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Un lymphocyte fait partie de votre système immunitaire. Les lymphocytes sont de petits globules blancs qui jouent en fait un rôle démesuré dans la défense de votre corps contre la maladie.Le système immunitaire de votre corps vous protège de divers envahisseurs (tels que les bactéries et les virus) qui peuvent vous nuire. Le rôle des lymphocytes à cet égard est de combattre les infections en produisant des anticorps, qui sont des produits chimiques qui aident votre corps à arrêter puis à éliminer les envahisseurs étrangers tels que les bactéries, les virus, les champignons, les parasites et les produits chimiques toxiques.
Les lymphocytes tuent également les cellules de votre corps qui sont infectées par un agent pathogène et libèrent des produits chimiques pour avertir les autres cellules du danger. Ce processus vous permet de lutter contre les infections et autres dangers.
Les lymphocytes se déplacent dans votre corps à travers le système lymphatique, qui fait partie du système circulatoire. Les vaisseaux lymphatiques transportent un liquide clair, y compris des lymphocytes et d'autres globules blancs, dans tout votre corps pour combattre l'infection.
Bien qu'il existe des preuves qu'un type de lymphocyte puisse attaquer et détruire directement l'agent infectieux, la plupart des lymphocytes laissent cette tâche à d'autres types de globules blancs, y compris les phagocytes. (Les phagocytes agissent en avalant et en absorbant les envahisseurs que votre corps considère comme une menace, tels que les bactéries et les petites particules.)
Il existe deux principaux types de lymphocytes: les cellules T et les cellules B. Chacun a un rôle spécifique à jouer dans votre santé et dans la façon dont votre corps combat les maladies. Lisez la suite pour en savoir plus à leur sujet.
Que sont les lymphocytes T?
Le travail des lymphocytes T est de scanner et de surveiller en permanence vos cellules pour détecter toute infection et le risque d'infection. Cela continue sans que vous vous rendiez compte que cela se passe à l'intérieur de votre corps.
Le «T» dans les cellules T représente le thymus, la petite glande dans votre poitrine où les cellules T mûrissent après avoir été fabriquées par votre moelle osseuse et avant d'être envoyées pour patrouiller votre corps.
Lorsqu'un lymphocyte repère une cellule infectée par une bactérie ou un virus, le lymphocyte procède à la destruction de la cellule. Il se souvient également de l'agent infectieux, ce qui lui permet d'agir plus rapidement la prochaine fois qu'il rencontre le même problème infectieux. Cela permet à votre système immunitaire d'identifier et de combattre plus rapidement les infections répétées.
Ces lymphocytes T tuent également les cellules cancéreuses, c'est pourquoi une approche prometteuse du traitement du cancer (connue sous le nom de thérapie CAR-T) consiste à isoler, multiplier puis utiliser les propres cellules T d'un patient pour lutter contre un cancer particulier. certaines preuves que les lymphocytes T peuvent également vous protéger des bactéries en capturant et en tuant les bactéries en question.
Que sont les lymphocytes B?
Les lymphocytes B n'attaquent pas et ne tuent pas les cellules, virus ou bactéries eux-mêmes. Au lieu de cela, ils fabriquent des protéines appelées anticorps qui collent à la surface des envahisseurs, désactivant ces envahisseurs et les mettant en lumière pour être nettoyés par d'autres parties de votre système immunitaire.
Le «B» dans les lymphocytes B représente la bourse de Fabricius, un organe spécialisé chez les oiseaux où les cellules B ont été découvertes à l'origine. Les humains n'ont pas cet organe.
Bien que chaque cellule B ne produit qu'un seul anticorps spécifique, le grand nombre de cellules B de votre corps reconnaissent collectivement un nombre presque illimité d'intrus et produisent une énorme variété d'anticorps pour les combattre.
Comme les lymphocytes T, les lymphocytes B sont également fabriqués dans votre moelle osseuse. Ils mûrissent dans votre rate.
Un mot de Verywell
Les lymphocytes ne se comportent pas toujours dans votre meilleur intérêt.
Dans les maladies auto-immunes, par exemple, les lymphocytes T attaquent par erreur vos propres tissus, confondant vos cellules avec des envahisseurs étrangers. La maladie cœliaque, par exemple, implique une attaque auto-immune sur la muqueuse de votre intestin grêle. Les scientifiques ne sont pas certains de ce qui pousse les cellules T à faire cela.
Vous pouvez également développer un cancer qui affecte spécifiquement vos lymphocytes. Ce type de cancer est appelé maladie de Hodgkin ou lymphome non hodgkinien. Il existe plusieurs types différents de maladie de Hodgkin et de lymphome non hodgkinien, et le type que vous avez est déterminé par le type de lymphocytes impliqués. La maladie de Hodgkin ne concerne que les lymphocytes B, par exemple, tandis que le lymphome non hodgkinien peut impliquer soit les lymphocytes B ou T.