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Clostridium difficile, souvent appelée C. difficile ou C. diff, est une bactérie qui fait partie de la flore intestinale normale chez de nombreuses personnes, y compris les nourrissons et les jeunes enfants. En tant que tel, cela ne pose généralement pas de problèmes. Cependant, si l'équilibre des bactéries dans le système gastro-intestinal est rompu, souvent en raison d'une utilisation prolongée d'antibiotiques, par exemple, C. diff peut commencer à proliférer et libérer des toxines qui irritent la muqueuse des intestins et provoquent une diarrhée aqueuse, des douleurs abdominales, et d'autres symptômes désagréables.Selon un rapport de 2013 de l'American Academy of Pediatrics (AAP), les infections à C. diff chez les enfants ont régulièrement augmenté ces dernières années. Outre la prise d'antibiotiques, d'autres facteurs qui augmentent le risque d'infection à C. difficile chez les enfants comprennent l'hôpital pendant une longue période, ayant une maladie chronique et / ou une déficience du système immunitaire.
Symptômes
Certains enfants atteints d'une infection à C. difficile ne présentent aucun symptôme. En particulier, les enfants de moins d'un an sont plus susceptibles d'être simplement porteurs de la bactérie que les enfants plus âgés, ce qui signifie que C. diff peut être présent dans leur système mais ne pas en être la cause. toute préoccupation.
Pour la plupart des enfants qui présentent des symptômes, ils sont assez légers et comprennent:
- Diarrhée aqueuse fréquente
- Maux d'estomac
Cependant, C. diff peut provoquer un type d'inflammation du côlon (gros intestin) appelé colite pseudomembraneuseUn enfant atteint de cette maladie peut présenter plusieurs ou tous les symptômes suivants:
- Diarrhée fréquente (jusqu'à 15 fois par jour) et nauséabonde pouvant contenir du sang ou du mucus
- Fièvre jusqu'à 101 degrés
- Douleur ou sensibilité abdominale
- La nausée
- Diminution de l'appétit
- Perte de poids
Causes et facteurs de risque
Les infections à C. diff se développent lorsqu'un déséquilibre de l'ensemble des bactéries dans les intestins est perturbé. Cela se produit souvent lorsqu'un antibiotique à large spectre - un antibiotique qui tue à la fois les mauvais et les bons organismes - est pris pendant une période prolongée. En réponse aux changements de bactéries, C. difficile dans l'intestin peut commencer à produire deux substances nocives appelées toxine A et toxine B. Ce sont ces toxines qui causent les symptômes de l'infection.
Des exemples d'antibiotiques à large spectre souvent associés à C. difficile comprennent les médicaments de type pénicilline tels que l'amoxicilline et l'ampicilline; antibiotiques de type céphalosporine; et la clindamycine, qui est parfois vendue sous la marque Cleocin.
Le C. difficile est également très contagieux et se transmet facilement dans des environnements où il est souvent présent, en particulier dans les hôpitaux. Les bactéries C. diff se trouvent souvent dans les unités de soins intensifs, sur les mains du personnel hospitalier, sur les étages des hôpitaux, dans les baignoires pour bébés, sur les thermomètres électroniques et autres équipements médicaux. C'est pourquoi les enfants hospitalisés pendant de longues périodes sont plus à risque d'infection que les autres enfants.
Les enfants hospitalisés sont particulièrement à risque de contracter cette infection s'ils:
- Avoir un traitement antimicrobien
- Prenez des inhibiteurs de la pompe à protons (médicaments qui diminuent les niveaux d'acides gastriques)
- Avoir des lavements répétés (C. diff se propage facilement via les matières fécales)
- Portez des couches
- Sont nourris par une sonde nasogastrique (nez à estomac) pendant des périodes prolongées
- Avez une maladie intestinale sous-jacente
Diagnostic
Une infection à C. difficile ne peut pas être diagnostiquée définitivement sur la base d'un seul examen physique, mais un médecin est susceptible de le soupçonner lorsqu'un enfant développe une diarrhée aqueuse, des maux d'estomac et d'autres symptômes après avoir pris un antibiotique à large spectre.
Pour être absolument certain, le médecin ordonnera un test de selles qui recherchera soit les toxines de C. difficile elles-mêmes, soit les gènes qui les produisent. Notez que les bébés de moins d'un an ne sont généralement pas testés pour C. difficile parce qu'ils " sont susceptibles d'avoir la bactérie sans avoir d'infection.
Dans certains cas, une coloscopie peut également être effectuée pour évaluer la colite causée par C. difficile. Au cours de cette procédure dans laquelle une caméra spéciale est utilisée pour visualiser la paroi interne du côlon, le médecin effectuant le test recherchera une inflammation. de la muqueuse du côlon ainsi que la présence de pseudomembranes - une couche de bactéries accumulées.
Traitement
Très souvent, les enfants atteints d'infections à C. difficile causées par un antibiotique se rétablissent une fois qu'ils arrêtent de prendre le médicament. Le seul hic: les infections à C. difficile se reproduisent souvent.
Lorsqu'une maladie à C. diff nécessite un traitement plus agressif, il existe plusieurs options:
- Médicament:Ironiquement, les médicaments parfois utilisés pour traiter C. diff sont les antibiotiques eux-mêmes. Le flagyl (métronidazole) et la vancomycine (vancomycine orale) sont les deux plus couramment prescrits. Les deux sont des antibiotiques à spectre étroit qui ciblent des bactéries spécifiques plutôt que de tuer tous les organismes, bons ou mauvais, qu'ils rencontrent. Les enfants infectés par C. diff ne doivent pas prendre de médicament antidiarrhéique.
- Greffe fécale: Cette technique relativement nouvelle peut sembler un peu étrange, mais des recherches montrent qu'elle peut être un moyen efficace de traiter le C. difficile récurrent chez les enfants. Pour cette procédure, les selles de donneur contenant des bactéries saines sont mélangées à une solution saline, filtrées, puis placées dans le tractus gastro-intestinal d'une personne qui a des infections répétées à C. diff.
Des récidives peuvent encore survenir après que ces options aient été essayées, mais elles répondent généralement au deuxième cycle de traitement.
La prévention
Parce que le C. difficile peut survivre sur des surfaces et qu'il est très contagieux, il y a certaines précautions à prendre si vous êtes avec une personne infectée par la bactérie ou si vous passez du temps dans un environnement où C. diff est connu pour proliférer, comme un hôpital.
La Fondation C Diff propose quelques conseils de base pour prévenir la propagation de la bactérie:
- Frottez les mains avec du savon et de l'eau tiède pendant 30 à 40 secondes (le temps qu'il faut pour chanter la chanson Joyeux anniversaire deux fois), en vous assurant de passer entre les doigts et le dessus des mains ainsi que les paumes. Rincer avec les doigts pointés vers le bas et utiliser une serviette sèche et propre pour sécher les mains et fermer les robinets.
- Lavez le linge qu'une personne infectée a utilisé dans de l'eau chaude avec du savon à lessive et de l'eau de javel.
- Essuyez toutes les surfaces dures, des tables de chevet et des plaques d'interrupteur d'éclairage aux chasses d'eau, aux poignées de four et aux pavés tactiles d'ordinateur avec un produit de nettoyage à base d'eau de Javel.