Contenu
- Quelle est la preuve?
- Quelles sont les formes courantes de chocolat?
- Alors, quels produits de chocolat sont bons pour nous?
Plusieurs études ont fortement suggéré que les flavanols présents dans certains produits à base de chocolat agissent comme de puissants antioxydants, ainsi que comme stimulateurs de l'oxyde nitrique. En conséquence, selon la théorie, l'inflammation peut être réduite, la fonction plaquettaire peut s'améliorer et la pression artérielle peut être réduite. Tous ces effets peuvent réduire le risque de maladie coronarienne, de crise cardiaque, d'accident vasculaire cérébral et même de cancer.
Quelle est la preuve?
L'intérêt pour les bienfaits du chocolat pour la santé a été stimulé il y a quelques décennies par la reconnaissance du fait que les Kuna Amerinds vivant sur les îles San Blas (près de Panama) ont une très faible incidence de maladies cardiaques et de cancer par rapport aux Kuna vivant sur le continent panaméen. La différence? Ceux des îles San Blas consomment de grandes quantités de cacao riche en flavanols.
Plusieurs autres études épidémiologiques ont confirmé les effets protecteurs potentiels des flavénols présents dans les produits à base de chocolat. Un exemple est un essai randomisé commencé en 2015 (le Cocoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study - COSMOS) qui fournira à terme des preuves prospectives indispensables pour déterminer si et dans quelle mesure les flavanols de cacao sont bénéfiques pour notre santé.
Quelles sont les formes courantes de chocolat?
Il existe de nombreuses variétés de produits à base de chocolat et la teneur en flavanols varie énormément entre eux. Si la science parvient finalement à prouver que les flavanols associés au chocolat sont sains, nous devrons être conscients qu'une grande partie du chocolat que nous consommons ne contient qu'une infime quantité de produits sains.
Cacao provient des graines crues du Théobroma cacao arbre. Le cacao est extrêmement riche en flavanols, catéchine et épicatéchine, substances dont on pense qu'elles confèrent des bienfaits cardiovasculaires. Le cacao est la substance consommée par les Amérindiens Kuna.
Cacao se compose de graines de cacao qui ont été moulues et torréfiées. La plupart des produits à base de cacao disponibles pour les consommateurs ont été transformés pour éliminer l'amertume et ajouter de la douceur. Puisque l'amertume du cacao est en grande partie due aux flavanols, les produits commerciaux à base de cacao contiennent des quantités relativement faibles de flavanols.
Chocolat est fabriqué par transformation ultérieure du cacao, principalement en ajoutant du sucre et de la graisse.
Chocolat au lait est un produit hautement transformé et sucré et est souvent soumis à un processus d'alcalinisation (ou néerlandais), qui élimine spécifiquement les flavanols pour produire un produit lisse et sucré.
chocolat blanc est du beurre de cacao qui a été retiré des graines de cacao. Il ne contient aucun produit solide de chocolat. Plus précisément, il ne contient pas de flavanols et ne doit pas être considéré comme une véritable forme de chocolat.
Chocolat noir est un produit chocolaté moins transformé que le chocolat au lait. Il a tendance à contenir plus de flavanols que le chocolat au lait, et en partie pour cette raison, il a tendance à être plus amer et moins sucré que le chocolat au lait. Cependant, nous devons noter que «l'obscurité» réelle du chocolat n'a rien à voir avec la teneur en flavanols - beaucoup de chocolat au lait hollandais sont de couleur assez sombre.
Notamment, le produit utilisé dans l'étude COSMOS n'est pas du tout du chocolat, mais un supplément de cacao-flavanol.
Alors, quels produits de chocolat sont bons pour nous?
Même en supposant que des études comme COSMOS finiront par démontrer une fois pour toutes que les flavanols associés au cacao sont sains pour le cœur, nous devons être conscients que la plupart du chocolat et du cacao que nous pouvons acheter aujourd'hui ont perdu une grande partie de leur teneur en flavanols pendant le traitement.
À ce stade, il nous est généralement très difficile de juger de la teneur en flavanols des produits à base de chocolat et de cacao disponibles dans le commerce. La société Mars semble la plus sérieuse dans la promotion des bienfaits du chocolat pour la santé et a introduit sa gamme de produits CocoaVia riche en flavanols dans un premier temps. Les produits CocoaVia révèlent leur teneur en flavanols sur les étiquettes des produits. Mars est également un commanditaire de l'étude COSMOS et fournit vraisemblablement le supplément de flavanol utilisé dans cette étude. La société Hershey affirme également que son produit de chocolat noir spécial a une bonne teneur en flavanols, mais n'a pas publié ce que cette teneur est réellement.
Si les fabricants de chocolat veulent vraiment promouvoir le chocolat en tant que produit sain, ils devront commencer à produire plus de produits riches en flavanols et à étiqueter la teneur en flavanols dans l'emballage.
En attendant, nous devons garder à l'esprit que malgré tout le battage médiatique, la plupart du chocolat que nous pouvons acheter aujourd'hui n'est pas médicinal. C’est des bonbons.