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La lymphopénie (également connue sous le nom de lymphocytopénie) est un terme utilisé pour décrire l'état dans lequel vous avez un taux réduit d'un certain type de cellule sanguine appelé lymphocyte. Les lymphocytes sont l'un des trois types de globules blancs (appelés leucocytes) trouvés dans le sang. Les leucocytes fonctionnent dans le cadre de la défense immunitaire de première ligne de notre corps contre les agents pathogènes pathogènes tels que les bactéries, les virus et les parasites.La lymphopénie est le plus souvent causée par une infection, y compris la grippe, et se rétablira généralement d'elle-même une fois l'infection éliminée. Dans les cas où la cause est idiopathique (d'origine inconnue), cela peut suggérer une affection sous-jacente plus grave.
Lymphocytes vs lymphopénie
La grande majorité des cellules de notre sang sont des érythrocytes (globules rouges) qui sont responsables du transport de l'oxygène dans tout le corps. Ceci est suivi par les thrombocytes (plaquettes) et les leucocytes.
Les leucocytes sont produits dans la moelle osseuse et circulent librement dans la circulation sanguine dans le cadre du système immunitaire. Les lymphocytes représentent la plus grande proportion de ces cellules, allant de 20 à 40 pour cent.
Les lymphocytes peuvent être subdivisés en trois sous-ensembles:
- Cellules tueuses naturelles (NK) qui servent de première ligne de défense pour le système immunitaire
- Cellules T produites en réponse à un pathogène spécifique
- Cellules B qui produisent des anticorps qui aident d'autres cellules à identifier et neutraliser les agents pathogènes
En tant que telle, la lymphopénie peut être identifiée par le type de lymphocyte affecté. Par exemple, le VIH cible spécifiquement les lymphocytes T CD4 pour l'infection, ce qui entraîne des pertes massives de cette cellule spécifique. La perte de lymphocytes B est davantage associée aux médicaments immunosuppresseurs (tels que ceux utilisés pour les receveurs d'organes) tandis que l'épuisement de NK est généralement une situation rare.
Les causes
La lymphopénie peut être causée par de nombreuses conditions, y compris des infections et des effets secondaires des médicaments. Parfois, la condition peut affecter uniquement les lymphocytes. Dans d'autres, cela peut être le résultat d'un épuisement de tous les globules blancs.
Par exemple, lorsque le traitement de l'hépatite virale comprend le peginterféron et la ribavirine, il peut entraîner la suppression des neutrophiles uniquement (neutropénie) ou uniquement des lymphocytes (lymphopénie) chez certaines personnes. Dans d'autres, il peut affecter toute la gamme des globules blancs (leucopénie).
La lymphopénie est le plus associée aux conditions qui affectent la moelle osseuse, notamment:
- Infections virales qui perturbent temporairement la fonction de la moelle osseuse
- Troubles congénitaux qui impliquent une diminution de la fonction de la moelle osseuse
- Cancer ou autres maladies qui endommagent la moelle osseuse
- Troubles auto-immunes qui détruisent les globules blancs ou les cellules de la moelle osseuse
- Infections aiguës qui tuent les globules blancs plus rapidement qu'ils ne peuvent être produits
- Les médicaments, tels que les antibiotiques, qui peuvent détruire les globules blancs
Conditions connexes
Les maladies et affections les plus couramment associées à la lymphopénie peuvent être globalement décrites comme étant pathogènes (liées à une infection), cytotoxiques (toxiques pour les cellules), congénitales (causées par un défaut génétique) ou nutritionnelles.
Ils comprennent:
- Anémie aplasique (une maladie rare où le corps cesse de produire des cellules sanguines)
- Chimiothérapie
- VIH
- Hypersplénisme (destruction prématurée des cellules sanguines par la rate)
- Leucémie (un type de cancer du sang)
- Lupus (une maladie auto-immune)
- Malnutrition et carences en vitamines
- Syndromes myélodysplasiques (un groupe de troubles qui perturbent la production de cellules sanguines)
- Polyarthrite rhumatoïde (une autre maladie auto-immune)
- Radiothérapie
- Tuberculose
Faible nombre de globules blancs
Un faible nombre de globules blancs est le plus souvent détecté lorsque votre médecin demande un test pour une condition que vous rencontrez déjà. Un faible nombre est rarement une découverte inattendue.
Dans certains cas, le type de globule blanc affecté peut suffire à vous orienter vers un diagnostic. À d'autres moments, vous devrez peut-être des tests supplémentaires pour reconstituer une cause.
Un nombre de globules blancs très bas augmente le risque d'infection.
Si votre nombre de globules blancs est très bas, vous devrez peut-être prendre des précautions spéciales pour éviter la maladie. Cela inclut d'éviter les personnes qui peuvent être malades, de se laver les mains régulièrement et soigneusement, ou même de porter un masque facial si vous êtes dans un espace confiné (comme un avion) avec d'autres personnes.