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Le NAMES AIDS Memorial Quilt (également connu sous le nom de AIDS Memorial Quilt) est un vaste projet communautaire d'arts populaires qui a servi de l'un des outils activistes les plus puissants utilisés au plus fort de la pandémie du sida.L'histoire
Le AIDS Memorial Quilt a été conçu en 1985 par l'activiste du sida Cleve Jones, co-fondateur de la San Francisco AIDS Foundation, lors de la veillée aux chandelles utilisée pour marquer les assassinats en 1978 du maire de San Francisco George Moscone et du superviseur Harvey Milk. Au cours de la veillée, les organisateurs ont demandé que les manifestants commémorent les êtres chers perdus à cause du sida en collant leurs noms sur le devant du bâtiment fédéral de San Francisco. Le patchwork de signes colorés ressemblait, à la fois à Jones et à ses collègues, à une énorme courtepointe inspirante.
Cette inspiration a conduit à la fondation de la NAMES Project Foundation (NPF), une entreprise locale par laquelle les familles, les conjoints et les amis endeuillés ont été encouragés à partager leur chagrin et leur perte en créant des panneaux de courtepointe commémoratifs. Les panneaux mesurant 3 'sur 6' et faits de tissu, d'objets décoratifs et d'effets personnels rendaient hommage à une ou plusieurs personnes décédées du SIDA, qui seraient ensuite assemblées en blocs plus grands de 12 'sur 12'.
Le projet de base a rapidement pris de l'ampleur alors que le nombre de morts et la colère croissante contre les administrations Reagan / Bush ont éveillé l'intérêt des médias et du public.Au moment de sa première exposition en 1987 au National Mall à Washington, D.C., la courtepointe commémorative du sida comprenait 1920 panneaux et couvrait une superficie d'environ la taille d'un terrain de football. Une tournée subséquente a permis d'amasser plus de 500 000 $ et de contribuer à plus de 4 000 panneaux supplémentaires à la fin de la tournée de 20 villes.
En 1992, alors que le nombre de décès liés au sida aux États-Unis était passé à 150000, le AIDS Memorial Quilt avait des panneaux de tous les États américains et de 28 pays.
En 1996 - période pendant laquelle les décès dus au sida ont grimpé à plus de 350000 - le nombre de panneaux avait augmenté à un point tel qu'il couvrait toute la largeur du National Mall dans ce qui est aujourd'hui considéré comme la plus grande et unique exposition du Mémorial du sida. Quilt (voir l'image ci-dessus).
Impact
Au total, le NAMES AIDS Memorial Quilt comprend plus de 48 000 panneaux (représentant plus de 94 000 personnes) et pèse bien plus de 54 tonnes. Il a inspiré le documentaire primé aux Oscars de 1989, Fils communs: histoires de la courtepointe, ainsi que des initiatives similaires basées sur la courtepointe, y compris la courtepointe du cancer du sein et un certain nombre de projets commémorant les attentats terroristes du 11 septembre 2001 contre le World Trade Center.
Un certain nombre de personnalités importantes décédées du sida sont commémorées sur la courtepointe commémorative du sida, notamment (par ordre alphabétique):
- Arthur Ashe, joueur de tennis professionnel (1943-1993)
- Eazy-E (Eric Lynn Wright), rappeur gangsta du groupe hip hop NWA (1963-1995)
- Perry Ellis, créateur de mode (1940-1986)
- Rock Hudson, acteur hollywoodien (1925-1985)
- Richard Hunt, marionnettiste des Muppets qui a exprimé Scooter, Beaker et autres (1951-1992)
- Liberace, artiste et pianiste (1919-1987)
- Freddie Mercury, chanteur principal du groupe rock Queen (1946-1991)
- Rudolf Noureev, star du ballet (1938-1993)
- Anthony Perkins, acteur hollywoodien (1932-1992)
- Robert Reed, star de la télévision Le Brady Bunch (1932-1992)
- Tim Richmond, légende NASCAR (1955-1989)
- Max Robinson, présentateur d'ABC News (1939-1988)
- Jerry Smith, star de la NFL des Redskins de Washington (1943-1986)
- Ryan White, adolescent de l'Indiana dont la mort a inspiré le Ryan White CARE Act (1971-1990)
- Ricky Wilson, guitariste du groupe rock The B-52s (1953-1985)
En 2012, la courtepointe commémorative du sida a été exposée dans des sections à travers Washington, D.C. dans le cadre de la XIXe Conférence internationale sur le sida, ainsi que pendant le Smithsonian Folklife Festival 2012. Pas moins de 3000 panneaux sont exposés chaque année, dont le soutien continu vise à assurer la préservation continue de ce que le Congrès américain en 2005 a déclaré un trésor culturel national.
Le National AIDS Memorial de San Francisco, en Californie, a repris la responsabilité de la courtepointe en 2019.