Contenu
- Bases de la chimiothérapie
- Avantages et risques
- Échelle de performance de Karnofsky
- La chimiothérapie palliative et votre qualité de vie
- Prendre la décision de commencer la chimiothérapie palliative
L'objectif principal de la chimiothérapie est de réduire les tumeurs et d'arrêter la croissance du cancer. S'il est établi que le cancer ne peut pas être guéri, la chimiothérapie peut encore être bénéfique pour réduire suffisamment la taille de la tumeur pour atténuer les symptômes physiques du cancer et ralentir la progression. de cancer suffisamment pour prolonger la vie.
Cette idée de chimiothérapie palliative est relativement nouvelle. Ce n’est que ces dernières années que l’atténuation des symptômes est devenue une composante importante des essais cliniques pour la recherche sur le cancer. L'utilisation de la chimiothérapie dans le cancer avancé à un stade avancé reste un sujet controversé dans la communauté médicale et les patients et leurs proches sont souvent coincés au milieu, se demandant s'il faut poursuivre un traitement agressif ou se concentrer uniquement sur des mesures de confort. Il est important en tant que patient atteint de cancer de comprendre les bases de la chimiothérapie et les avantages et les risques de la chimiothérapie palliative.
Bases de la chimiothérapie
La chimiothérapie est un terme général pour l'utilisation d'un agent chimique pour empêcher la croissance des cellules cancéreuses. Il peut être administré de différentes manières, la plus courante étant:
- Par voie orale: pilules prises par voie orale
- Par voie intraveineuse (IV): perfusé dans une veine
- Topiquement: appliqué sur la peau
La chimiothérapie fait généralement référence à des agents chimiques tels que les agents alkylants (c.-à-d. Cytoxan), les anti-métabolites (c.-à-d. 5-FU) et les antibiotiques antitumoraux (c.-à-d. Adriamycine). Ces produits chimiques sont conçus pour tuer les cellules cancéreuses et prévenir de grandir mais ils ne sont pas biaisés. Ils attaquent également les cellules saines, provoquant des effets secondaires tels que nausées, perte de cheveux et infections.
Bien qu'ils ne soient pas techniquement considérés comme une chimiothérapie, d'autres médicaments peuvent être utilisés de manière palliative pour réduire la taille de la tumeur et ralentir la croissance du cancer. Ils comprennent l'hormonothérapie et l'immunothérapie. L'hormonothérapie consiste à utiliser des hormones pour ralentir la croissance du cancer, telles que les œstrogènes pour ralentir le cancer du col de l'utérus, le tamoxifène pour ralentir le cancer du sein et les anti-androgènes pour les cancers de la prostate. L'immunothérapie est conçue pour stimuler le système immunitaire afin de mieux reconnaître et attaquer les cellules cancéreuses.
À des fins palliatives, la plupart des oncologues préfèrent essayer le traitement avec le moins de risque d'effets secondaires qui auraient un impact négatif sur la qualité de vie. Cela signifie que l'hormonothérapie peut être essayée avant les chimiothérapies toxiques.
Avantages et risques
La chimiothérapie, quel que soit son objectif, n’est pas sans risque. Il est également connu pour causer des effets secondaires pénibles. Il faut tenir compte des risques par rapport aux avantages potentiels et à l’effet sur la qualité de vie.
Le meilleur indicateur du risque par rapport au bénéfice est votre état de performance (voir le tableau ci-dessous). Si votre état de performance est restreint, vous serez plus susceptible de développer des effets secondaires graves, tels que la toxicité de la chimiothérapie.
Taille de la tumeur et sites de métastase, c'est-à-dire les sites vers lesquels le cancer primaire s'est propagé, doivent également être pris en compte. Les tumeurs plus grosses et les cancers qui ont plusieurs sites de métastases seront moins susceptibles de répondre à la chimiothérapie palliative.
Échelle de performance de Karnofsky
| But | Statut |
| 100 | Normal: aucune plainte, aucun signe de maladie |
| 90 | Capable d'exercer une activité normale; symptômes mineurs |
| 80 | Activité normale avec effort; quelques symptômes |
| 70 | Se soucie de soi; incapable de mener ses activités normales |
| 60 | Nécessite une assistance occasionnelle; répond à la plupart des besoins |
| 50 | Nécessite une assistance considérable et des soins fréquents |
| 40 | Handicapé: nécessite des soins et une assistance particuliers |
| 30 | Gravement handicapé: hospitalisé mais décès pas imminent |
| 20 | Très malade: soins de soutien actifs nécessaires |
| 10 | Moribond: les processus fatals progressent rapidement |
| 0 | Mort |
La chimiothérapie palliative et votre qualité de vie
Il est également important de considérer comment la chimiothérapie palliative affectera votre qualité de vie. Les composantes de la qualité de vie peuvent sembler légèrement différentes d'une personne à l'autre, mais comprennent généralement le bien-être physique ainsi que le bien-être émotionnel, social et spirituel.
Si les chances que la chimiothérapie palliative vous offre un confort physique accru sont bonnes, que vous avez un niveau de fonctionnement raisonnablement élevé et un système de soutien solide pour votre santé émotionnelle et spirituelle, vous pourriez décider de poursuivre le traitement.
Cependant, si les chances de développer des effets secondaires graves sont élevées, que le fardeau des traitements et des tests en cours est lourd et que vous êtes épuisé émotionnellement et spirituellement, la probabilité qu'une chimiothérapie palliative améliore votre qualité de vie est probablement faible.
Prendre la décision de commencer la chimiothérapie palliative
Lorsque vous envisagez une chimiothérapie palliative, parlez à votre médecin des risques par rapport aux avantages potentiels. Rassemblez autant d'informations que possible sur votre cancer et les effets probables de la chimiothérapie palliative sur la taille de la tumeur et la qualité de vie.
Il n'y a pas de bonne réponse pour chaque patient atteint de cancer. La qualité de vie est profondément personnelle et les choses qui sont importantes pour un patient peuvent ne pas l'être pour vous. Prenez le temps d'examiner vos besoins, vos désirs et les choses qui sont les plus importantes pour vous.
Armé des bonnes informations de votre médecin et de la confiance en vos objectifs personnels, vous serez bien équipé pour exécuter la décision qui vous convient.
Ce que vous devriez demander à votre médecin sur la chimiothérapie palliative