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Lorsque la plupart des gens entendent le mot vaccin, ils pensent à un moyen de prévenir la maladie. Cependant, les vaccins thérapeutiques ne sont pas utilisés pour la prévention. Au lieu de cela, ils sont utilisés comme méthode de traitement. Tout comme un vaccin ordinaire, les vaccins thérapeutiques sont utilisés pour stimuler le système immunitaire afin qu'il cible une infection ou un type de cellule malade comme une cellule cancéreuse. En d'autres termes, les vaccins thérapeutiques aident à enseigner au corps comment mieux se protéger. L'objectif est de renforcer le système immunitaire pour l'aider à contrôler ou à se débarrasser d'une maladie autrement difficile à traiter.VIH
Une grande partie de la discussion sur les vaccins thérapeutiques tourne autour des traitements ciblés du cancer. Cependant, un certain nombre de chercheurs travaillent également sur le développement de vaccins thérapeutiques qui pourraient être en mesure de contrôler les MST virales et leurs complications. Par exemple, les recherches en cours sur les vaccins contre le VIH ne cherchent pas toutes un moyen de prévenir les infections à VIH. Certains scientifiques travaillent également à la mise au point d'un vaccin thérapeutique pour aider les patients actuellement infectés à maintenir une charge virale plus faible. En d'autres termes, l'objectif est de traiter et de contrôler l'infection, idéalement sans utiliser autant de médicaments. Les scientifiques savent que certains patients séropositifs non-progresseurs à long terme dont les corps sont capables de contrôler naturellement leurs infections à VIH. Par conséquent, le contrôle du système immunitaire de l'infection à VIH est théoriquement possible.
HPV
Une autre MST virale qui a été ciblée par les chercheurs en vaccins est le virus du papillome humain (VPH). Trois vaccins préventifs sont déjà sur le marché. Cependant, des millions d'hommes et de femmes ont été infectés par le VPH avant que ces vaccins ne soient disponibles. Même avec les vaccins actuels, encore plus sont infectés chaque jour. Par conséquent, les scientifiques recherchent des moyens d'aider le corps humain à mieux éliminer les infections au VPH afin de prévenir leur progression vers le cancer du col de l'utérus ou l'un des autres cancers que le VPH peut causer chez les femmes et les hommes. Cette recherche chevauche en fait le cancer ciblé recherche thérapeutique. Certaines recherches sur les vaccins thérapeutiques contre le VPH visent à s'attaquer aux tumeurs causées par le VPH plutôt qu'à attaquer directement l'infection virale.
Herpès
De plus, malgré ce que certains pensent, les scientifiques travaillent également activement sur des vaccins thérapeutiques et préventifs contre l'herpès. À ce jour, la plupart des recherches n'ont pas été très fructueuses. Cependant, certains résultats prometteurs d'un petit essai de vaccin thérapeutique publié en 2017 ont révélé que leur vaccin d'essai était capable de réduire à la fois l'excrétion virale et le nombre de nouvelles lésions. Espérons que les essais de ce vaccin et d'autres vaccins thérapeutiques contre l'herpès continuer à avoir des résultats positifs à l’avenir.
Hépatite C
Enfin, l'hépatite C reste une cible importante pour le développement de vaccins, même si les attentes ne sont pas très élevées. L'une des raisons pour lesquelles l'hépatite C est si problématique est que le système immunitaire fait généralement un assez mauvais travail pour la combattre. Heureusement, le développement d'antiviraux à action directe hautement efficaces rend actuellement la quête d'un vaccin un peu moins urgente. Pourtant, de nombreuses personnes seraient ravies si l'hépatite C était aussi évitable que les hépatites A et B pour lesquelles des vaccins sûrs et efficaces sont déjà disponibles.
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