Contenu
- Risque lié à l'activité sexuelle
- Facteurs de risque chez les femmes
- Facteurs de risque chez les hommes
- Vulnérabilités partagées
- Risque par exposition
- Risque d'exposition accidentelle
- Un mot de Verywell
Globalement, les chiffres sont encore plus consternants. Alors que la transmission sexuelle du VIH aux États-Unis est la plus élevée parmi les hommes gais et bisexuels (représentant environ 26 000 de toutes les nouvelles infections par an), les hétérosexuels sont de loin le groupe le plus touché dans le monde.
Cela est particulièrement vrai en Afrique, où la plupart des nouvelles infections concernent les hétérosexuels. Dans ces populations, les relations sexuelles vaginales constituent la principale voie d’infection.
Risque lié à l'activité sexuelle
Lorsqu'ils discutent du risque de VIH, les gens essaient souvent de déterminer quel «type» de sexe est le plus risqué; vaginale, anale ou orale. D'un point de vue purement statistique, le sexe anal est considéré comme l'activité à risque le plus élevé avec un risque d'infection presque 18 fois plus élevé que le sexe vaginal.
Mais cette évaluation est quelque peu trompeuse, du moins d'un point de vue individuel. Alors que les relations sexuelles vaginales peuvent présenter un risque «plus faible» comparativement, les chiffres ne tiennent pas compte de la façon dont la maladie est répartie entre les hommes et les femmes ni des vulnérabilités qui exposent certaines personnes à un risque extrêmement élevé d'infection.
Les femmes sont trois à quatre fois plus susceptibles de contracter le VIH de la part des hommes que l'inverse. Une jeune femme est plus susceptible de contracter le VIH lors de sa première relation sexuelle que son partenaire masculin.
Certains hommes sont beaucoup plus susceptibles de contracter le VIH que d'autres. Des études ont montré, par exemple, que les hommes non circoncis sont deux fois plus susceptibles de contracter le VIH après une relation vaginale que les hommes circoncis.
Les vulnérabilités varient d'une personne à l'autre. Par conséquent, pour évaluer le risque réel de relations sexuelles vaginales, il faut mieux comprendre les facteurs qui exposent certaines femmes et certains hommes à un risque plus élevé que d'autres.
Facteurs de risque chez les femmes
Le risque d'infection par le VIH lors de relations sexuelles vaginales non protégées est plus élevé chez les femmes pour un certain nombre de raisons. D'un point de vue physiologique, les tissus du vagin (épithélium) sont beaucoup plus sensibles au VIH que ceux du pénis.
Le VIH est capable de passer à travers ces tissus lorsque le système immunitaire reconnaît le virus envahissant et envoie des cellules défensives (appelées macrophages et cellules dendritiques) pour les «saisir et les traîner» à travers la muqueuse pour les détruire.
Au lieu de cela, le VIH change la donne et attaque les cellules mêmes (appelées cellules T CD4) destinées à les neutraliser. Ce faisant, le corps aide à faciliter sa propre infection. Et, parce que la surface de l'épithélium vaginal est bien plus grande que celle de l'urètre masculin, la possibilité d'infection est augmentée, souvent de manière exponentielle.
Les autres vulnérabilités physiologiques comprennent:
- Les cellules sous la surface du col de l'utérus sont particulièrement vulnérables au VIH, en particulier pendant l'adolescence, la première grossesse d'une femme ou en présence d'une infection sexuellement transmissible (IST) comme la chlamydia ou le papillomavirus humain (VPH).
- Les femmes atteintes d'une infection des voies génitales, qu'elle soit bactérienne, virale ou fongique, courent un risque accru.Certaines études ont suggéré que la vaginose bactérienne est associée à une multiplication par huit du risque. Cela se traduit par une chance sur 100 de contracter le VIH lors de rapports vaginaux.
- La durée de l'exposition et le volume de liquide infecté sont également des facteurs clés pour déterminer si une personne est infectée ou non. En tant que tel, les rapports sexuels non protégés peuvent augmenter le risque de VIH chez une femme si l'homme éjacule dans son vagin.
- Les plaies ouvertes ou les ulcères des IST comme la syphilis peuvent augmenter le risque chez les hommes et les femmes. Chez les femmes, cependant, les plaies sont souvent intériorisées et inaperçues.
- Les douches vaginales peuvent également altérer la «bonne» flore bactérienne du vagin, bien que cela soit encore en débat.
Alors que l'utilisation quotidienne d'un médicament anti-VIH appelé prophylaxie pré-exposition (PrEP) peut réduire considérablement le risque de VIH chez un partenaire non infecté, il existe des preuves qui fonctionnent moins bien chez les femmes. Une recherche publiée en 2016 suggère que le niveau de la molécule médicamenteuse active dans le tissu vaginal n'est pas aussi élevé que dans le tissu rectal.
Rien de tout cela, bien entendu, ne prend en compte les vulnérabilités sociales qui peuvent exposer les femmes à un risque accru. Celles-ci incluent la violence sexuelle dans les relations qui non seulement vole la chance à une femme de se protéger, mais peut endommager les tissus vaginaux délicats.
La pauvreté, les normes sociales et les déséquilibres entre les sexes garantissent en outre que toute domination qu'un homme pourrait avoir en dehors de la chambre à coucher s'étendra également à la chambre. Tous ces facteurs contribuent à des taux plus élevés de VIH chez les femmes.
Facteurs de risque chez les hommes
Le fait que les hommes soient moins sensibles au VIH que les femmes ne devrait pas sous-estimer le fait qu'ils ont également des vulnérabilités qui peuvent augmenter leur risque personnel d'infection.
Nous savons, par exemple, qu'un pénis non circoncis peut faciliter l'infection en raison de l'environnement riche en bactéries sous le prépuce. En réponse, le corps produira un type de cellule dendritique (appelée cellules de Langerhans) pour aider à contrôler les bactéries.
Lorsqu'un homme a des relations sexuelles non protégées avec une femme séropositive, les cellules de Langerhans peuvent «attraper et traîner» le virus et le présenter aux lymphocytes T CD4, facilitant par inadvertance l'infection par le VIH. Les infections sexuellement transmissibles et les infections des voies génitales peuvent encore augmenter le risque de VIH.
D'un point de vue culturel, la définition de la masculinité par la société peut souvent normaliser l'aventure sexuelle chez les hommes et même l'encourager. Cela crée un double standard qui peut exposer un homme à un risque accru de VIH en associant la virilité à plusieurs partenaires ou à d'autres comportements à haut risque.
Vulnérabilités partagées
Il existe des vulnérabilités qui augmentent la probabilité d'infection chez les hommes et les femmes. Boire de l'alcool ou prendre des drogues peut réduire les inhibitions et affecter la capacité d'une personne à faire des choix sûrs, tels que l'utilisation de préservatifs ou le maintien d'un traitement médicamenteux contre le VIH.
Toute augmentation de la charge virale du partenaire infecté (la quantité de virus dans le sang) augmente le risque pour le partenaire non infecté. Une charge virale élevée lors d'une infection aiguë (le stade suivant immédiatement l'exposition) est associée à une augmentation du risque de VIH.
Selon les études PARTNER1 et PARTNER2, qui se sont déroulées de 2010 à 2018, avoir une charge virale indétectable réduit à zéro le risque de transmettre le VIH à un partenaire non infecté, que ce soit pour des relations sexuelles anales ou vaginales.
Risque par exposition
Du point de vue du risque par exposition (le risque de contracter le VIH à la suite d'un seul acte sexuel), le risque peut varier en fonction du sexe, de la charge virale du partenaire séropositif et même de la partie du monde dans laquelle vous vivez.
Ces chiffres ne prennent en compte aucun autre facteur susceptible d'augmenter le risque, notamment la présence d'une IST, la consommation de drogues injectables ou une infection coexistante comme l'hépatite C.
Risque d'exposition accidentelle
Si vous pensez avoir été exposé au VIH, soit par une rafale de préservatif lors de relations sexuelles anales sans condom, il existe des médicaments qui peuvent réduire considérablement votre risque d'infection, appelés prophylaxie post-exposition (PPE). cure de jour de médicaments antirétroviraux, qui doivent être pris complètement et sans interruption.
Pour minimiser le risque d'infection, la PEP doit être commencée dès que possible-idéalement dans les 36 heures suivant l'exposition.
Un mot de Verywell
Évaluer votre risque personnel de VIH ne devrait jamais être un jeu de chiffres. Que les chances soient de 1 sur 10 ou 1 sur 100 000, il est important de se rappeler que vous pouvez contracter le VIH après une seule exposition.
En plus de la PrEP, vous devez vous assurer que votre partenaire suit un traitement antirétroviral s'il a le VIH. Cela pourrait complètement effacer le risque de transmission. Et n'oubliez pas le préservatif éprouvé, qui est associé à une diminution du risque s'il est utilisé correctement et systématiquement.
En formulant une approche holistique de la prévention, vous pouvez continuer à profiter d'une vie sexuelle saine tout en vous protégeant vous-même ou un être cher du risque du VIH.
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