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La partie externe de l’anatomie génitale féminine, la vulve, également appelée pudendum, protège les organes sexuels, l’urètre, le vestibule et le vagin d’une femme. L'épicentre de la réponse sexuelle, ses volets interne et externe sont connus sous le nom de grandes lèvres et petites lèvres. En tant que tel, cet organe peut être sujet à une série de problèmes de santé, notamment le cancer de la vulve, des infections bactériennes, ainsi qu'un certain nombre des maladies sexuellement transmissibles. Il est important de comprendre comment cette partie du corps fonctionne et comment elle est liée à certains aspects de la santé globale.Anatomie
Anatomiquement parlant, la vulve est un terme générique pour toutes les structures des organes génitaux externes féminins. Voici un aperçu rapide de ces structures:
- Mons pubis: Cette structure constituée de tissu adipeux se situe directement à l'avant des os pubiens. Il est généralement proéminent, visible de l'extérieur et là où poussent les poils pubiens. Le mons pubis aide à amortir la zone pendant les rapports sexuels et abrite les glandes sébacées, qui sécrètent des hormones associées à l'attirance sexuelle.
- Grandes lèvres: Nommé pour la terminologie latine de «grandes lèvres», cette caractéristique se compose de deux plis de peau proéminents qui recouvrent les petites lèvres, le clitoris, le vestibule vulvaire, les bulbes vestibulaires, les glandes de Bartholin et de Skene, l'urètre et le vagin (voir ci-dessous). La partie frontale (antérieure) de cette caractéristique forme ce qu'on appelle la «commissure labiale», un pli juste sous le mons pubis.
- Labia minora: Les «plus petites lèvres» de la vulve, cette paire de plis cutanés (cutanés) naissent au niveau du clitoris, avec sa partie antérieure encerclant ce trait et formant un capuchon clitoridien et un frein, avant de se déplacer vers le bas. Ce faisant, ils forment les bords du vestibule vulvaire, et les parties arrière de cette caractéristique se lient ensemble pour se terminer entre cette caractéristique et les grandes lèvres. Au fur et à mesure que ces plis se lient, ils forment ce qu'on appelle le frein des petites lèvres. Cette partie du corps est engorgée lors de l'excitation sexuelle.
- Clitoris: C'est un organe sexuel essentiel pour les femmes, et il est divisé en le gland du clitoris et le corps du clitoris, tous deux reposant sur un tissu sous-jacent appelé corps caverneux. Ce tissu devient rincé de sang pendant l'excitation; il fusionne pour faire saillie à l'extérieur de la vulve pour former le gland du clitoris. Sur les côtés, les deux extrémités de ce tissu forment les crus ou «pattes» du clitoris et de son corps. À son tour, le gland du clitoris - qui a de nombreuses artères et nerfs - est la partie visible et saillante du clitoris.
- Ampoules vestibulaires: Ces deux bulbes sont formés de tissu érectile et se posent près de la face arrière du corps du clitoris. Courant le long du bord médian du crus du clitoris, ces traits se dirigent vers l'urètre et le vagin. À ce stade, les ampoules vestibulaires se divisent et entourent les bords latéraux de ces éléments.
- Vestibule vulvaire: C'est la zone entre les deux petites lèvres. Son extrémité supérieure se pose juste sous le clitoris et se termine au pli arrière des petites lèvres. Cette surface lisse contient les ouvertures de l'urètre et du vagin. Ses bordures, appelées lignes de Hart, sont formées par les bords des petites lèvres.
- Glandes de Bartholin: Parfois appelées les grandes glandes vestibulaires, ce sont deux structures de la taille d'un pois qui se trouvent à l'arrière et légèrement sur le côté de l'ouverture du vagin.
- Glandes de Skene: Aussi connues sous le nom de glandes vestibulaires inférieures, elles sont situées de chaque côté de l'urètre.
- Urètre: Cette extension de la vessie - qui permet à l'urine de sortir du corps - est une structure en forme de tube.
- Vagin: S'étendant du col de l'utérus à la surface externe via le vestibule vulvaire, le vagin est un tube musculaire et élastique. L'ouverture de cet organe est partiellement recouverte par l'hymen, une fine membrane de peau. Cette ouverture se situe à l'arrière de l'ouverture de l'urètre.
Variations anatomiques
Les organes génitaux externes féminins - en particulier les tailles et les couleurs du pubis, du clitoris, des grandes lèvres et des mineures, ainsi que l'ouverture vaginale - peuvent varier considérablement d'une personne à l'autre. Fondamentalement, ces variations sont associées à la quantité de activité œstrogène pendant la puberté, avec des caractéristiques plus grandes et plus épaisses associées à une présence accrue de cette hormone pendant cette période Les plus grandes différences sont observées dans la taille, la couleur et la structure des grandes lèvres et des mineures, certaines femmes affichant des plis plus proéminents. Dans d'autres cas, le clitoris et le capuchon clitoridien sont plus gros et plus proéminents. En grande partie, cependant, la fonctionnalité n'est pas affectée par ces différences.
De plus, il existe des cas plus rares de variations congénitales de la vulve, impliquant la physiologie de l'utérus et du vagin. Il existe quatre classes de ceci:
- Classe I: Il s'agit d'un développement anormal de canaux dans l'utérus et le vagin. Le problème le plus courant est le syndrome de Mayer-Rokinatsky-Kuster-Hauser, dans lequel l'utérus, le col de l'utérus et la partie supérieure du vagin ne se développent pas correctement.
- Classe II: Cette classe fait référence aux troubles de la fusion verticale menant à une malformation du col de l'utérus, ainsi qu'aux septa (parois) vaginaux transversaux obstructifs ou non obstructifs. Cela peut avoir un impact sur le fonctionnement de la vulve.
- Classe III: Les troubles de fusion latérale de cette classe décrivent des situations où il y a doublement des caractéristiques anatomiques de la vulve. Souvent, cela conduira à la formation de multiples utérus et peut être obstructif ou non obstructif.
- Classe IV: La dernière catégorie représente ceux qui sont des combinaisons des défauts ci-dessus.
Fonction
La vulve est principalement associée à la fonction sexuelle - en plus d'être directement impliquée lors des rapports sexuels, elle assure la production d'hormones et la protection des voies de reproduction - bien qu'elle soit également impliquée dans l'excrétion de l'urine. En ce qui concerne ce dernier et comme indiqué ci-dessus, la vulve abrite l'urètre, qui délivre l'urine de la vessie hors du corps.
Lors de l'activité sexuelle, la vulve est particulièrement impliquée. Pendant l'excitation, plusieurs parties deviennent rincées de sang, y compris les lèvres mineures et majeures, le clitoris et les bulbes vestibulaires; cela modifie la forme du vagin, stimule le plaisir sexuel et contribue à renforcer la lubrification pour les rapports sexuels. Ces changements physiologiques contribuent également à favoriser les chances de conception, sécrétant des hormones féminines pour se mélanger au sperme masculin déposé dans le vagin pour permettre une opportunité pour féconder l'œuf.
Conditions associées
Parmi les nombreuses maladies ou affections pouvant affecter la vulve, de très nombreux problèmes sont dus aux infections sexuellement transmissibles (IST). Ceux-ci incluent:
- Chlamydia: Parmi les IST les plus courantes, la chlamydia survient en raison d'une infection bactérienne à la suite d'un contact sexuel. Bien qu'elle puisse être asymptomatique, cette maladie peut également entraîner des décharges brûlantes, des douleurs et une inflammation de l'urètre et du col de l'utérus. S'il n'est pas traité, cela peut entraîner une maladie inflammatoire pelvienne, qui peut entraîner une gêne, ainsi qu'une grossesse extra-utérine ou une infertilité chez la femme. En règle générale, le traitement implique la prise d'antibiotiques comme les tétracyclines ou les macrolides.
- Blennorragie: Souvent présente aux côtés de la chlamydia, la gonorrhée est le résultat d'une infection par le Neisseria gonorrhoeae les bactéries. Les symptômes sont également similaires à ceux ci-dessus et comprennent des écoulements, une inflammation et des douleurs dans le col de l'utérus et l'urètre, ainsi qu'un risque de développer une maladie inflammatoire pelvienne. Des antibiotiques tels que les céphalosporines peuvent être utilisés pour traiter cette affection.
- Syphilis: Le résultat de l'infection par Treponema pallidum les bactéries, la syphilis, bien que souvent asymptomatique au début, peuvent se manifester par de la fièvre, des éruptions cutanées et des plaies, des lésions génitales (semblables aux verrues), ainsi qu'une inflammation et un gonflement des ganglions lymphatiques. Si elle n'est pas traitée, la poursuite de la progression est alarmante et comprend des lésions cérébrales et une cascade d'autres symptômes neurologiques. L'antibiotique, la pénicilline, est utilisé pour traiter cette affection.
- Herpès simplex 1 et 2: Aussi connu sous le nom d'herpès génital, ces conditions conduisent à la formation de lésions sur la vulve. Bien que ces conditions soient incurables, les symptômes vont et viennent et les poussées peuvent être gérées.
- Virus du papillome humain (HPV): Le VPH se manifeste sensiblement sous forme de lésions en forme de chou-fleur - verrues génitales - sur la vulve ou la région génitale. Ceux-ci surviennent en raison d'une infection virale et se résolvent généralement d'eux-mêmes. Dans certains cas, cependant, les verrues deviennent chroniques et peuvent conduire au cancer.
- Virus de l'immunodéficience humaine (VIH): Cette infection virale est d'abord asymptomatique mais peut devenir très dangereuse car elle attaque des aspects importants du système immunitaire et peut compromettre la fonction immunitaire. S'il progresse, le VIH devient le syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA), une condition caractérisée par la présence d'autres infections opportunistes, dont beaucoup affectent la vulve. Il n'existe pas encore de remède contre le VIH; cependant, les thérapies pharmaceutiques peuvent tenir le virus à distance.
- Hépatite B et C: Caractérisée par une inflammation du foie, l'hépatite est souvent asymptomatique en soi, bien qu'elle puisse entraîner une cirrhose ou d'autres conditions dangereuses. Bien qu'il existe un vaccin contre l'hépatite B, il n'y en a pas pour l'autre forme et il n'y a pas de remède pour cette classe de maladie. Le contact sexuel étant une cause fréquente d'infection, une protection prophylactique est recommandée pour rester en sécurité.
- Poux du pubis (crabes): Bien que non strictement sexuellement transmis, le contact sexuel est le mode de transmission le plus courant des poux qui affectent les poils pubiens situés à l'extérieur de la vulve. Ces minuscules créatures ressemblant à des crabes provoquent de graves démangeaisons, des taches de sang sur les sous-vêtements, ainsi que de petits points blancs dans les poils pubiens ainsi que des points bleuâtres pâles ailleurs sur le corps. La plupart sont capables d'auto-diagnostiquer cette condition, et le traitement consiste à laver la zone avec un savon spécialisé et à s'abstenir de toute activité sexuelle pendant environ 14 jours.
De plus, diverses autres conditions peuvent affecter cette partie du corps, notamment:
- Infection des voies urinaires (IVU): Une affection très courante, l'infection urinaire est une infection bactérienne de l'urètre. Cela conduit à des symptômes tels qu'un besoin accru d'uriner, des douleurs pendant la miction et une urine trouble et nauséabonde, entre autres. Très traitable, c'est souvent le résultat des bactéries, Bobine d'Escherichia.
- Kyste et abcès de Bartholin: Parfois, un kyste peut se former dans les glandes de Bartholin, affectant sa capacité à sécréter les hormones nécessaires. Si ce kyste est infecté, il peut continuer à se développer pour former un abcès.
- Lichen scléro-atrophique: Il s'agit d'une affection inconfortable caractérisée par des démangeaisons chroniques de la vulve dues à une irritation. En raison du grattage, cela peut entraîner un épaississement (ou «lichénification») des tissus sous-jacents de la vulve parallèlement à un amincissement de la peau. Les stéroïdes peuvent le traiter.
- Vulvite: Également connu sous le nom de démangeaisons vulvaires, il s'agit d'une affection caractérisée par des écoulements vaginaux ainsi que par une inflammation, des démangeaisons, des sensations de brûlure, des rougeurs, un gonflement et des cloques sur la vulve. Elle peut survenir chez les femmes à tout âge et est le résultat de l'une ou l'autre infection, réaction allergique ou blessure. Le traitement consiste à porter des vêtements plus amples ou à prendre des bains de siège pour soulager l'inconfort. Les médecins peuvent également prescrire une crème topique aux œstrogènes ou l'application d'une pommade à la cortisone.
- Candidose vaginale: Également connue sous le nom d '«infection vaginale à levures», cette infection fongique provoque des démangeaisons et des douleurs vaginales, des douleurs pendant les rapports sexuels, des douleurs ou une gêne pendant la miction et / ou des écoulements anormaux du vagin. Bien que la plupart des cas soient relativement bénins, certains peuvent évoluer vers des infections plus graves et entraîner des gerçures, des saignements et une inflammation. Les cas sont traités à l'aide de médicaments antifongiques spéciaux prescrits par le médecin; ceux-ci sont soit topiques, soit pris par voie orale.
- Imperforation de l'hymen: Ce cas rare est caractérisé par l'hymen ne laissant pas passer les substances. Chez les filles qui ont commencé à avoir leurs règles, cela provoque la capture du sang et d'autres substances excrétées pendant les règles. Le traitement consiste à perforer la région pour la drainer.
- Carcinome vulvaire: Le cancer de la vulve est rare, la forme la plus courante étant le carcinome épidermoïde. Il peut survenir en raison du VPH ou de la progression du lichen scléreux.
Des tests
Le dépistage et l'examen de parties de la vulve sont un aspect essentiel de la santé féminine. Une détection rapide des problèmes de santé ici, en particulier du cancer, mais certainement des IST qui peuvent affecter cette partie du corps améliorera considérablement les résultats. Cela dit, les tests et l'examen de cette partie du corps peuvent être difficiles, surtout en l'absence de symptômes. Voici une ventilation rapide:
- Biopsie vulvaire: Afin de tester la présence d'un carcinome vulvaire, des spécialistes effectueront un examen physique du bassin et pourront demander une biopsie vulvaire.Il s'agit d'un test dans lequel une petite partie de tissu est prélevée et examinée à la recherche de cellules cancéreuses ou précancéreuses sous un microscope très puissant. Pour sélectionner une zone à examiner, les médecins peuvent utiliser un appareil spécial appelé "colposcope "pour l'agrandir, une procédure appelée" vulvoscopie ". Si les résultats s'avèrent positifs, d'autres tests peuvent être effectués pour évaluer la propagation du cancer.
- Microscopie à fond noir: Bien que la plupart des cas de syphilis soient testés à l'aide d'échantillons de sang, l'option définitive est l'évaluation d'un échantillon à l'aide d'un microscope spécial à fond noir. Si une plaie ouverte est détectée sur la vulve, les médecins peuvent l'utiliser pour l'évaluation.
- Test HPV: Dans les cas de VPH qui surviennent sous forme de verrues génitales sur la vulve, les médecins peuvent avoir besoin de tester la présence du virus dans des échantillons de cellules de la région. La plupart de ces tests sont effectués sur des échantillons prélevés dans le col de l'utérus.
- Test d'herpès génital: Si les plaies de l'herpès génital apparaissent sur la vulve, elles peuvent être frottées et testées.Cela dit, cette maladie peut être difficile à diagnostiquer entre les poussées.
- Analyse d'urine: Un large éventail de problèmes de santé est évalué à l'aide d'échantillons d'urine, notamment le diabète, la santé du foie et la grossesse. Les femmes et les filles qui fournissent un échantillon devront ouvrir les lèvres et utiliser une lingette stérile pour nettoyer la zone, ainsi qu'une lingette séparée pour l'urètre, avant de fournir l'échantillon. Ceci afin de garantir qu'un échantillon non contaminé est évalué.