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Le VIH est un virus enveloppé. Cela le rend différent de nombreux autres rétrovirus. Il n'a pas seulement une couche de protéines. Au lieu de cela, lorsque le VIH quitte une cellule hôte, il prend une partie de la membrane plasmique de cette cellule avec elle. Ce morceau de membrane devient l'enveloppe du VIH. Cependant, l'enveloppe VIH n'est pas uniquement constituée de composants de l'hôte. Il est également composé de protéines d'enveloppe du VIH.Les protéines d'enveloppe du VIH comprennent la gp 41, la gp 120 et la gp 160. GP signifie «glycoprotéine». Les glycoprotéines ont des composants glucidiques, ou sucre, ainsi qu'un squelette protéique. Le nombre après le gp fait référence à la longueur des protéines.
Remarque: Toutes les glycoprotéines ne sont pas associées aux virus. Bon nombre des protéines les plus importantes du système immunitaire sont également des glycoprotéines. Il en va de même pour de nombreuses autres protéines présentes dans le corps humain.
La protéine gp 120 est probablement la plus connue des protéines d'enveloppe du VIH. Plusieurs vaccins anti-VIH ont tenté de le cibler. Il est très important dans la liaison du VIH aux cellules CD4. De nombreux chercheurs pensent que s'ils pouvaient interférer efficacement avec la liaison de la gp 120, ils seraient capables de réduire la transmission du VIH.
En plus de la gp 120, la gp 41 est également importante pour favoriser l'entrée du VIH dans les cellules hôtes. Il aide la membrane virale et la membrane cellulaire à fusionner. Il s'agit d'une partie essentielle du processus d'infection. La fusion des deux membranes est la première étape vers la libération de l'ARN viral dans la cellule pour la réplication. En fait, l'inhibiteur de fusion enfuvirtide agit en fait en interférant avec la gp 41. La Gp 41 est également la protéine qui maintient la gp 120 attachée à l'enveloppe virale. Il se place dans la membrane et se lie à la gp 120. Le GP 120 ne se fixe pas directement à l'enveloppe.
GP 160 n'est pas en fait une troisième protéine d'enveloppe du VIH. Au lieu de cela, la gp 160 est le précurseur de la gp 120 et de la gp 41. La plus grosse protéine est codée par le env (enveloppe) gène. Il est ensuite coupé en deux morceaux plus petits par des enzymes dans la cellule hôte-120 + 41 = 161. (GP 160 est parfois désigné séparément de gp 120 et gp 41. Cependant, cela est trompeur.)
Rôle dans l'entrée du VIH et l'infectivité
Les protéines d'enveloppe du VIH jouent un rôle important dans l'entrée du VIH et l'infectivité. Ils sont également potentiellement très importants dans la prévention et le traitement. Cependant, il est intéressant de noter que le sujet des protéines de l'enveloppe du VIH est également souvent abordé dans les discussions sur le dépistage du VIH. Par exemple, un Western Blot n'est pas considéré comme un diagnostic définitif du VIH à moins qu'une personne ne possède des anticorps contre les protéines de l'enveloppe du VIH et les protéines de base du VIH.
On s'inquiète également de la façon dont les essais de vaccins contre le VIH peuvent affecter les routines de dépistage. Le nombre croissant de personnes qui ont participé à ces essais pourrait conduire à davantage de tests de faux positifs pour les anticorps anti-VIH. Les vaccins sont généralement conçus pour amener l'organisme à fabriquer des anticorps contre des protéines spécifiques, telles que les protéines de l'enveloppe du VIH. Étant donné que ces anticorps sont exactement ce que recherchent les tests VIH non ARN, cela pourrait conduire à un faux positif. C'est une chose que dire qu'une personne ne peut être positive que si elle produit également des anticorps contre les protéines centrales peut aider à prévenir.
Si vous participez à un essai de vaccin contre le VIH, parlez-en à votre médecin. Vous devez également conserver des enregistrements précis de votre participation. Il est possible que les procédures de dépistage systématique du VIH ne soient plus exactes pour vous.
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