou noir, tandis que les cancers distaux se traduisent généralement par un sang plus brillant et rouge.
• La génétique:D'un point de vue moléculaire, les cancers du côlon et du rectum sont remarquablement similaires, jusqu'au type de mutations génétiques responsables de leur croissance. Il y a une certaine variation, mais, dans l'ensemble, les deux cancers sont clairement liés.

Différences entre le cancer du côlon et le cancer rectal

Malgré des similitudes, il existe des différences frappantes entre les deux cancers:

• Prédilection sexuelle:Le cancer du côlon est réparti à peu près également entre les sexes, tandis que le cancer rectal est un peu plus fréquent chez les hommes que chez les femmes.
• Anatomie:L'approvisionnement en sang, le drainage lymphatique et l'apport nerveux du côlon et du rectum sont assez différents. Ceci est important car les cancers métastasent (se propagent) à d'autres régions du corps via la circulation sanguine et les vaisseaux lymphatiques.
• Récidive de la maladie:C'est peut-être le plus grand différenciateur. De manière générale, le cancer rectal est plus difficile à guérir, avec une récidive se développant chez 15 à 45 pour cent des patients.
• Invasion des tissus voisins:Le cancer du côlon, étant dans l'abdomen, a beaucoup plus de «place» autour de lui, alors que le cancer rectal se produit dans un endroit beaucoup plus serré. Le cancer rectal a donc le plus grand risque de se propager aux tissus voisins.
• Chirurgie: La chirurgie du cancer du côlon peut être recommandée à tout stade de la maladie, tandis que la chirurgie seule sans chimiothérapie ni radiothérapie est généralement prescrite pour les stades 1 et 2. En revanche, la chirurgie du cancer rectal peut être pratiquée des stades 1 à 3, souvent en conjonction avec chimiothérapie et radiothérapie.
• Difficulté de la chirurgie:La chirurgie du cancer du côlon est beaucoup plus simple que le cancer rectal. Avec la chirurgie rectale, il est plus difficile d'accéder à la tumeur et d'éviter de nombreuses structures qui l'entourent.
• Colostomie:Les personnes qui ont subi une chirurgie du cancer rectal ont une plus grande probabilité d'une colostomie permanente.En effet, le retrait du sphincter anal est souvent nécessaire, qui ne peut être ni remplacé ni reconstruit.
• Radiothérapie: La radiation n'est pas couramment utilisée pour le cancer du côlon, mais pour le cancer rectal (principalement de stade 2 ou 3).
• Chimiothérapie: La chimiothérapie du cancer du côlon est souvent utilisée en complément de la chirurgie aux stades 3 et 4 (et parfois 2). Avec le cancer rectal, la chimiothérapie peut être utilisée même avec une maladie de stade 1.
• Complications postopératoires:Les personnes atteintes d'un cancer rectal sont plus susceptibles d'avoir des complications post-chirurgicales que celles qui subissent une chirurgie du cancer du côlon, qui sont plus sujettes à des complications médicales à court terme.

Recherche sur le cancer du côlon

Il semble également y avoir une assez grande différence entre les cancers qui proviennent du côté droit du côlon (côlon ascendant) et ceux qui surviennent du côté gauche (côlon descendant, côlon sigmoïde, rectum).

On sait déjà que les tissus du côté droit ont des cellules différentes de ceux de la gauche, vestige du développement embryonnaire. Les données ont montré depuis que les taux de survie pour les cancers du côté gauche ont tendance à être meilleurs que ceux de la droite. Bien que ces résultats soient jugés significatifs, il reste à déterminer si cela modifiera les approches de traitement.

À mesure que notre compréhension de la génétique s'améliore, nous commençons également à trouver des différences dans les mutations géniques communes et la base moléculaire de ces cancers. En comprenant mieux ces différences, les scientifiques espèrent trouver des approches immunologiques et biogénétiques pour cibler spécifiquement ces cellules uniques, permettant ainsi de contrôler - voire d'éradiquer - la maladie.