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Le sommeil se produit normalement en plusieurs étapes. Le cycle de sommeil comprend:
- Périodes sans sommeil de sommeil léger et profond
- Quelques périodes de rêve actif (sommeil paradoxal)
Le cycle de sommeil est répété plusieurs fois pendant la nuit.
VIEILLISSEMENT DES CHANGEMENTS
Avec le vieillissement, les habitudes de sommeil ont tendance à changer. La plupart des gens s'aperçoivent que le vieillissement les empêche de s'endormir plus difficilement. Ils se réveillent plus souvent la nuit et plus tôt le matin.
La durée totale du sommeil reste la même ou est légèrement réduite (6,5 à 7 heures par nuit). Il peut être plus difficile de s'endormir et vous risquez de passer plus de temps au lit. La transition entre le sommeil et le réveil est souvent brusque, ce qui donne aux personnes âgées le sentiment d'avoir un sommeil plus léger que quand elles étaient plus jeunes.
Moins de temps est passé dans un sommeil profond et sans rêve. Les personnes âgées se réveillent en moyenne 3 ou 4 fois par nuit. Ils sont également plus conscients d'être éveillés.
Les personnes âgées se réveillent plus souvent car elles passent moins de temps à dormir profondément. Les autres causes comprennent le besoin de se lever et d'uriner (nycturie), l'anxiété et l'inconfort ou la douleur résultant de maladies à long terme (chroniques).
EFFET DES CHANGEMENTS
La difficulté à dormir est un problème agaçant. L'insomnie à long terme (chronique) est une cause majeure d'accident de voiture et de dépression. Parce que les personnes âgées dorment plus doucement et se réveillent plus souvent, elles peuvent se sentir privées de sommeil même lorsque leur temps de sommeil total n'a pas changé.
La privation de sommeil peut éventuellement causer de la confusion et d’autres changements mentaux. C'est traitable, cependant. Vous pouvez réduire les symptômes lorsque vous dormez suffisamment.
Les problèmes de sommeil sont également un symptôme courant de la dépression. Consultez un fournisseur de soins de santé pour savoir si la dépression ou un autre problème de santé affecte votre sommeil.
PROBLÈMES COMMUNS
- L'insomnie est l'un des problèmes de sommeil les plus courants chez les personnes âgées.
- D'autres troubles du sommeil, tels que le syndrome des jambes sans repos, la narcolepsie ou l'hypersomnie peuvent également survenir.
- L'apnée du sommeil, où la respiration s'arrête pendant un certain temps, peut causer de graves problèmes.
LA PRÉVENTION
Les personnes âgées réagissent différemment aux médicaments que les adultes plus jeunes. Il est très important de parler à un prestataire avant de prendre des somnifères. Évitez les médicaments pour dormir, si possible. Cependant, les antidépresseurs peuvent être très utiles si la dépression affecte votre sommeil. Certains antidépresseurs ne provoquent pas les mêmes effets secondaires que les somnifères.
Parfois, un antihistaminique léger fonctionne mieux qu'un somnifère pour soulager l'insomnie à court terme. Cependant, la plupart des experts de la santé ne recommandent pas ce type de médicaments aux personnes âgées.
Utilisez des médicaments pour dormir (tels que les benzodiazépines) uniquement selon les recommandations et pour une courte période. Certains de ces médicaments peuvent entraîner une dépendance (nécessité de prendre le médicament pour fonctionner) ou une dépendance (utilisation compulsive malgré des conséquences néfastes). Certains de ces médicaments s'accumulent dans votre corps. Vous pouvez développer des effets toxiques tels que confusion, délire et chutes si vous les prenez longtemps.
Vous pouvez prendre des mesures pour vous aider à dormir:
- Une collation légère au coucher peut être utile. Beaucoup de gens trouvent que le lait chaud augmente la somnolence, car il contient un acide aminé naturel, semblable à un sédatif.
- Évitez les stimulants tels que la caféine (que l'on trouve dans le café, le thé, les boissons à base de cola et le chocolat) pendant au moins 3 ou 4 heures avant de se coucher.
- NE PAS faire la sieste pendant la journée.
- Exercice (modérément) dans l'après-midi.
- Évitez de trop stimuler, comme les émissions de télévision violentes ou les jeux informatiques, avant de dormir. Pratiquez des techniques de relaxation au coucher.
- Essayez de vous coucher à la même heure tous les soirs et de vous lever à la même heure chaque matin.
- Utilisez le lit uniquement pour dormir ou pour une activité sexuelle.
- Évitez les produits du tabac, surtout avant de dormir.
- Demandez à votre prestataire si l’un des médicaments que vous prenez peut affecter votre sommeil.
Si vous ne pouvez pas vous endormir après 20 minutes, sortez du lit et faites une activité tranquille, comme lire ou écouter de la musique.
Lorsque vous avez sommeil, reposez-vous dans votre lit et essayez à nouveau. Si vous ne pouvez toujours pas vous endormir au bout de 20 minutes, répétez la procédure.
Boire de l'alcool au coucher peut vous rendre somnolent. Cependant, il est préférable d'éviter l'alcool, car cela peut vous faire vous réveiller plus tard dans la nuit.
RUBRIQUES CONNEXES
- Vieillissement du système nerveux
- Insomnie
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Les habitudes de sommeil chez les jeunes et les personnes âgées
Références
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Date de révision 7/12/2018
Mise à jour par: Laura J. Martin, MD, MPH, Certifiée par le conseil d’ABIM en médecine interne et en médecine palliative, Atlanta, GA. Également examiné par David Zieve, MD, MGSS, directeur médical, Brenda Conaway, directrice de la rédaction et A.D.A.M. Équipe éditoriale.