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Si votre enfant autiste est comme beaucoup, il se nourrit de routine. Mettez en place un programme qui fonctionne pour lui, et il est debout avec le soleil, prêt à sauter dans l'autobus scolaire et désireux de faire ce qu'il a fait hier et la veille.Puis l'année scolaire se termine. Et pour de nombreuses familles, les problèmes commencent.
Les enfants autistes ont du mal à s'adapter aux transitions et au changement. Mais l'été est synonyme de vacances dans de nouveaux endroits, d'interactions avec la famille élargie, de routines différentes et d'événements inattendus. Ce qui est encore plus difficile, c'est la réalité que les enfants autistes, contrairement aux enfants typiques, ont beaucoup de mal à jouer avec leurs voisins, à partager avec des cousins ou à collaborer au choix d'un jeu vidéo ou d'une émission de télévision. Dans certains cas, demander à un enfant autiste de se détendre et de prendre les choses comme elles viennent, c'est demander des crises de colère et des réactions négatives de la part de ses amis et de sa famille.
Ce serait bien de dire «envoyez simplement votre enfant au camp», mais la vérité est que, à quelques exceptions près, les enfants ayant des besoins spéciaux ne sont pas les bienvenus dans les camps typiques. Oui, il existe des camps «spéciaux» - qui, bien sûr, coûtent un bras et une jambe en raison des coûts de personnel plus élevés et des extras thérapeutiques.
ESY et votre enfant autiste
Heureusement pour la plupart des familles avec enfants autistes, la prolongation de l'année scolaire (ESY) offre au moins une réponse partielle à faible coût, au moins modérément appropriée, au dilemme de l'été. Voici quelques faits importants pour les parents qui peuvent se voir offrir (ou demander) ESY:
- L'année scolaire prolongée (ESY) est un programme qui peut fournir des services à un enfant handicapé pendant les mois d'été.
- Le programme ESY devrait être offert à un élève qui régresse de manière significative dans les compétences académiques, sociales et / ou connexes qui sont décrites dans le programme éducatif individualisé de cet enfant lorsque l'enfant n'est pas scolarisé pendant une période prolongée.
- L'année scolaire prolongée, comme la plupart des autres programmes d'éducation spéciale, varie d'un État à l'autre et même d'une école à l'autre.
- Certaines écoles testent la régression pendant les vacances d'hiver, tandis que d'autres testent la régression tout au long de l'année scolaire. Si vous souhaitez que votre enfant soit évalué pour l'ESY, il serait judicieux d'être proactif pour demander une évaluation. Si vous attendez trop longtemps, il se peut qu'il n'y ait pas de fenêtre d'opportunité pour l'évaluation avant le début de l'ESY.
- Certaines écoles offrent à pratiquement tous les enfants autistes une forme d'ESY; d'autres sont disposés à saisir les tribunaux sur la question de savoir si ESY est approprié.
- Les programmes ESY sont développés différemment par chaque district scolaire. En conséquence, leur portée, leur style et leur qualité varient considérablement.
- Certains programmes ESY sont en milieu scolaire, impliquent relativement peu d'activités récréatives et ne durent que quelques semaines. Si un tel programme est clairement conçu en gardant à l'esprit les besoins de votre enfant, il peut être difficile de plaider pour des programmes plus nombreux ou différents.
- En fonction des besoins et des capacités de votre enfant (et de votre district scolaire), il peut être possible d'obtenir un financement ESY pour l'inclusion dans des camps d'été typiques avec un soutien sous la forme d'un assistant.
- Dans certains cas, ESY peut financer (ou financer partiellement) des camps d'été spécialisés qui s'adressent spécifiquement aux enfants atteints de troubles du spectre autistique ou de troubles du développement.
- Il vaut presque toujours la peine de demander et d'explorer les options ESY, et de demander la «Cadillac» par rapport à la «Chevy». Bien qu'il n'y ait aucune garantie, vous ne savez jamais ce qui peut arriver si vous ne le demandez pas.