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Le coup du lapin est une blessure au cou causée par un mouvement de va-et-vient puissant du cou. Il se produit couramment dans une collision arrière de voiture, lorsqu'il y a un mouvement d'accélération et / ou de décélération soudain et intense du cou qui le fait fléchir et / ou s'étendre rapidement.Le coup du lapin provoque une tension ou une entorse des muscles et / ou des ligaments du cou, mais il peut également affecter les vertèbres (les 7 os de votre cou), les disques (le coussin entre vos vertèbres) ou les nerfs de votre cou.
Si vous ressentez un mal de tête qui commence à la base du crâne suite à un accident de voiture, il s'agit probablement d'un coup de fouet cervical.
Symptômes
Les symptômes du coup du lapin ont tendance à survenir plusieurs heures à quelques jours après l'incident et s'aggravent généralement dans les jours suivant la blessure. Les symptômes peuvent durer de quelques semaines à quelques mois et limiter considérablement l'activité et l'amplitude des mouvements. Les signes de coup du lapin peuvent inclure:
- Sensations d'engourdissement et de picotements (appelées paresthésies ou épingles et aiguilles) dans les doigts, les mains ou les bras
- Amplitude de mouvement limitée dans le cou
- Raideur de la nuque
- Spasmes musculaires
- Vertiges
- Maux de tête
- Douleur qui s'étend aux épaules et au dos
- Déficience cognitive comme des problèmes de mémoire ou des difficultés de concentration
- Fatigue
- Vision floue
- Bourdonnements d'oreilles (acouphènes)
- Perturbations de sommeil
- Irritabilité
- Dépression
Un mal de tête de coup de fouet a tendance à commencer à la base du crâne et peut varier en intensité. La plupart des gens ressentent des douleurs d'un côté de la tête et vers le dos, bien que certaines personnes aient des symptômes sur toute la tête et qu'un petit nombre de patients éprouvent un mal de tête lié au coup du lapin sur le front ou derrière les yeux.
Les céphalées cervicales sont souvent aggravées par les mouvements du cou, en particulier lorsque vous regardez vers le haut. Ces maux de tête sont souvent associés à des douleurs à l'épaule et le fait de toucher les muscles trapèzes à l'arrière du cou et des épaules peut augmenter la douleur.
Les céphalées cervicales peuvent entraîner des céphalées chroniques liées au cou, appelées céphalées cervicogènes.
Les causes
Whiplash se produit lorsque votre tête est lancée avec force et rapidement en arrière puis en avant. Ce mouvement peut blesser les os et les tissus mous de la colonne vertébrale et du cou. La cause la plus fréquente de coup du lapin est une collision automatique par l'arrière. Cependant, un coup de fouet cervical peut également se produire en raison de:
- agression physique, comme être frappé ou secoué
- pratiquer des sports de contact, comme un tacle au football
- un glissement et une chute où la tête est soudainement secouée en arrière et en avant
- être frappé à la tête par un objet solide ou lourd
Diagnostic
La plupart du temps, le coup du lapin et ses symptômes, comme les maux de tête, sont facilement diagnostiqués et disparaissent d'eux-mêmes. Si vous avez des inquiétudes, ou si les symptômes s'aggravent ou persistent pendant plus de 2 à 3 semaines, vous ressentez un engourdissement et / ou une faiblesse musculaire dans vos bras et / ou vos jambes, ou vos symptômes sont suffisamment sévères pour interférer avec votre fonctionnement quotidien, consultez immédiatement votre professionnel de la santé.
Afin d'être diagnostiqué avec un coup de fouet cervical, vous devez avoir subi une forme de coup du lapin et développé le mal de tête dans les sept jours suivant cette blessure.
Votre médecin vous posera des questions, vous examinera et vous demandera éventuellement une radiographie de votre cou pour rechercher une fracture, une tomodensitométrie (tomodensitométrie) ou une IRM pour évaluer de plus près la blessure, surtout si vous présentez des symptômes neurologiques comme un engourdissement. Le médecin peut également exclure d'autres causes de maux de tête, telles que l'hématome sous-dural post-traumatique
Si votre blessure persiste pendant plus de 3 mois après le coup du lapin, on parle de mal de tête persistant attribué au coup du lapin.
À ce stade, votre médecin peut également envisager un mal de tête de surutilisation de médicaments, car vous pouvez prendre des médicaments pour vos maux de tête qui peuvent provoquer des douleurs à la tête de rebond.
Traitement
Les symptômes d'une blessure par coup du lapin disparaissent généralement en 2 à 3 semaines. Dans les premiers jours suivant la blessure, le glaçage du cou pendant 10 minutes plusieurs fois par jour peut aider à réduire la douleur et l'inflammation.
Il est également important de reposer votre cou après la blessure. Alors que les colliers cervicaux étaient autrefois le traitement de choix pour le coup du lapin, les médecins disent maintenant qu'il est préférable pour une récupération à long terme de garder la zone mobile.
Si vous avez un mal de tête lié au coup du lapin, vous devez réduire votre activité physique et ne pas pratiquer de sports de contact jusqu'à ce que vous puissiez regarder par-dessus les deux épaules, basculer la tête tout en avant, en arrière et d'un côté à l'autre sans douleur ni raideur. .
Les traitements supplémentaires peuvent inclure:
- Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l'ibuprofène (Advil, Motrin) ou le naproxène (Aleve)
- Relaxants musculaires comme Flexeril (cyclobenzaprine)
- Chaleur humide, après la diminution du gonflement initial
- Ultrason
- Massage
- Chiropratique
- Stimulation nerveuse électronique
- Acupuncture
- Élongation
- Maintenir une bonne posture (c'est-à-dire s'asseoir droit avec les épaules en arrière)
- Éviter de porter des sacs sur vos épaules
- Dormir dans une position saine (c'est-à-dire dormir sur le dos avec un oreiller sous les cuisses)
Si vos symptômes ne s'améliorent pas avec ces mesures conservatrices, votre médecin peut recommander une thérapie physique et / ou des analgésiques plus puissants. Si un coup de fouet cervical dure plusieurs mois, une thérapie physique, une acupuncture ou des injections rachidiennes peuvent être envisagées.
Un mot de Verywell
Le coup du lapin provoque généralement un mal de tête, ainsi que d'autres symptômes, comme la raideur de la nuque, la fatigue et l'inconfort des épaules / de la nuque / du dos. Si vous ressentez un coup du lapin, consultez votre médecin pour obtenir des recommandations sur les remèdes en vente libre. Si les symptômes ne s'améliorent pas ou continuent de s'aggraver après 2 à 3 semaines, consultez votre médecin ou votre chiropraticien pour une évaluation et un traitement plus poussés.