Qu'est-ce que l'autisme léger?

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Auteur: Roger Morrison
Date De Création: 19 Septembre 2021
Date De Mise À Jour: 15 Novembre 2024
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Qu'est-ce que l'autisme léger? - Médicament
Qu'est-ce que l'autisme léger? - Médicament

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Il n'y a pas de diagnostic officiel appelé «autisme léger». Mais il y a beaucoup de gens de tous âges à qui quelqu'un (un médecin, un thérapeute ou un ami bien intentionné) a dit qu'ils souffraient d'autisme léger. Que veulent dire exactement les gens lorsqu'ils utilisent ce terme?

Histoire de la terminologie de l'autisme léger

En 1980, «l'autisme infantile» était défini, dans tous les cas, comme un trouble grave et invalidant. Personne avec un diagnostic d'autisme ne devrait réussir à l'école, se faire des amis ou garder un emploi.

En 1994, un nouveau trouble, le syndrome d'Asperger, a été ajouté au manuel de diagnostic. Les personnes atteintes du syndrome d'Asperger, bien que considérées comme autistes, pourraient être des personnes intelligentes, verbales et capables.


En 2013, les critères de diagnostic ont de nouveau été modifiés. Le syndrome d'Asperger a disparu et, à sa place, le manuel ne comprend désormais qu'un seul diagnostic pour toutes les personnes atteintes d'un trouble du spectre autistique-autisme. Les personnes atteintes de troubles du spectre autistique peuvent ou non présenter de graves retards d'élocution, des problèmes de traitement sensoriel, des comportements étranges ou d'autres symptômes.

Bien que toutes les personnes atteintes de troubles du spectre autistique aient des problèmes de communication sociale, ces problèmes vont de l'extrême (personnes non verbales ayant un comportement agressif) au relativement léger (problèmes de lecture, d'intonation vocale, de langage corporel, etc.).

Alors que le nouveau trouble du spectre de l'autisme comprend des «niveaux de soutien», l'idée de décrire certains comme ayant un «autisme de niveau 1» n'a pas vraiment été répandue, en grande partie parce que personne ne sait vraiment ce que cela signifie. De nombreuses personnes ont continué à utiliser le terme «syndrome d'Asperger», mais même ce terme ne signifie pas tout à fait la même chose qu'un autisme de haut niveau ou léger.


Troubles du spectre autistique

Symptômes légers de l'autisme

Les personnes atteintes de troubles du spectre autistique doivent présenter certains symptômes afin de se qualifier pour le diagnostic. Par conséquent, même les personnes atteintes d'autisme léger ont des problèmes de développement et sensoriels importants qui sont suffisamment graves pour gêner les activités et les relations normales.

Bien que ces symptômes doivent être présents avant l'âge de 3 ans, il arrive souvent que les symptômes plus légers passent inaperçus jusqu'à ce que l'enfant soit un peu plus âgé (en particulier pour les filles). Si les symptômes apparaissent pour la première fois après l'âge de 3 ans, ils ne seront pas admissibles à un diagnostic d'autisme, mais peuvent être diagnostiqués avec un trouble de la communication sociale moins grave.

Si un enfant est vraiment autiste, ses symptômes comprendront:

  • Problèmes de communication dans les deux sens qui peuvent inclure des difficultés de conversation, de langage corporel, de contact visuel et / ou d'expressions faciales.
  • Difficulté à développer et maintenir des relations, souvent en raison de difficultés à jouer avec imagination, à se faire des amis ou à partager des intérêts.
  • Préférence pour répéter les mêmes actions, activités, mouvements ou mots maintes et maintes fois, même s'il n'y a aucune raison évidente de le faire (aligner des jouets encore et encore est un exemple classique);
  • Des intérêts restreints souvent intenses (un exemple stéréotypé est un enfant autiste qui se consacre absolument à un jeu vidéo dont il sait tout ce qu'il y a à savoir);
  • Hyper- ou hyporéactivité à l'entrée sensorielle (soit ne remarque pas, soit est trop sensible au son, à la lumière, aux odeurs, à la douleur, au toucher, etc.)

Quand le terme d'autisme léger est utilisé

Alors, que veut dire un praticien, un enseignant ou un parent quand ils disent que leur enfant (ou votre enfant) a un autisme «léger»? Puisqu'il n'y a pas de définition officielle du terme «autisme léger», chaque personne qui l'utilise a une idée légèrement différente de ce que cela signifie.


  • Parfois, le terme est utilisé lorsqu'un individu est clairement autiste, mais possède également un langage parlé et d'autres compétences importantes. Par exemple, "Joey est très brillant et réussit bien en classe, mais parce qu'il est légèrement autiste, il a du mal à réussir copains."
  • Le terme peut également être utilisé par euphémisme pour décrire un enfant dont les défis ne sont en aucun cas légers, mais qui n'a que quelques mots prononcés. Par exemple: "Je suis si heureux de voir que votre enfant utilise des gestes de la main pour demander du jus; il peut se retrouver avec un autisme relativement léger."
  • Le terme peut également être utilisé pour expliquer les décisions de traitement. Par exemple: «Votre enfant est atteint d'autisme léger, il peut donc mieux réussir avec la thérapie par le jeu qu'avec la thérapie comportementale intensive».

Pour rendre les choses plus difficiles, une personne avec un «autisme léger» peut avoir des compétences avancées en communication et des capacités académiques, mais avoir des compétences sociales très retardées, des problèmes sensoriels graves et / ou des difficultés extrêmes avec les compétences organisationnelles.

En conséquence, la personne autiste «légère» peut trouver une école publique ou un milieu de travailplus difficile qu'une personne ayant de plus grands défis linguistiques mais moins de problèmes sensoriels ou sociaux.

À titre d'exemple, imaginez une personne très brillante sur le plan académique et linguistiquement avancée qui laisse échapper des réponses dans la classe et s'effondre au son d'un aspirateur ou à la lumière d'une ampoule fluorescente.

Comparez une telle personne à une personne qui a des problèmes importants avec les universitaires mais qui a peu de problèmes de son ou de lumière et qui n'a aucun problème à suivre les règles. Quel individu a des symptômes «plus légers»? La réponse, bien sûr, est que cela dépend du cadre et de la situation.

Critères de diagnostic

Les critères de diagnostic du DSM-5 éliminent les critères d'âge stricts qui disent que les retards dans l'interaction sociale et la communication doivent être apparents avant l'âge de 3 ans pour diagnostiquer l'autisme.Au lieu de cela, ils exigent que les symptômes soient présents à un âge précoce, bien qu'ils ne se manifestent pas pleinement tant que les exigences sociales ne dépassent pas ce dont l'enfant est capable.

Le DSM-5 comprend trois «niveaux fonctionnels» pour décrire la gravité de l'autisme. Les personnes autistes «légèrement» sont généralement considérées comme du niveau 1, ce qui signifie qu'elles ont besoin de relativement peu de soutien pour vivre une vie normale. Mais, bien sûr, c'est trompeur parce que de nombreuses personnes atteintes d'autisme «léger» peuvent avoir besoin de beaucoup de soutien en fonction de la situation.

Par exemple, une personne autiste «légère» peut avoir de grandes compétences verbales mais ne peut pas lire le langage corporel ou les émotions d'une autre personne. En conséquence, de nombreuses personnes atteintes d'autisme «léger» ont des ennuis avec le sexe opposé, avec le travail ou leurs camarades de classe, ou même avec la police.

Traitement

Comme pour tout type d'autisme, les traitements appropriés comprennent:

  • Thérapie comportementale: ce type de thérapie utilise des récompenses pour enseigner les comportements attendus ou préférés.
  • Thérapie par le jeu ou développementale: Cette thérapie utilise des activités ludiques pour développer des compétences émotionnelles et de communication.
  • Thérapies médicamenteuses: Il existe des médicaments qui traitent des symptômes tels que l'anxiété et les troubles de l'humeur qui peuvent être associés à l'autisme léger.
  • Orthophonie: avec un autisme léger, l'orthophonie est généralement liée aux compétences de conversation, au langage corporel, etc.
  • Ergothérapie: L'ergothérapie est souvent utile pour les problèmes sensoriels.
  • Physiothérapie: De nombreux enfants autistes ont un faible tonus musculaire ou sont physiquement maladroits.

Certains enfants autistes peuvent également bénéficier de traitements pour des problèmes associés tels que des convulsions, des problèmes gastro-intestinaux, des troubles du sommeil et des problèmes tels que le trouble obsessionnel-compulsif. Ces problèmes ne font pas partie de l'autisme en soi, mais ils sont plus fréquents chez les enfants autistes.

Un mot de Verywell

L'essentiel est que le terme «autisme léger» n'est pas particulièrement utile, bien qu'il soit assez courant. La réalité est que des symptômes «légers» peuvent entraîner de graves problèmes dans les domaines de la communication sociale, des relations, de l'emploi et de l'indépendance.

Ils peuvent également être associés à des défis émotionnels importants: De nombreuses personnes atteintes d'autisme «léger» souffrent également d'anxiété, de dépression, de trouble obsessionnel-compulsif et d'autres maladies mentales.

Pour vraiment comprendre les défis de l'autisme, évitez de généraliser en vous basant sur un terme comme «autisme léger». Posez plutôt des questions directes et spécifiques sur les défis verbaux, sociaux, sensoriels et comportementaux d'un individu. Ensuite, posez des questions sur les forces, les talents et les intérêts de la personne.