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L'asthme est une maladie des voies respiratoires pulmonaires. Avec l'asthme, les voies respiratoires sont enflammées (gonflées) et réagissent facilement à certaines choses, comme les virus, la fumée ou le pollen. Lorsque les voies respiratoires enflammées réagissent, elles se rétrécissent et rendent la respiration difficile.Les symptômes courants de l'asthme sont une respiration sifflante, une toux, un essoufflement et une oppression thoracique. Lorsque ces symptômes s'aggravent, c'est une crise d'asthme. Les symptômes de l'asthme peuvent aller et venir, mais l'asthme est toujours là. Pour le garder sous contrôle, vous devez travailler avec votre médecin et continuer à en prendre soin.
Asthme et vieillissement
De nombreuses personnes âgées souffrent d'asthme. Certaines personnes le développent tard dans la vie. Pour d'autres, il peut s'agir d'un problème persistant chez les jeunes. La cause est inconnue.
L'asthme chez les personnes âgées pose des problèmes particuliers. Par exemple, les effets normaux du vieillissement peuvent rendre l'asthme plus difficile à diagnostiquer et à traiter.
En outre, les adultes plus âgés sont plus susceptibles que les personnes plus jeunes d'avoir des effets secondaires des médicaments contre l'asthme. Par exemple, des études récentes montrent que les personnes âgées qui prennent de fortes doses de stéroïdes en inhalation pendant une longue période peuvent augmenter leur risque de développer un glaucome.
Lorsque certains médicaments contre l'asthme et autres que l'asthme sont pris par la même personne, les médicaments peuvent se combiner pour produire des effets secondaires nocifs. Les médecins et les patients doivent veiller tout particulièrement à détecter ces problèmes et à y répondre par un diagnostic complet et des contrôles réguliers.
Contrôler votre asthme
Vous pouvez aider à maîtriser votre asthme et à le garder sous contrôle si vous faites quelques choses simples:
- Parlez ouvertement avec votre médecin. Dites ce que vous voulez pouvoir faire que vous ne pouvez pas faire maintenant à cause de votre asthme. Faites également part à votre médecin de vos inquiétudes concernant votre asthme, vos médicaments et votre santé.
- Si vous prenez un médicament que vous devez inhaler, assurez-vous que vous le faites correctement. Il doit être chronométré avec l'inspiration. Et des problèmes courants comme l'arthrite ou la perte de force peuvent rendre la tâche plus difficile. Votre médecin doit vérifier que vous le faites correctement et vous aider à résoudre tout problème.
- Il est également important de parler à votre médecin de tous les médicaments que vous prenez - pour l'asthme et pour d'autres problèmes - pour être sûr qu'ils n'entraîneront pas d'effets secondaires nocifs. N'oubliez pas de mentionner les gouttes pour les yeux, l'aspirine et les autres médicaments que vous prenez sans ordonnance. De plus, informez votre médecin de tout symptôme que vous présentez, même si vous ne pensez pas qu'il soit lié à l'asthme. Être ouvert avec votre médecin au sujet de vos médicaments et de vos symptômes peut aider à prévenir les problèmes.
- Soyez honnête à propos de tout problème que vous pourriez avoir à entendre, à comprendre ou à vous souvenir des choses que votre médecin vous dit. Demandez à votre médecin de parler ou de répéter quelque chose jusqu'à ce que vous soyez sûr de ce que vous devez faire.
- Demandez à votre médecin un plan de traitement écrit. Alors assurez-vous de le suivre. UNE écrit le plan de traitement vous dira quand prendre chacun de vos médicaments contre l'asthme et en quelle quantité. Si vous avez des difficultés à lire les petits caractères, demandez votre plan de traitement (et d'autres documents) en caractères plus grands.
- Surveillez les premiers symptômes et réagissez rapidement. La plupart des crises d'asthme commencent lentement. Vous pouvez apprendre à dire quand on arrive si vous gardez une trace des symptômes que vous avez, de leur gravité et du moment où vous les avez. Votre médecin voudra peut-être également que vous utilisiez un «débitmètre de pointe», qui est un petit outil en plastique dans lequel vous soufflez et qui mesure votre respiration. Si vous réagissez rapidement aux premiers signes que votre asthme s'aggrave, vous pouvez prévenir les crises d'asthme graves.
- Éloignez-vous des choses qui aggravent votre asthme. La fumée du tabac et les virus peuvent aggraver l'asthme, tout comme d'autres choses que vous inspirez, comme le pollen. Parlez à votre médecin de ce qui aggrave votre asthme et de ce qu'il faut faire à ce sujet. Renseignez-vous sur le vaccin contre la grippe et le vaccin pour prévenir la pneumonie.
- Consultez votre médecin au moins tous les six mois. Vous devrez peut-être y aller plus souvent, surtout si votre asthme n'est pas sous contrôle. Des visites régulières permettront à votre médecin de vérifier vos progrès et, si nécessaire, de modifier votre plan de traitement. Votre médecin peut également vérifier d'autres problèmes médicaux que vous pourriez avoir. Apportez votre plan de traitement et tous vos médicaments à chaque contrôle. Montrez à votre médecin comment vous prenez vos médicaments en inhalation pour vous assurer que vous le faites correctement.
L'asthme ne doit pas limiter votre plaisir de vivre, quel que soit votre âge. Lorsque vous travaillez avec votre médecin, votre asthme peut être contrôlé afin que vous puissiez faire ce que vous aimez.