L'anatomie du nerf Chorda Tympani

Contenu

• Anatomie
• Fonction
• Conditions associées
• Réhabilitation

La chorda tympani est une branche du nerf facial et, avec d'autres nerfs, est importante pour transmettre des informations sur le goût et d'autres sensations de vos papilles gustatives à votre cerveau. Il est également impliqué dans la fonction salivaire et un processus appelé inhibition, ce qui signifie qu'il diminue les signaux provenant d'autres nerfs qui ont à voir avec le goût et la douleur.

Alors que les nerfs crâniens eux-mêmes font partie du système nerveux central, la corde du tympan fonctionne comme une partie du système nerveux périphérique. Il est donc considéré comme un nerf périphérique.

Anatomie

Le nerf facial, qui se ramifie pour former la corde du tympan, est le septième des 12 nerfs crâniens appariés (nerfs de la tête). Bien qu'ils existent par paires, ils sont généralement appelés nerf unique ou, si nécessaire, nerf droit ou gauche. Le reste de vos nerfs se ramifie à partir de la moelle épinière, mais les nerfs crâniens proviennent du cerveau.

Le nerf facial est l'un des nombreux nerfs qui émergent de votre tronc cérébral, qui relie le cerveau et la moelle épinière à partir de sa position basse à l'arrière de votre cerveau. De là, il parcourt un parcours relativement long et complexe avec de nombreuses branches remplissant de nombreuses fonctions distinctes.

Tout d'abord, le nerf facial se divise en deux parties:

1. Extracrânien (à l'extérieur du crâne, traversant le visage et le cou)
2. Intracrânien (se déplaçant à l'intérieur du crâne et du cerveau)

La branche intracrânienne passe près de l'oreille interne et dans le canal facial puis se divise en trois parties:

1. Nerf pétreux supérieur, qui traite les glandes muqueuses et lacrymales
2. Nerf au stapédien, qui envoie des fibres motrices au muscle stapédien de l'oreille moyenne.
3. Chorda tympani

Structure et emplacement

Après s'être séparé de la branche intracrânienne du nerf facial, la corde du tympan pénètre dans l'oreille. Son association avec l'oreille est ce qui donne son nom à la chorda tympani. «Tympani» est un type de tambour, et le tympan est appelé membrane tympanique.

Le chorda tympani pénètre dans l'oreille à travers une structure appelée méat acoustique interne, traverse l'oreille moyenne et traverse la membrane tympanique, puis entre deux petits os de l'oreille moyenne appelés marteau et incus. Tandis que dans l'oreille moyenne, la corde du tympan envoie une branche à la trompe d'Eustache (également connue sous le nom de tube auditif ou tube pharyngotympanique).

Le nerf quitte alors l'oreille à travers la fissure pétrotympanique, sort de la cavité crânienne (crâne) et rejoint la voie du nerf lingual, qui longe la mâchoire et se dirige vers la langue et le plancher de la bouche.

Dans la mâchoire, la corde du tympan atteint une collection de cellules nerveuses appelée ganglion sous-maxillaire. Il envoie et reçoit ensuite des signaux à travers une synapse (un espace entre les nerfs) avec des fibres postganglionnaires reliées à deux glandes salivaires, la sous-maxillaire (mâchoire inférieure) et sublinguale (sous la langue). Il envoie également une branche à la glande parotide dans la joue. .

Le chorda tympani envoie également des fibres spécialisées qui continuent le long du nerf lingual jusqu'aux deux tiers avant de votre langue, où il se connecte à vos papilles gustatives. La branche linguale du nerf glossopharyngé remplit la même fonction pour le tiers arrière de la langue.

Variations anatomiques

Plusieurs variations possibles du cours de la chorda tympani ont été notées par les chercheurs. Ceux-ci comprennent différents points de sortie du canal facial et des différences dans les angles des canaux qu'il traverse. Certaines recherches ont également identifié des différences dans la durée de son trajet le long du nerf lingual.

Dans certains cas rares, la corde du tympan peut se trouver entre la peau et l'os du conduit auditif externe.

Ces variations n'entraînent généralement pas de changements fonctionnels dont les gens sont conscients. Cependant, il est important que les médecins - et en particulier ceux qui pratiquent des chirurgies dentaires, auriculaires ou faciales - connaissent ces variations possibles afin d'éviter de blesser le nerf pendant les procédures.

Les variations anatomiques peuvent également rendre plus difficile pour les médecins d'identifier et de diagnostiquer les cas de lésions nerveuses ou de piégeage.

Fonction

La chorda tympani joue quelques rôles hautement spécialisés, l'un étant une fonction sensorielle spécialisée et l'autre traitant de la fonction motrice (mouvement). Sa fonction finale traite de ce qu'on appelle l'inhibition, qui consiste à diminuer les signaux d'autres nerfs.

Fonction sensorielle spéciale

Comme la plupart des autres nerfs sensoriels, le chorda tympani fournit des informations sur la sensation générale telle que la douleur et la température de la langue au cerveau.

Cependant, il est également très spécialisé et traite les signaux de goût dans les deux tiers avant de votre langue. Il ne détecte pas tous les goûts, juste certaines saveurs. Vous avez peut-être entendu différentes zones de la langue détecter des goûts différents, et c'est pourquoi - tout dépend de la destination du ou des nerfs de cette zone.

Le nerf chorda tympani est connu pour détecter le chlorure de sodium (salinité) plus que tout autre nerf lié au goût. La recherche sur les chorda tympani et les saveurs sucrées est cependant moins certaine, car elle semble détecter la douceur chez les souris et les primates, mais pas chez les rats, de sorte que toutes les recherches sur les animaux qui ont été effectuées ne peuvent pas être appliquées aux humains.

Les scientifiques savent cependant que le chorda tympani ne répond pas autant au saccharose (sucre) que le nerf pétreux superficiel supérieur.

Comment fonctionne notre sens du goût?

Étant donné que la corde du tympan traverse le même espace que le nerf alvéolaire inférieur, qui transmet les signaux de douleur des dents inférieures, l'anesthésie dentaire peut éliminer le goût dans la partie avant de la langue.

La fonction motrice

La fonction motrice de la chorda tympani est également spécialisée. Il est courant de penser que les nerfs moteurs sont les éléments qui font contracter les muscles, mais la corde du tympan ne s'attache pas aux muscles. Au lieu de cela, il est impliqué dans la sécrétion de salive par certaines glandes, ce que l'on appelle la fonction sécrétomotrice. Ces glandes comprennent:

• Glande salivaire submandibulaire
• Glande salivaire sublinguale
• Glande parotide

De plus, il provoque la dilatation des vaisseaux sanguins de la langue (ouverture plus large), ce qui est appelé fonction vasomotrice.

Le chorda tympani fait tout cela grâce aux fibres parasympathiques présynaptiques qu'il transporte, qui transmettent des signaux à travers le ganglion sous-maxillaire de votre mâchoire.

Fonction inhibitrice

Des études ont démontré que le chorda tympani a un effet inhibiteur (atténuant) sur les signaux gustatifs du nerf glossopharyngé à l'arrière de la langue ainsi que sur la douleur dans la langue. Cela a été prouvé en anesthésiant la chorda tympani, ce qui augmente la sensation de douleur et la perception de certaines saveurs, en particulier le sel.

Les experts pensent que ce type d'inhibition peut aider le cerveau à classer avec précision un plus large éventail de goûts et d'autres sensations.

Conditions associées

Les conséquences des lésions de la corde du tympan et d'autres nerfs sensoriels oraux sont imprévisibles et peuvent prendre de nombreuses formes.

Le chorda tympani emprunte un chemin long et sinueux à travers la tête, et à cause de cela, il est considéré comme particulièrement vulnérable aux dommages. Les dommages sont les plus courants dans l'oreille moyenne, mais peuvent survenir n'importe où sur son parcours. Les sources courantes de dommages comprennent:

• Infection de l'oreille, en particulier chez les enfants
• Chirurgie otologique (oreille)
• Anesthésie dentaire
• Extraction des dents de sagesse
• Laryngoscopie, un type d'endoscopie réalisée pour obtenir une vue du larynx (boîte vocale) et des structures associées dans la gorge
• L'intubation, qui est l'insertion d'un tube respiratoire
• Ablation chirurgicale des tumeurs de l'oreille
• Accident vasculaire cérébral
• Un traumatisme crânien
• Paralysie faciale
• Infection herpès zoster
• Trouble de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM)
• Chirurgie reconstructrice

Les dommages au nerf facial peuvent également altérer la fonction de la corde du tympan.

Les dommages causés par Chorda tympani peuvent causer:

• Sécrétion de salive réduite du côté affecté
• Perte de goût aux deux tiers avant de la langue
• Augmentation de la réponse à la douleur dans la langue
• Augmentation de la perception gustative du sel
• Goûts fantômes (goûter des choses qui n'existent pas)
• Sensations fantômes
• Changements dans la sensation en bouche des aliments et des boissons

En raison de son effet inhibiteur sur la douleur, on pense que la corde du tympan est impliquée dans une affection douloureuse mal comprise appelée syndrome de la bouche brûlante.

Qu'est-ce que le syndrome de la bouche brûlante

Si le chorda tympani est coupé chez un enfant, il est probable que les papilles gustatives qu'il innerve ne fonctionneront jamais à pleine puissance et pourraient être structurellement différentes des papilles gustatives saines.

Des implications plus importantes soupçonnées

Certains chercheurs soupçonnent que les dommages au goût en général, qui incluent souvent un dysfonctionnement de la corde du tympan, peuvent être impliqués dans plus de problèmes qu'on ne le pensait auparavant.

On pense que le goût aide votre système gastro-intestinal à se préparer à l'arrivée des aliments, et certaines preuves suggèrent que des dommages au goût peuvent entraîner des problèmes digestifs.

Par exemple, il a été démontré que les femmes enceintes qui vomissent beaucoup ont une perte de fonction gustative. Le gingembre, un remède populaire courant pour les nausées et vomissements liés à la grossesse, stimule le goût, suggérant un lien entre la perte de goût et la nausée. De plus, de nombreux traitements contre le cancer endommagent le goût et la nausée est un effet secondaire courant de ces traitements. Bien que cela n'ait pas été étudié, de nombreuses personnes affirment que le gingembre, le citron ou les bonbons peuvent également aider à soulager ces nausées.

Réhabilitation

En règle générale, les plaintes sensorielles orales telles que les douleurs fantômes ou les sensations disparaissent d'elles-mêmes, mais cela peut prendre plusieurs mois et le rétablissement peut ne jamais être complet. Les dommages au goût, en particulier, peuvent être particulièrement durables, surtout s'ils impliquent de l'amertume.

Si vous avez des lésions de la corde du tympan, votre médecin pourra peut-être vous aider à trouver des traitements qui gèrent les symptômes.

En cas de syndrome de la bouche brûlante, le traitement implique les mêmes médicaments que dans les autres syndromes de douleur neuropathique, notamment:

• Antidépresseurs tricycliques: Elavil (amitriptyline), Pamelor (nortriptyline)
• Benzodiazépines: Klonopin (clonazépam), Librium (chlordiazépoxide)
• Anticonvulsivants: Neurontin (gabapentine), Lyrica (prégabaline) 

D'autres problèmes résultant d'une lésion de la corde du tympan peuvent être traités avec des anti-inflammatoires (c.-à-d. Des stéroïdes, de l'ibuprofène) ou une chirurgie, selon la cause et la nature du dysfonctionnement.