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L'antigène carcinoembryonnaire (CEA) est un marqueur tumoral dans le sang ou d'autres fluides corporels qui peut être utilisé pour surveiller certains cancers tels que le cancer colorectal. Lorsque les taux diminuent, cela peut indiquer que le cancer répond au traitement et, lorsqu'il augmente, cela peut suggérer une récidive, une progression ou une propagation (métastase) de la maladie. Lorsqu'il est utilisé avec des études d'imagerie et d'autres tests, il peut être utile dans la planification et le suivi du traitement. Le test a des limites en ce que tous les cancers (en particulier les cancers de stade précoce) ont des niveaux élevés, et des faux positifs peuvent survenir, car de nombreuses conditions bénignes peuvent entraîner une élévation de l'ACE. La fréquence à laquelle le test est effectué dépend de nombreux facteurs, mais c'est généralement le changement de CEA au fil du temps (niveaux de CEA en série) qui est le plus utile.Objectif du test
Le CEA est un type de marqueur tumoral utilisé pour surveiller le cancer. Les marqueurs tumoraux sont des substances produites par le cancer ou produites par l'organisme en réponse au cancer.
L'antigène carcinoembryonnaire (CEA) est une protéine produite par les cellules normales (et par le fœtus pendant la grossesse), mais souvent produite en quantités beaucoup plus importantes par les tumeurs cancéreuses.
Utilisations / Indications
Le CEA peut être tiré pour un certain nombre de raisons différentes. Certains d'entre eux incluent:
- Pour surveiller le traitement du cancer: Si les taux de CEA diminuent, cela signifie généralement qu'une tumeur répond au traitement, tandis que si les taux augmentent, cela peut signifier que la tumeur progresse. L'ACE est souvent prescrite comme test de base au début du traitement du cancer pour cette raison.
- Pour surveiller la récidive du cancer: Si les taux de CEA étaient normaux et augmentent, cela peut signifier qu'une tumeur est réapparue. Une utilisation majeure du test est de détecter les rechutes après un traitement curatif du cancer du côlon.
- Stade du cancer: Les tumeurs plus petites peuvent avoir des niveaux de CEA inférieurs, tandis que les tumeurs plus grandes peuvent avoir des niveaux plus élevés (charge tumorale plus importante). Il est important de comprendre le stade du cancer pour sélectionner les traitements les plus appropriés. Une étude de 2018 a révélé que le CEA était bien corrélé avec le stade (au moins de stade I à III) du cancer du côlon.
- Pour voir si le cancer s'est propagé à certaines zones: La propagation (métastases) à certaines régions du corps peut entraîner des élévations beaucoup plus élevées de l'ACE, par exemple, des métastases à la cavité pleurale (avec un épanchement pleural malin), à la cavité péritonéale (dans l'abdomen) ou au système nerveux central conduit souvent à des niveaux CEA très élevés.
- Pour estimer le pronostic: Des niveaux élevés de CEA après une chirurgie du cancer du côlon peuvent indiquer un pronostic plus sombre. Le CEA peut également aider à estimer le pronostic du cancer du poumon non à petites cellules et du cancer du sein.
- En complément (test supplémentaire) au diagnostic: Les niveaux de CEA ne permettent pas de diagnostiquer le cancer, mais sont une pièce du puzzle qui peut soulever des soupçons.
- Dans les études médicales: Une étude de 2019 note que l'ACE peut être un critère d'évaluation raisonnable (signe qu'un traitement est efficace) dans les essais cliniques à la recherche de meilleurs traitements pour le cancer du côlon métastatique (la réponse de l'ACE était fortement liée à la survie globale).
L'antigène carcinoembryonnaire (CEA) est ne pas utilisé comme test de dépistage du cancer pour la population générale, mais peut être envisagé pour les personnes atteintes de certains syndromes de cancer colorectal héréditaire.
Signification de l'antigène carcinoembryonnaire (CEA)
Le CEA est une protéine produite par des cellules normales qui est surexprimée (produite en quantités beaucoup plus élevées) dans certains cancers appelés adénocarcinomes. Le CEA peut être trouvé dans le sang, l'urine, les selles et d'autres liquides organiques, ainsi que dans la tumeur elle-même. Il est plus susceptible d'être produit par des tumeurs bien différenciées (tumeurs constituées de cellules cancéreuses qui semblent très similaires aux cellules normales) que par des tumeurs mal différenciées.
Le nom «carcinoembryonnaire» fait référence à des sources communes de la protéine, avec «carcino» représentant les tumeurs discutées et «embryonnaire» faisant référence au fait que des niveaux élevés sont présents chez le fœtus pendant le développement.
Cancers surveillés avec CEA
Le CEA peut être utilisé comme test de marqueur tumoral pour surveiller un certain nombre de types de cancer différents, mais il est le plus couramment utilisé pour les cancers du tube digestif. Il peut être utilisé avec:
- Cancer colorectal
- Cancer du pancréas
- Cancer de l'estomac (cancer gastrique)
- Cancer du poumon
- Cancer du sein
- Cancer des ovaires
- Cancer de la thyroïde (médullaire)
- Cancer de la vessie
- Cancer de la tête et du cou
- Cancer du col utérin
- Cancer du rein
- Cancer de la prostate
- Lymphome
- Mélanome
Limites
Une limitation significative du test CEA est qu'il n'est pas augmenté dans tous les cancers et qu'il n'est pas aussi susceptible d'être présent aux premiers stades de la maladie (c'est l'une des raisons pour lesquelles il ne s'agit pas d'un test de dépistage efficace). Par exemple, il est présent dans environ 70% à 80% des cancers du côlon avancés, mais seulement dans environ 25% des tumeurs du côlon à un stade précoce.
Faux positifs
Il existe également de nombreuses affections bénignes (non cancéreuses) et inflammatoires qui peuvent augmenter l'ACE et entraîner des résultats faussement positifs.
Les conditions bénignes associées à une augmentation des niveaux de CEA comprennent:
- Fumer
- MPOC
- Pancréatite
- Maladies inflammatoires de l'intestin telles que la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse
- Hépatite
- Cirrhose du foie
- Ulcère gastroduodénal
- Inflammation de la vésicule biliaire (cholécystite)
- Infections pulmonaires
- Hypothyroïdie
- Polypes du côlon
- Maladie bénigne du sein
De plus, les niveaux de CEA peuvent ne pas refléter ce qui se passe avec une tumeur à l'heure actuelle.
À mesure que les cellules cancéreuses meurent, l'ACE est libérée dans la circulation sanguine et les taux peuvent rester élevés pendant quelques semaines après le traitement, même si une tumeur répond bien.
Par exemple, les résultats de l'ACE peuvent être très élevés pendant et après la chimiothérapie.
Tests similaires
Il existe un certain nombre d'autres marqueurs tumoraux qui peuvent être dessinés pour surveiller le cancer, bien que les marqueurs particuliers qui sont testés varient selon le type de cancer suivi. Un exemple de quelques-uns d'entre eux comprend:
- L'antigène cancéreux 15.3 (CA-15.3) peut être utilisé pour surveiller le cancer du sein, le cancer du poumon, le cancer de l'ovaire, le cancer de l'utérus, le cancer de la vessie, etc.
- L'antigène cancéreux 19,9 (CA 19,9) peut être utilisé pour surveiller le cancer colorectal, le cancer du pancréas, le cancer du foie, etc.
- L'antigène cancéreux 27.29 (CA 27.29) peut être utilisé pour surveiller la récidive ou la progression du cancer du sein et le cancer de l'estomac, le cancer du côlon, le cancer du poumon, etc.
- L'antigène spécifique de la prostate (PSA) est utilisé uniquement pour surveiller (et dépister) le cancer de la prostate
Tests complémentaires
Les niveaux de CEA ne sont pas utilisés seuls pour surveiller le cancer, mais sont plutôt utilisés avec les symptômes, les résultats physiques, d'autres marqueurs tumoraux ou biomarqueurs et des études d'imagerie (comme un scanner) pour évaluer le cancer et planifier le traitement.
Risques / contre-indications
Il y a très peu de risque à faire une ACE car il s'agit d'un simple test sanguin. Les effets indésirables peu fréquents comprennent des saignements, des ecchymoses (hématomes), des étourdissements et / ou des évanouissements pendant la prise de sang et, rarement, une infection.
Le test
Le test CEA peut être effectué à l'hôpital ou dans une clinique. Le test est souvent effectué sur un échantillon de sang, mais peut également être effectué sur un liquide provenant du système nerveux central (via une ponction lombaire ou une ponction lombaire), de la cavité pleurale (via une thoracentèse), ou de la cavité péritonéale (via une paracentèse). La description ci-dessous fait référence à la réalisation du test de la manière la plus courante; par un simple test sanguin.
Avant le test
Il n'y a aucune restriction de régime ou d'activité avant de passer le test CEA. Vous devrez généralement avoir votre carte d'assurance.
Pendant le test
Un technicien de laboratoire nettoiera la zone au-dessus de la veine à utiliser (généralement une veine du bras) avec un antiseptique, et un garrot est appliqué. Vous pouvez ressentir une piqûre aiguë lorsque l'aiguille est introduite dans la veine, puis une légère pression. Une fois l'échantillon obtenu, l'aiguille est retirée et un bandage est placé sur le site de ponction. Certaines personnes peuvent ressentir des étourdissements ou des évanouissements lors de la prise de sang, et vous devez informer le technicien si vous avez eu des problèmes dans le passé ou si vous vous sentez «drôle» pendant la prise de sang.
Après le test
L'échantillon sera envoyé au laboratoire pour faire l'analyse. Les effets secondaires possibles après le test (bien que très rares) comprennent:
- Saignements (les saignements persistants au site de ponction sont les plus fréquents chez les personnes qui prennent des anticoagulants, ont une maladie du sang ou sont sous chimiothérapie)
- Ecchymose (un hématome ou une grande ecchymose peut se former dans certains cas)
- Infection (le risque d'infection est très faible, mais plus élevé chez les personnes sous chimiothérapie ou immunodéprimées)
Interprétation des résultats
Un seul test CEA peut donner aux médecins une idée de ce qui se passe dans votre corps, mais doit être répété s'il est anormal pour s'assurer qu'il s'agit d'un vrai résultat.
Les niveaux CEA sont plus utiles lorsqu'ils sont répétés au fil du temps et en voyant comment ils changent.
En d'autres termes, le "test en série" donne plus d'informations qu'un seul test.
Plage de référence
Les niveaux de CEA considérés comme «normaux» peuvent varier quelque peu entre les différents laboratoires. En général, un CEA normal chez un adulte est le suivant:
- Inférieur ou égal à 2,5 ng / ml (0 - 2,5) chez les non-fumeurs
- Inférieur ou égal à 5,0 ng / ml (0 - 5,0) chez les personnes qui fument
CEA élevé
Il existe un certain nombre d'affections bénignes et cancéreuses qui peuvent entraîner une élévation du taux de CEA.
Causes d'un niveau élevé de CEA
- Un CEA supérieur à 2,5 (ou 5,0 chez les fumeurs) peut signifier soit un cancer, soit des conditions inflammatoires bénignes (ou les deux)
- Un CEA supérieur à 10,0 ng / ml signifie souvent un cancer
- Un CEA supérieur à 20,0 ng / ml signifie souvent un cancer métastasé
- Des taux très élevés (parfois bien supérieurs à 100 ng / ml) sont fréquemment observés avec des métastases dans la cavité pleurale, la cavité péritonéale et le système nerveux central
Il existe certainement de nombreuses exceptions à cette règle générale. Par exemple, un CEA supérieur à 20,0 peut être dû à un cancer de stade précoce plus une condition bénigne telle que l'hypothyroïdie chez une personne qui fume.
Suivre
Comme indiqué, l'ACE est souvent plus utile lorsqu'elle est répétée au fil du temps. Cependant, la durée entre les tests peut varier en fonction de nombreux facteurs.
Par exemple, lorsque la chirurgie est pratiquée dans un but curatif pour les personnes atteintes d'un cancer du côlon de stade II ou III, un CEA est généralement recommandé tous les 3 mois pendant au moins 3 ans après la chirurgie. Avec le traitement du cancer du côlon métastatique, en revanche, le test est souvent effectué tous les 1 mois à 3 mois.
Étant donné que les niveaux peuvent mettre un certain temps à diminuer pendant le traitement du cancer du côlon, il est important de considérer le tableau dans son ensemble et de ne pas prendre de décisions de traitement basées sur le seul niveau de CEA.
Un mot de Verywell
L'antigène carcinoembryonnaire (CEA) est un test utile pour surveiller le traitement du cancer, mais il est important de noter qu'il ne doit pas être utilisé seul et qu'il est plus utile lorsque l'on examine les changements de l'ACE au fil du temps plutôt qu'une valeur unique. Les niveaux de CEA sont également utiles pour prédire le pronostic, mais il est important de noter que le pronostic de nombreux cancers évolue avec les nouveaux traitements, et les statistiques dont nous disposons ne reflètent pas nécessairement ces améliorations.