À quoi pouvez-vous vous attendre pendant le cancer du poumon en phase terminale

Contenu

• Changements de fin de vie
• Changements émotionnels
• Changements spirituels
• Changements physiques
• Les derniers jours
• La mort
• Pour les êtres chers

Il est difficile de se demander à quoi s'attendre en fin de vie avec un cancer du poumon. Pourtant, beaucoup de gens souhaitent avoir une idée de ce à quoi s'attendre à cette étape finale du voyage pour notre être cher ou pour nous-mêmes.

La façon dont une personne vivra la fin de la vie sera différente, tout comme les gens sont tous différents. Certaines personnes auront de la douleur mais d'autres n'en auront pas. Certaines personnes auront besoin d'oxygène pour contrôler l'essoufflement; d'autres peuvent respirer confortablement à l'air ambiant. Certaines personnes déclinent très rapidement à la fin de leur périple avec le cancer, et d'autres semblent vivre malgré tout.

Tout comme les symptômes physiques au stade final du cancer du poumon varient selon les personnes, la réaction émotionnelle de notre proche est difficile à prédire. Certaines personnes tiennent bon, voulant «combattre» leur cancer jusqu'au bout. D'autres semblent accepter la mort plus facilement. Mais malgré nos différences, il y a des changements communs qui se produisent pour de nombreuses personnes. Que pourrait-il se passer en fin de vie?

Changements de fin de vie

Encore une fois, il est important de noter que chacun est différent. Cela dit, en regardant en arrière, de nombreuses familles peuvent dire quand les choses «ont commencé à changer». Il y a à la fois des changements émotionnels et des changements physiques qui sont assez universels, quelle que soit la condition dans laquelle une personne meurt.

Avec le cancer du poumon, il y a souvent certains événements qui, à certains égards, annoncent la fin. Certaines de ces conditions qui suggèrent que la fin est proche comprennent les épanchements pleuraux qui nécessitent un drainage répété ou la mise en place d'un shunt, augmentant la douleur au point où le fait d'être éveillé est troublant, une faiblesse extrême et une perte totale d'appétit. Examinons certains des changements spécifiques que vous pourriez voir.

Changements émotionnels

À partir des derniers mois précédant le décès, votre proche peut commencer à se retirer et sembler moins intéressé à rendre visite à sa famille et à ses amis. Les activités qui l'excitaient autrefois peuvent ne plus capter son intérêt.

Il peut sembler perdu dans ses pensées et, comme l’a fait remarquer une femme à propos de son mari aux derniers stades du cancer du poumon, il semble «avoir un pied dans l’autre monde». Il peut commencer à dormir beaucoup et devenir irritable lorsque la fatigue et les limitations interfèrent avec sa capacité à prendre soin de lui-même comme il le faisait dans le passé.

Avoir un système de soutien et prendre soin de soi est très important à ce stade du voyage, à la fois pour votre propre bien-être et pour que vous puissiez soutenir au mieux votre proche atteint de cancer.

Changements spirituels

Il est très courant, vers la fin de la vie, que les gens parlent de voir ceux qui sont morts avant ou même de voir le paradis. Cela arrive souvent, que quelqu'un soit religieux ou non. Parfois, les membres de la famille peuvent confondre ces «événements» comme un délire et une agitation terminale, ce qui peut être très frustrant pour ceux qui sont mourants. La même chose peut se produire lorsqu'une personne mourante semble avoir conscience que la mort est proche. Il est important de parler gentiment à votre proche mourant et, au lieu de «corriger» ses commentaires, rassurez-vous qu'elle n'est pas seule dans la vie qu'elle vit encore ici. Après tout, nous ne savons vraiment pas ce qu'une personne mourante peut voir ou ne pas comprendre. Si des proches essaient de corriger une personne mourante ou de leur dire qu'ils «hallucinent», ils deviennent souvent très désemparés. Il est préférable d'écouter simplement et de permettre à votre proche de partager de tels commentaires, même s'ils vous dérangent.

Changements physiques

Les changements physiques au cours des stades finaux du cancer du poumon peuvent être liés à la tumeur dans les poumons, à la propagation du cancer à d'autres parties du corps ou aux stades terminaux du cancer en général. Par définition, le stade final du cancer du poumon implique que les options de traitement ont été épuisées; une cure n'est pas possible. Mais les traitements palliatifs, les traitements utilisés pour minimiser les symptômes ou améliorer le confort, peuvent encore être utilisés. Si vous êtes inscrit dans un centre de soins palliatifs, vous pouvez recevoir une trousse de confort de soins palliatifs contenant des fournitures qui peuvent aider à soulager de nombreux symptômes en fin de vie. Certains changements physiques courants sont les suivants.

• Accumulation de liquide autour des poumons: Un liquide contenant des cellules cancéreuses (un épanchement pleural malin) peut s'accumuler dans l'espace entourant les poumons, entraînant un essoufflement. Pour améliorer la respiration et rendre quelqu'un plus confortable, les médecins drainent souvent ce liquide. Si le liquide continue de s'accumuler, une procédure appelée pleurodèse peut être recommandée pour empêcher le liquide de s'accumuler à nouveau, ou un shunt peut être placé de sorte que vous ou un être en mesure de drainer le liquide à la maison. Avoir un shunt que vous devez drainer peut sembler effrayant, mais cette procédure est souvent utilisée pour les personnes atteintes d'un cancer du poumon et peut faire beaucoup pour soulager l'essoufflement dû aux accumulation de liquide autour des poumons vers la fin de la vie. Gardez à l'esprit que le liquide n'a pas besoin d'être drainé à moins qu'il ne provoque un essoufflement.
• Obstruction ou saignement des grandes voies respiratoires: Avec les cancers du poumon qui se développent près des voies respiratoires, la propagation de la tumeur dans les voies respiratoires peut provoquer une obstruction et des saignements. Les médecins peuvent recommander une intervention ou une radiothérapie pour réduire l'obstruction ou contrôler le saignement.
• Symptômes dus aux métastases cérébrales: Lorsque le cancer du poumon se propage au cerveau, les personnes peuvent ressentir des maux de tête, des convulsions et d'autres symptômes neurologiques comme une faiblesse ou des problèmes d'élocution. La radiothérapie peut être recommandée pour ralentir la croissance de ces tumeurs et soulager les symptômes. Parfois, des crises récurrentes en fin de vie peuvent nécessiter des médicaments pour limiter le nombre de crises.
• Une toux qui ne lâche pas: Parfois, la toux peut devenir implacable, en raison de la croissance d'une tumeur dans les voies respiratoires ou en raison de sécrétions qui ne peuvent pas être crachées. Il existe de nombreuses mesures qui peuvent être prises pour contrôler la toux et rendre votre proche plus confortable.
• Essoufflement: Beaucoup de gens constatent un essoufflement croissant et ont peur de se sentir étouffés. Heureusement, en réalité, cela est rare. L'oxygène peut être très utile, mais les médicaments sont souvent un pilier. Des médicaments tels que la morphine peuvent désactiver le signal au cerveau qui vous indique que vous êtes essoufflé, de sorte que même si votre taux d'oxygène diminue, vous ne ressentirez pas d'essoufflement.
• Symptômes du cancer terminal: La fatigue profonde est très courante aux stades avancés du cancer du poumon. La perte de poids est également presque universelle, et elle se produit même lorsque les gens suivent un régime avec suffisamment de calories. La cachexie cancéreuse, un syndrome comprenant une perte de poids involontaire et une fonte musculaire, est très fréquente dans les derniers stades du cancer.
• Douleur: De nombreuses personnes s'inquiètent des changements physiques en fin de vie et se posent la question: "La mort est-elle douloureuse?" Il n'y a pas nécessairement de douleur à la fin de la vie, et cela varie énormément selon les personnes. Lorsque le cancer du poumon se propage aux os de la poitrine et de la colonne vertébrale, il existe de nombreuses options pour le contrôle de la douleur, y compris la radiothérapie et les analgésiques. Assurez-vous que votre proche comprend que l'utilisation d'analgésiques maintenant ne signifie pas que rien n'est disponible si sa douleur s'aggrave, une préoccupation très courante. Il existe de nombreuses modalités différentes de contrôle de la douleur, et votre proche ne sera pas à court d'options si elle cherche à faire traiter sa douleur aujourd'hui.

Les derniers jours

Au cours des derniers jours, votre proche peut entamer une phase connue sous le nom de «mort active». Plutôt qu'un événement dans lequel le corps s'éteint simplement, les chercheurs croient maintenant que la mort est un processus actif que le corps est censé traverser.

Physiquement, à l'approche de la mort, la peau de votre proche peut devenir froide à mesure que la température corporelle baisse et vous remarquerez peut-être des marbrures (taches bleuâtres et tachetées) sur sa peau. La transpiration peut augmenter et, bien que fraîche, sa peau peut être humide et moite. Elle arrêtera généralement de manger et de boire, mais c'est un processus normal en fin de vie. Elle n'aura ni soif ni faim.

À mesure que la mort se rapproche, sa respiration peut devenir de plus en plus irrégulière. Des respirations rapides et profondes peuvent alterner avec des périodes de respiration très superficielle (respirations de Cheyne-stokes). Un gargouillis (le râle de la mort) peut se produire en raison de l'accumulation de sécrétions dans le fond de la gorge. Cela peut être très pénible pour les membres de la famille mais n'est apparemment pas inconfortable pour la personne mourante.

Sur le plan émotionnel, la personne que vous aimez peut devenir agitée, grattant les draps ou les vêtements. La confusion et les hallucinations sont courantes, et ceux qui meurent activement parlent souvent de voir des êtres chers qui sont partis avant. Au cours des derniers jours, elle peut avoir une poussée d'énergie, s'asseoir si elle a été clouée au lit ou manger un repas complet après avoir mangé peu pendant des jours.

Cela peut être déchirant si les membres de la famille interprètent mal cela comme un signe que leur proche va mieux. Très probablement, c’est la façon dont le corps donne à une personne mourante une dernière chance de dire au revoir. Au fur et à mesure que le processus de la mort progresse, elle cessera de communiquer et entrera dans un sommeil profond. Même si elle ne semble pas vous entendre ou savoir que vous êtes présent, continuez à exprimer votre amour. On estime que l'ouïe est l'un des derniers sens à laisser dans le processus de la mort.

La mort

Certaines personnes souhaitent en savoir plus sur le mécanisme qui cause réellement la mort chez les personnes atteintes d'un cancer du poumon. D'autres ne souhaitent pas connaître ces détails. Il n'est pas nécessaire de connaître ces détails pour donner à votre proche les meilleurs soins possibles, mais vous voudrez peut-être connaître les processus physiques impliqués.

Comment les gens meurent-ils du cancer du poumon?

Au fur et à mesure que la mort continue, votre proche cessera de respirer et son cœur cessera de battre. Certaines personnes affirment avoir su le moment où leur proche les a quittées; ils ont eu une vision ou une sensation physique du départ de leur proche. D'autres trouvent du réconfort à rester près du corps de leur être cher à mesure qu'il se refroidit, trouvant plus facile de se laisser aller par la suite.

Si votre proche est en train de mourir à la maison, consultez à l'avance votre infirmière en soins palliatifs ou votre médecin pour savoir quelle procédure vous devriez suivre après le décès.

Dans la plupart des cas, les membres de la famille sont autorisés à passer du temps à pleurer et à dire au revoir à leur proche avant l'appel du salon funéraire.

Pour les êtres chers

Prendre soin d'un être cher mourant peut, en même temps, être la chose la plus difficile et la plus gratifiante que vous ayez jamais faite. Cela peut parfois sembler égoïste, mais assurez-vous de prendre soin de vous pendant cette période. Gardez à l'esprit que le deuil commence souvent avant la mort d'un être cher - ce qu'on appelle un deuil anticipé - et peut être solitaire car les autres autour de vous peuvent ne pas reconnaître ce deuil précoce.

Lorsque votre proche décède, vous pouvez vous retrouver dans un état de choc. Que ce passe t-il après? Si vous êtes en contact avec un centre de soins palliatifs, votre équipe de soins palliatifs peut vous aider dans les étapes suivantes ou suivre cette liste de contrôle pour les responsabilités des survivants après la mort.

Même si vous avez vécu un deuil par anticipation, vous pleurerez lorsque votre proche décédera. Tout le monde souffre différemment, et il est important de garder cela à l'esprit. Vous ne pouvez pas précipiter le chagrin. Prenez le temps de dire au revoir à cette partie de votre vie avant de passer à la suivante. Si vous continuez à avoir de la difficulté à suivre la perte de votre proche, cherchez un bon conseiller en deuil. Tout comme vous étiez là pour votre être cher pendant le processus de mort, ceux qui vivent ont souvent besoin de soutien et de réconfort alors qu'ils affrontent la vie sans l'être cher.