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L'arthrite dégénérative est le type d'arthrite le plus courant, touchant environ 30 millions d'Américains. Aussi appelée arthrose, maladie dégénérative des articulations et arthrite d'usure, elle survient lorsque le cartilage articulaire et l'os sous-jacent commencent à se détériorer, provoquant une douleur progressive, une raideur et une malformation articulaire. Bien qu'elle puisse affecter n'importe quelle articulation, l'arthrite dégénérative se développe généralement dans les articulations portantes (telles que les hanches, les genoux et la colonne vertébrale) et celles des mains, des pieds, des épaules et du cou.Le diagnostic est généralement basé sur les signes et les symptômes de la maladie et soutenu par des tests d'imagerie. Le traitement peut varier en fonction de la gravité des symptômes, des options plus modestes telles que l'application de chaleur ou de glace aidant les cas bénins et des interventions plus importantes, comme les injections et la chirurgie, étant utilisées pour les cas graves.
Symptômes
Les symptômes centraux de l'arthrite dégénérative sont la douleur et la raideur. La douleur augmente généralement avec l'activité et est soulagée par le repos. La raideur articulaire est fréquente le matin, mais a tendance à s'améliorer lorsque vous vous déplacez, généralement après 30 minutes. L'inactivité pendant la journée, comme rester assise pendant de longues périodes, peut également entraîner une raideur et peut même provoquer le blocage des articulations chez certaines personnes.
Un autre symptôme courant de l'arthrose est la crépitation, dans laquelle une articulation fera des bruits de claquement et de crépitement avec le mouvement. Le crépitus affecte le plus souvent l'articulation de l'épaule ou du genou, mais peut également survenir au poignet, aux doigts, au coude et à la cheville.
À mesure que la maladie progresse, elle peut affecter la posture et la démarche d'une personne, entraînant une instabilité et une diminution de l'amplitude des mouvements. Comme la mobilité est de plus en plus diminuée, une perte musculaire peut se développer (appelée atrophie des fibres musculaires). Aux stades avancés, l'arthrite dégénérative peut provoquer la malformation visible d'une articulation, en particulier au niveau des doigts, où des élargissements osseux durs peuvent se développer sur et autour de l'articulation.
L'accumulation anormale de liquide, connue sous le nom d'épanchement, est également fréquente chez les personnes atteintes d'arthrite du genou avancée.
Chez certaines personnes, l'arthrose peut devenir si grave que la douleur devient implacable, rendant la marche ou même la position debout presque impossible. Bien que certains traitements puissent aider à soulager les symptômes, tout dommage subi par une articulation ne peut être inversé sans chirurgie.
Les causes
En son cœur même, l'arthrite dégénérative est une maladie dans laquelle les dommages progressifs à une articulation surviennent plus rapidement que la capacité du corps à la réparer. La condition peut être provoquée par un certain nombre de choses, y compris:
- Un désalignement congénital des os
- Une blessure articulaire
- Toute maladie qui cause des dommages aux tissus articulaires ou osseux
- L'obésité, qui exerce un stress persistant sur une articulation
- Perte de force musculaire pour soutenir une articulation
- Troubles neurologiques associés à des mouvements non coordonnés
L'exercice (même les sports extrêmes comme la course d'endurance) n'est pas associé à l'arthrose sauf en cas de blessure grave ou récurrente. Et, contrairement au conte des vieilles épouses, craquer les jointures ne provoque pas d'arthrite.
L'arthrose est plus fréquente chez les adultes de plus de 65 ans, mais peut survenir à presque tout âge. Les femmes courent un risque plus élevé que les hommes (peut-être en partie à cause de changements hormonaux).
Bien que l'on pense que la génétique joue un rôle, l'arthrite dégénérative est souvent due à un problème secondaire qui la favorise. Cela est particulièrement vrai chez les enfants pour qui l'arthrose précoce est due à une autre condition.
Ce qui se passe dans le corps
Les mécanismes biologiques de l'arthrose impliquent plus que la détérioration du cartilage et des os. Une fois que ces structures ont été compromises, le corps répondra par un processus appelé ossification, également appelé remodelage osseux. C'est le même processus qui se produit si un os est cassé.
Cependant, avec l'arthrose, les dommages continus au cartilage dépasseront la capacité du corps à le réparer. Dans un effort pour stabiliser l'articulation, le tissu osseux sera construit sur le tissu osseux, conduisant au développement d'éperons osseux (ostéophytes) et à l'élargissement et à la malformation de l'articulation.
Les causes des douleurs articulaires dans l'arthrose ne sont pas bien comprises. Chez de nombreuses personnes atteintes d'arthrose, la douleur provient probablement de l'os (juste sous le cartilage), de la muqueuse et de la capsule articulaires et des ligaments et tendons environnants. Les forces mécaniques et l'inflammation semblent déclencher la douleur.
Diagnostic
Le diagnostic de l'arthrose peut être posé avec une certitude raisonnable sur la base d'un examen de vos symptômes et de vos antécédents médicaux, et d'un examen physique. Les rayons X peuvent être utilisés pour confirmer le diagnostic et caractériser la gravité de la maladie.
Les résultats typiques de la radiographie comprennent un rétrécissement de l'espace articulaire, le développement d'ostéophytes, une croissance osseuse excessive (connue sous le nom de sclérose sous-chondrale) et la formation de nodules remplis de liquide dans l'espace articulaire (appelés kystes sous-chondraux).
Dans la plupart des cas, aucune autre forme d'imagerie n'est nécessaire. Cependant, si votre médecin soupçonne qu'il se passe quelque chose de plus, il peut commander une imagerie par résonance magnétique (IRM), qui est plus efficace pour visualiser les tissus mous.
Diagnostics différentiels
Il existe de nombreuses causes de douleurs articulaires. L'arthrose n'est que l'un des plus de 100 types d'arthrite différents, dont certains sont causés par une infection et d'autres sont déclenchés par une maladie auto-immune dans laquelle le corps attaque ses propres cellules.
L'arthrite dégénérative est différente de toutes ces autres causes en ce qu'elle n'est pas intrinsèquement inflammatoire. Bien que l'inflammation puisse résulter de la surutilisation d'une articulation, ce n'est ni une caractéristique centrale ni déterminante de l'arthrose.
L'arthrose peut également être différenciée des formes auto-immunes d'arthrite en ce que cette dernière peut impliquer des articulations spécifiques et / ou se développer bilatéralement (sur la même articulation des deux côtés du corps). De plus, les formes auto-immunes sont caractérisées par une inflammation persistante même lorsque les symptômes extérieurs sont sous contrôle.
Parmi certaines des conditions alternatives qu'un médecin peut explorer:
- Spondylose ankylosante, touchant principalement la colonne vertébrale
- Goutte ou pseudogoutte, impliquant le plus souvent le gros orteil
- Arthrite idiopathique juvénile
- Arthrite psoriasique
- Polyarthrite rhumatoïde
- Arthrite septique (également appelée arthrite infectieuse)
L'arthrite dégénérative peut être différenciée de ces autres conditions en évaluant le fluide extrait de l'espace articulaire. Les causes infectieuses ou auto-immunes démontreront invariablement un nombre élevé de globules blancs, signe d'inflammation. Avec l'arthrose, il ne devrait pas y avoir un nombre élevé de globules blancs dans le liquide articulaire.
Des tests sanguins peuvent également être utilisés pour écarter les causes infectieuses ou auto-immunes.
Traitement
Le traitement vise à gérer les symptômes, à restaurer / maintenir la fonction et à ralentir la progression de l'arthrite. En particulier dans les premiers stades, la condition est gérée de manière conservatrice avec une combinaison de changements de style de vie, de thérapies physiques et de médicaments contre la douleur. Si les symptômes progressent, des interventions plus invasives peuvent être nécessaires, y compris des injections articulaires et une intervention chirurgicale.
Changements de style de vie
Les changements de mode de vie sont principalement axés sur la perte de poids. Cela impliquerait non seulement un régime faible en gras, mais un programme de remise en forme de routine visant à maintenir la mobilité des articulations. Un nutritionniste peut être nécessaire pour concevoir un régime alimentaire approprié et s'assurer que vos besoins nutritionnels sont satisfaits.
Un exercice modéré doit être effectué trois fois par semaine et sous la direction d'un médecin qui peut signer un plan de remise en forme approprié.
Thérapies physiques
Un physiothérapeute est souvent la meilleure personne pour concevoir un programme d'exercices thérapeutiques si vous souffrez d'arthrite dégénérative. Cela peut impliquer un entraînement de force, de démarche et d'équilibre pour traiter des déficiences fonctionnelles spécifiques. La massothérapie, l'hydrothérapie, la thermothérapie et l'électrothérapie peuvent également être explorées.
L'ergothérapie peut être nécessaire pour surmonter les défis quotidiens. Cela peut inclure des aides à la mobilité pour éviter les chutes, des inserts de chaussures ou des genouillères pour corriger les déséquilibres et des poignées surdimensionnées pour accueillir les mains arthritiques.
Remèdes en vente libre (OTC)
Les options préférées pour le traitement de la douleur arthritique sont le Tylenol (acétaminophène) et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme Advil (ibuprofène) ou Aleve (naproxène). Bien que bénéfiques, les médicaments doivent être utilisés avec prudence sur le long terme. Le tylenol peut provoquer une toxicité hépatique et des lésions en cas de surutilisation. De même, l'utilisation à long terme d'AINS peut augmenter le risque d'hémorragie gastro-intestinale et d'ulcères.
Pour les douleurs intenses, les AINS ont tendance à être plus efficaces que le Tylenol. Certains AINS semblent être plus efficaces que d'autres contre la douleur arthrosique. Un AINS, le diclofénac, peut être appliqué sous forme de gels, crèmes, onguents, sprays et patchs.
Certaines personnes souffrant d'arthrite se tournent vers des crèmes méthylées comme le Bengay, tandis que d'autres trouvent un soulagement dans des onguents à base de capsaïcine ou des patchs dérivés de piments. Leur efficacité dans le traitement de l'arthrose peut varier, bien qu'elles puissent être appropriées si les symptômes sont légers et que vous ne pouvez pas tolérer d'autres formes d'analgésique.
Les ordonnances
Si les médicaments en vente libre ne sont pas en mesure d'apporter un soulagement, votre médecin peut vous prescrire un AINS sur ordonnance. Dans cette situation, les AINS sont souvent préférés aux analgésiques opioïdes car ils sont plus efficaces à long terme et ne sont pas associés à une dépendance.
Un groupe spécial d'AINS connus sous le nom d'inhibiteurs de la COX-2 est souvent efficace dans le traitement de la douleur arthritique, mais avec un risque beaucoup plus faible d'effets secondaires gastro-intestinaux par rapport aux autres AINS. D'un autre côté, ils sont plus chers et, comme tous les AINS, liés à un risque accru de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral. En tant que tels, ils sont utilisés avec prudence chez les personnes présentant un risque sous-jacent de maladie cardiovasculaire. Celebrex (célécoxib) est le seul inhibiteur de la COX-2 sur ordonnance disponible aux États-Unis.
Si tout le reste échoue, votre médecin peut vous prescrire un opioïde plus doux comme Ultram (tramadol) pour soulager votre douleur. Le médicament est utilisé avec prudence étant donné le risque élevé de dépendance et d'autres effets secondaires indésirables. Les opioïdes plus forts sont généralement évités.
Injections articulaires
Les injections articulaires, également appelées injections intra-articulaires, impliquent soit un corticostéroïde pour diminuer l'inflammation, soit un fluide lubrifiant appelé acide hyaluronique. Les deux sont couramment utilisés pour retarder la chirurgie articulaire.
Les corticostéroïdes agissent en tempérant la réponse immunitaire et, ce faisant, atténuent le gonflement et l'inflammation qui peuvent se développer à un stade avancé de la maladie. Alors que les effets durent généralement environ trois mois, une exposition prolongée aux corticostéroïdes peut accélérer la détérioration du cartilage articulaire en plus d'autres effets secondaires.
L'acide hyaluronique est une substance naturelle produite par le corps. Le type utilisé pour les injections articulaires, appelé hyaluronane, est soit synthétisé en laboratoire, soit extrait de peignes de coq. La recherche est contradictoire sur l'efficacité de ces injections. Ceux livrés au genou ont tendance à être plus efficaces que les autres articulations. Les effets secondaires comprennent la douleur et l'enflure au site d'injection.
Euflexxa est une forme non aviaire populaire de hyaluronane approuvée pour le traitement de la douleur arthrosique au genou.
Certains médecins ont approuvé l'utilisation du plasma riche en plaquettes (PRP) comme forme de traitement, bien qu'il semble améliorer la fonction articulaire plus que la douleur. Comme les plaquettes et le plasma proviennent du sang de la personne, les risques ont tendance à être minimes. Comme pour l'hyaluronane, la douleur et l'enflure au site d'injection sont les préoccupations les plus courantes.
Chirurgie
La chirurgie n'est envisagée que si les traitements conservateurs ont échoué et que la douleur et le handicap diminuent votre qualité de vie. Certaines des procédures sont réalisées sous arthroscopie (avec de petites incisions en trou de serrure) ou en chirurgie ouverte (avec de grandes incisions).
Parmi les procédures les plus courantes, on trouve:
- Débridement arthroscopique, utilisé pour éliminer l'excès d'os et de tissu pour restaurer le mouvement articulaire
- Arthrodèse, réalisée sous arthroscopie ou en chirurgie ouverte; implique la fusion des os pour soulager la douleur, principalement dans la colonne vertébrale, le pied, la cheville ou la main
- Ostéotomie réalisée sous forme de procédure arthroscopique ou ouverte; implique le raccourcissement, l'allongement ou le réalignement des os
- Arthroplastie réalisée en chirurgie ouverte; implique le remplacement d'une articulation par une articulation artificielle
Comme une articulation prothétique a tendance à durer entre 10 et 15 ans, la chirurgie d'arthroplastie est retardée le plus longtemps possible pour éviter la nécessité d'un deuxième remplacement plus tard dans la vie.
Médecine complémentaire et alternative (CAM)
Il existe une grande variété de médicaments traditionnels, nutritionnels, à base de plantes, naturopathiques et homéopathiques utilisés pour traiter l'arthrose. Beaucoup d'entre eux ont peu de preuves pour étayer leur utilisation. Même les suppléments populaires comme la chondroïtine et la glucosamine ne se sont pas avérés améliorer les résultats, selon une vaste étude menée par les National Institutes of Health.
Cela étant dit, il existe un certain nombre de traitements complémentaires qui, selon le Centre national pour la santé complémentaire et intégrative, pourraient offrir des avantages. Parmi eux:
- Il a été démontré que l'acupuncture soulage légèrement la douleur arthritique, en particulier au genou.
- Boswellia serrata, une plante utilisée en médecine ayurvédique, aurait des effets anti-inflammatoires bénéfiques pour l'arthrose.
- La S-Adénosyl-L-méthionine (SAMe) est un produit chimique naturellement produit dans le corps qui est vendu comme complément alimentaire. Il existe des preuves que la SAMe peut être aussi efficace que les AINS en vente libre dans le traitement de la douleur arthritique.
Faire face
Comme les lésions articulaires causées par l'arthrose ne s'inversent pas, vous devez prendre des mesures pour ralentir autant que possible la progression grâce au mode de vie et à la bonne gestion des symptômes. La clé pour cela est de maintenir l'articulation en mouvement. Si vous faites le contraire et évitez l'exercice et l'activité régulière, la raideur et les dommages progresseront presque invariablement à un rythme beaucoup plus rapide.
Il n'est jamais trop tard pour commencer à faire de l'exercice. Même si vous avez déjà une déficience importante, vous pouvez trouver des activités à faible impact comme la natation ou le vélo qui sollicitent moins les articulations. Au fil du temps, si vous persévérez dans l'activité, les muscles soutenant une articulation se renforceront, vous offrant une plus grande stabilité et une plus grande confiance dans votre démarche.
Au fur et à mesure que vous vous améliorez, vous pouvez passer à d'autres formes d'exercices comme le tai-chi et le yoga, qui sont parfaits pour améliorer l'équilibre, ou la musculation pour cibler des groupes musculaires spécifiques.
Si votre articulation est raide avant l'exercice, appliquez un coussin chauffant ou un chiffon chaud et humide pendant environ 10 à 15 minutes. La chaleur attirera le sang vers l'articulation et atténuera la raideur. Après avoir terminé, appliquez un sac de glace ou un chiffon froid et humide sur l'articulation s'il y a un gonflement ou une douleur. Cela peut réduire l'inflammation plus rapidement qu'un AINS.
Enfin, il est important de se rappeler que le repos est tout aussi important que l'exercice lorsqu'il s'agit d'arthrite dégénérative. Si jamais vous ressentez une douleur extrême, arrêtez, reposez l'articulation (en l'élévant si possible) et appliquez de la glace pendant 15 minutes maximum. En écoutant votre corps et en le traitant de manière appropriée, vous pouvez mieux contrôler vos symptômes ainsi que votre vie.
Un mot de Verywell
L'arthrite dégénérative est une maladie pénible et il n'y a aucune raison de faire cavalier seul. Contactez vos amis et votre famille si vous avez besoin d'aide, d'un partenaire d'exercice ou simplement d'une personne avec qui partager vos sentiments. La pire chose que vous puissiez faire est de vous isoler, surtout si votre mobilité est déjà réduite. La connexion avec les autres peut vous encourager à poursuivre votre perte de poids ou à poursuivre des intérêts que vous pourriez autrement éviter.
Vous pouvez également vous connecter avec un groupe de soutien pour l'arthrose, soit sur Facebook ou Meetup, soit via le localisateur de groupe de soutien en ligne géré par CreakyJoints, une filiale de la Global Healthy Living Foundation à but non lucratif.