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La fièvre jaune est une maladie potentiellement mortelle causée par un type de virus appelé Flavivirus. Les gens entrent généralement en contact avec ce virus par des piqûres de moustiques, et il est plus courant en Afrique, en Amérique centrale et en Amérique du Sud. Cependant, des épidémies peuvent survenir n'importe où dans le monde. Ils sont particulièrement probables dans les zones à forte population de moustiques.Cependant, toutes les personnes piquées par un moustique infecté ne tomberont pas malades. Seuls certains groupes de personnes sont plus susceptibles de contracter une forme grave de la maladie.
Causes courantes
Bien que les piqûres de moustiques soient la cause la plus fréquente de fièvre jaune, elles ne sont pas la seule cause. Il est également possible d'attraper la fièvre jaune si vous êtes mordu par un primate ou un humain infecté. Bien sûr, les humains et les primates sont beaucoup moins susceptibles de piquer que le moustique, de sorte qu'un animal infecté ne représente pas autant une menace.
Les autres animaux et insectes piqueurs ne sont pas une menace car seuls les humains, les primates et les moustiques sont des hôtes connus du virus.
Tous les moustiques ne sont pas porteurs du virus de la fièvre jaune - seules quelques espèces de moustiques sont connues pour en être porteuses. De plus, ces moustiques ne constituent une menace que s'ils ont déjà piqué une personne ou un animal infecté.
Une fois que le virus est entré dans la circulation sanguine de l'insecte, il se retrouve dans ses glandes salivaires. Lorsque les moustiques nous piquent, leur salive la transporte dans notre sang.
Propagation de la maladie
La fièvre jaune ne se transmet pas directement d'une personne à une autre, pas même par contact étroit - il faut une sorte de morsure pour faire pénétrer le virus directement dans votre circulation sanguine.
En règle générale, les épidémies dans les zones urbaines commencent par une personne qui a visité une jungle en Afrique, en Amérique centrale ou en Amérique du Sud. Dans ces régions, la fièvre jaune est endémique dans plus de 40 pays, où l'on pense que la population de singes est largement infectée. L'Afrique subsaharienne abrite environ 90 pour cent des cas signalés chaque année.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que, dans le monde, jusqu'à 170 000 cas de fièvre jaune sont signalés chaque année. Au moins 30 000 personnes en meurent chaque année.
Ce ne sont cependant que les cas signalés. Nous ne pouvons pas dire combien de personnes souffrent de cas bénins, car ce ne sont généralement que les cas graves qui sont signalés. Une étude publiée en 2014 a estimé qu'entre une et 70 personnes sont légèrement infectées pour chaque cas grave signalé.
Parce qu'une personne infectée ne commence pas à avoir des symptômes avant quelques jours, elle ignore souvent qu'elle est malade lorsqu'elle rentre chez elle. Ensuite, ils sont capables de propager le virus aux moustiques non infectés en commençant un peu avant que la fièvre ne frappe et pendant environ trois à cinq jours après. Cela peut conduire à des épidémies. Il est possible que des épidémies entraînent des épidémies.
4 facteurs nécessaires à la survenue d'épidémies
Selon l'Organisation mondiale de la santé, certaines conditions doivent être remplies pour qu'une épidémie se produise. La région dans laquelle se trouve la personne infectée doit avoir:
- Espèces de moustiques capables de le transmettre
- Conditions climatiques spécifiques (c.-à-d. Forêts tropicales humides, humidité élevée, plans d'eau stagnants comme les lacs)
- Une importante population de primates pour la soutenir
- Une grande population de personnes non vaccinées
La génétique
Certaines personnes peuvent être plus susceptibles de mourir de la fièvre jaune que d'autres en raison de leur génétique.
Une étude de 2014 publiée dans la revue mBio rapporte que lors des épidémies du XIXe siècle aux États-Unis, le décès était près de sept fois plus probable chez les Caucasiens (blancs) que chez les non-Caucasiens. Ils ont émis l'hypothèse que la différence était due à des différences génétiques dans certains aspects du système immunitaire.
Facteurs de risque liés au mode de vie
Le principal facteur de risque de fièvre jaune réside dans le fait de vivre ou de voyager dans des régions où la fièvre jaune est courante. Cependant, ce risque peut être considérablement réduit en étant vacciné. Certains pays où la maladie est endémique n'autoriseront pas les gens à entrer sans preuve qu'ils ont reçu le vaccin.
Les bébés et les personnes de plus de 50 ans sont plus susceptibles de développer des cas graves et de mourir de la fièvre jaune.
Cependant, une prévention appropriée réduit considérablement le risque de contracter la maladie. Pour ceux qui sont infectés et présentent des symptômes graves, une attention médicale rapide est cruciale.
Comment diagnostique-t-on la fièvre jaune?