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La douleur est subjective, ce qui signifie que personne d'autre que vous ne sait ce que vous ressentez vraiment. Cette subjectivité rend difficile de déterminer si les médicaments ou autres traitements contre la douleur sont efficaces. Les infirmières et les médecins peuvent vous demander de mesurer votre douleur sur une échelle allant jusqu'à 10 ou en indiquant une série de visages.Types d'échelles de douleur
Étant donné que l'évaluation de la douleur résiste aux mesures standardisées, les médecins peuvent utiliser une ou plusieurs méthodes d'évaluation différentes, notamment:
- Note numérique: Habituellement basée sur une échelle de zéro à 10, cette échelle attribue un nombre mesurable à votre niveau de douleur. Zéro ne représente aucune douleur tandis que 10 représente la pire douleur imaginable.
- Wong-Baker: Représentée par des visages avec des expressions, cette échelle suit la même ligne directrice que l'échelle numérique. Zéro est représenté par un visage souriant, tandis que 10 est représenté par un visage désemparé et pleurant. Cette échelle est utile pour évaluer la douleur chez les enfants ou les adultes souffrant de troubles cognitifs légers.
- Échelles d'évaluation verbale: Utiliser des mots pour décrire la douleur plutôt qu'une échelle mesurable fait des échelles d'évaluation verbale une technique de mesure qualitative. En d'autres termes, la personne qui souffre décrit l'intensité de la douleur et ce qu'elle ressent. Un exemple est le questionnaire sur la douleur de McGill.
- Échelles d'observateur: Souvent utilisées avec des personnes incapables de communiquer efficacement leur niveau de douleur, les échelles basées sur l'observation offrent des mesures objectives de la douleur. Ceux-ci incluent l'expression faciale, le tonus musculaire, la pression artérielle et la fréquence cardiaque. Quelques exemples d'échelles de douleur observateur sont l'échelle FLACC, l'échelle CRIES et l'échelle COMFORT.
Chaque approche offre un mélange de forces et de faiblesses.
Le but des échelles de douleur
La plupart des échelles rendent la douleur mesurable et peuvent indiquer aux prestataires si votre douleur est légère, modérée ou sévère. Ils peuvent également définir des lignes de base et des tendances pour votre douleur, ce qui facilite la recherche de traitements appropriés. Si votre taux de douleur diminue après avoir pris un certain médicament, par exemple, il est clair que ce médicament a fonctionné pour vous. S'il n'y a pas eu de changement ou si le nombre a augmenté, votre médecin sait qu'il est temps d'essayer autre chose.
Cette approche est également vraie dans le cas d'une échelle de notation verbale. Même s'il n'y a pas d'évaluation numérique, les médecins peuvent rechercher un changement dans l'intensité des mots douloureux. Vous pouvez d'abord décrire votre douleur en utilisant plus de mots d'un groupe de haute intensité. Un traitement peut être considéré comme efficace si vous choisissez par la suite des descripteurs de douleur plus modérés.
Comment utiliser une échelle de douleur
Lorsqu'une infirmière vous demande d'évaluer votre douleur, soyez honnête. N'exagérez pas votre douleur. Si vous évaluez votre douleur à 10 sur 10 mais que vous discutez joyeusement au téléphone avec votre conjoint, vous ne l'évaluez probablement pas efficacement. Plus vous décrivez votre douleur avec précision, mieux vos soignants peuvent vous aider à contrôler votre douleur.
Les échelles de douleur peuvent également être un outil de communication efficace à la maison. Apprenez la balance à votre famille. Utilisez une échelle faciale pour démontrer les effets de votre douleur lorsque vous parlez à vos enfants. Dites à votre conjoint quand vous êtes un niveau huit et montrez à vos enfants quand vous êtes à deux larmes. L'utilisation de chiffres et de visages peut vous aider à communiquer une expérience autrement subjective aux personnes que vous aimez.