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L'aorte est une artère et est le plus gros vaisseau sanguin du corps. En tant qu'artère, l'aorte transporte le sang du cœur. (La plupart des artères transportent du sang oxygéné.) L'aorte joue un rôle essentiel dans l'apport de sang oxygéné à tout le corps, à l'exception du cœur, qui tire son apport sanguin des artères attachées à la base ou à la racine de l'aorte.Si elle est déchirée ou rompue lors d'un traumatisme ou d'une condition médicale, l'aorte peut hémorragir une quantité potentiellement mortelle du volume sanguin total du corps en quelques minutes. Dans certains cas, les couches de l'aorte peuvent commencer à se séparer, entraînant une condition appelée anévrisme aortique disséquant.
Anatomie
La racine de l'aorte commence au ventricule gauche du cœur et monte vers le haut (monte vers la tête) sur environ 5 centimètres (environ 2 pouces) dans une section appelée l'aorte ascendante. Il existe une valve unidirectionnelle qui permet au sang de pénétrer dans l'aorte depuis le ventricule gauche pendant la contraction du ventricule (appelée systole) mais empêche le sang de refluer dans le cœur lorsque le ventricule repose (diastole). Les artères coronaires gauche et droite se trouvent également à la racine, qui assurent la circulation vers le muscle cardiaque.
Au sommet de l'aorte ascendante, l'aorte se courbe vers le bas en arcade et descend en bas (vers les pieds) jusqu'à atteindre le diaphragme, le muscle du plancher thoracique qui sépare le thorax de l'abdomen. Cette partie s'appelle l'aorte thoracique descendante. La longueur totale moyenne de l'aorte dans le thorax - ascendant, arc aortique et descendant - est d'environ 33,2 cm ou environ 13 pouces chez les hommes adultes.
Emplacement
L'arc aortique est la partie de l'aorte située entre l'aorte ascendante et l'aorte thoracique descendante. La netteté de l'angle peut être différente selon les individus. L'arc aortique donne naissance à trois branches artérielles:
- Artère brachiocéphalique, qui alimente le bras droit et l'artère carotide droite du côté droit du cerveau
- Artère carotide gauche, qui assure la circulation vers le côté gauche du cerveau
- Artère sous-clavière gauche, qui assure la circulation vers le bras gauche
Structure
La seule différence entre l'aorte et les autres artères est sa taille. La structure globale de l'aorte est identique à celle des autres artères et soumise aux mêmes conditions telles que le durcissement et l'affaiblissement des parois artérielles. Trois couches principales sont communes à toutes les parois artérielles:
- Tunica intima (tunica interna) est la couche la plus interne, un simple épithélium squameux doublé d'une membrane basale élastique qui fournit une surface lisse pour la circulation du sang.
- Médias Tunica est la prochaine couche épaisse de muscle lisse qui fournit la force et la capacité de l'aorte à se dilater ou se contracter si nécessaire.
- Tunique adventitia(tunica externa) est la couche la plus externe de l'aorte et la relie aux tissus et structures environnants dans le corps.
Variations anatomiques
L'arc aortique peut varier considérablement d'un individu à l'autre. La netteté de l'angle de l'arc aortique peut avoir un impact sur le fait de savoir si l'arc est blessé lorsque la force est appliquée lors d'un traumatisme contondant. L'aorte est plus grande chez l'homme que chez la femme.
Fonction
L'aorte transporte le sang vers tout le corps, à l'exception des artères coronaires, qui fournissent du sang au cœur. On pourrait même dire que les artères coronaires tirent également leur sang de l'aorte puisque ces artères se ramifient à partir de la racine de l'aorte.
L'arc aortique fonctionne comme un collecteur pour remplir les trois artères qui en dérivent et pour continuer le reste du flux sanguin plus bas sur le corps.
Le tonus musculaire de l'aorte joue un grand rôle dans la capacité du cœur à se dilater complètement et dans le contrôle global de la pression artérielle dans le corps. Il aide également à créer une contre-pression sur le sang éjecté des ventricules pendant la systole, ce qui pousse le sang dans les artères coronaires pour assurer la circulation vers le muscle cardiaque.
Signification clinique
La forme de l'arc aortique crée une certaine résistance à la circulation sanguine. Chez certaines personnes, l'angle de l'arc aortique associé à certaines conditions médicales peut conduire à une dissection aortique là où l'aorte ascendante rencontre l'arc aortique.
La dissection aortique se produit lorsqu'une déchirure de la tunique intima permet au sang d'être poussé entre la tunique intima et la tunique médiane. L'accumulation de sang provoque une séparation des deux couches et un renflement est créé sur le côté de l'aorte.
Les hommes de plus de 60 ans présentent le risque le plus élevé de dissection aortique en tant que groupe. Les personnes dont le mode de vie comprend des épisodes de tension ou de stress intenses - tels que l'haltérophilie ou l'utilisation de cocaïne - ont également un risque accru de dissection aortique. D'autres conditions et facteurs de risque de la dissection aortique comprennent:
- Hypertension artérielle
- Valve aortique bicuspide
- Artériosclérose (durcissement des artères)
- Affaiblissement de la paroi aortique (anévrisme)
- Rétrécissement de l'aorte qui restreint le flux sanguin (sténose aortique ou coarctation)
Le syndrome de Marfan et le syndrome de Turner sont deux maladies génétiques rares qui peuvent conduire à un risque accru de dissection aortique. Le syndrome de Turner peut provoquer une coarctation de l'aorte ou une malformation de la valve aortique. Le syndrome de Marfan peut provoquer un anévrisme de l'aorte en raison de l'affaiblissement des tissus conjonctifs, y compris ceux qui composent les artères.
Qu'est-ce que la dissection aortique?