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La carence en vitamine B12 est une affection relativement courante chez les enfants et les adultes. Outre un faible apport alimentaire, d'autres facteurs pouvant entraîner une carence en vitamine B12 comprennent la chirurgie de pontage gastrique et les maladies associées à une malabsorption gastro-intestinale (GI).Diagnostiquer une carence en vitamine B12 peut être délicat car il y a tellement de symptômes qui imitent ceux d'autres problèmes de santé, y compris la fatigue, la faiblesse musculaire et les difficultés cognitives.
Le traitement consiste généralement à prendre un supplément de vitamine B12 ou à obtenir la vitamine par injection. Si vous souffrez d'une maladie qui vous prédispose à une carence en vitamine B12, il est également important de gérer la cause médicale.
Symptômes de carence en vitamine B12
En raison du rôle complexe et vaste que joue la vitamine B12 dans l'organisme, il existe de nombreux symptômes potentiels.
De nombreux symptômes proviennent de quatre grandes catégories de complications liées à la vitamine B12:
| Complication de la carence en vitamine B12 | Symptômes |
|---|---|
| Anémie (altération des globules rouges) | Fatigue, étourdissements, pâleur et rythme cardiaque rapide |
| Neuropathie (dégénérescence nerveuse) | Picotements, engourdissements, faiblesse et problèmes d'équilibre |
| Myélopathie (atteinte de la moelle épinière) | Problèmes sensoriels, engourdissement, picotements |
| Démence | Déclin cognitif et changements de comportement |
Anémie
La vitamine B12 joue un rôle dans la production de globules rouges (GR), qui transportent normalement l'oxygène dans tout le corps. Étant donné que l'oxygène est une partie vitale de la production d'énergie de votre corps, lorsque les globules rouges sont défectueux (ce qui se produit avec une carence en vitamine B12), une anémie se développe.
Neuropathie
La vitamine B12 est également un élément vital d'un système nerveux sain, et son absence entraîne une lente dégénérescence des nerfs du cerveau, de la moelle épinière et des nerfs périphériques. La faiblesse et le déséquilibre associés à la neuropathie - altération de la fonction nerveuse - peuvent être exacerbée lorsque l'anémie est également présente.
Myélopathie
La myélopathie, une altération de la fonction de la moelle épinière, se produit en cas de détérioration des neurones de la colonne postérieure de la moelle épinière, ce qui entraîne une faiblesse musculaire et des déficits dans la détection du toucher léger, des vibrations et de la proprioception (sens de la position). Certains symptômes de type neuropathie sont également courants.
Démence
Une carence en vitamine B12 peut entraîner une démence, entraînant une perte de mémoire et un déclin cognitif, des changements de comportement et des problèmes de soins personnels. Avec une carence sévère et chronique en vitamine B12, une psychose peut se développer.
Autres symptômes
D'autres symptômes et signes de carence en vitamine B12 peuvent inclure:
- Faible nombre de globules blancs, ce qui augmente votre risque d'infection
- Faible numération plaquettaire, ce qui augmente votre risque de saignement
- Maux de tête
- Perte de poids
- Changements d'humeur, en particulier la dépression
- Changements de comportement
- Problèmes de marche
- Perte ou diminution de l'odorat
- Langue enflée (appelée glossite)
Les symptômes de carence en vitamine B12 se développent généralement progressivement au cours des semaines ou des mois et ne s'améliorent généralement pas sans traitement.
Les causes
Les deux principales causes de carence en vitamine B12 sont un apport insuffisant et une absorption altérée dans les intestins.
Apport inadéquat
La vitamine B12 se trouve dans les protéines animales telles que le poisson, la viande et le lait, ainsi que dans certaines céréales enrichies. Les végétariens ou végétaliens de longue date qui n'utilisent pas de suppléments peuvent développer une carence en vitamine B12 en raison d'un apport nutritionnel insuffisant en vitamine. Les personnes qui abusent de l'alcool et les personnes âgées sont également à risque de carence en vitamine B12.
Absorption altérée
Étant donné que la vitamine B12 est absorbée dans l'intestin par un processus complexe qui repose sur une protéine appelée facteur intrinsèque, une altération de l'absorption intestinale peut également entraîner cette carence en vitamines.
Les causes de l'absorption intestinale altérée de la vitamine B12 comprennent:
- Anémie pernicieuse, une maladie auto-immune dans laquelle les anticorps attaquent les cellules qui libèrent un facteur intrinsèque
- Troubles gastro-intestinaux inflammatoires (GI) comme la maladie de Crohn et la maladie cœliaque
- Utilisation prolongée de certains médicaments comme la metformine et les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP)
- Chirurgie de pontage gastrique, qui implique la résection de parties de l'estomac et / ou de l'intestin grêle
- La chirurgie de résection gastro-intestinale, qui est un traitement pour des problèmes médicaux graves tels que l'occlusion intestinale ou le cancer
Diagnostic
Bien que le diagnostic de la vitamine B12 puisse sembler simple, il n'est pas toujours très évident. En effet, bon nombre des symptômes courants d'une carence en vitamine B12 chevauchent ceux d'autres problèmes de santé.
Votre équipe médicale peut envisager un certain nombre de diagnostics en plus d'une carence en vitamine B12 lorsqu'elle tente d'expliquer vos symptômes.
Histoire et examen physique
Outre les antécédents médicaux, qui peuvent révéler des symptômes tels que fatigue inexpliquée ou engourdissement et picotements, votre examen physique peut identifier des signes de carence en vitamine B12.
Par exemple, un pouls faible et rapide ou des doigts pâles peuvent être un signe d'anémie. Une diminution de la sensation dans vos pieds et une diminution des réflexes peuvent être un signe de neuropathie. Enfin, la confusion ou la difficulté à communiquer sont des signes courants de démence et de dépression.
Tests de laboratoire
Des tests de laboratoire, en particulier une formule sanguine complète (CBC) et un taux de vitamine B12, peuvent confirmer un diagnostic de carence en vitamine B12.
De plus, souvent en cas de carence en vitamine B12, un type spécifique d'anémie appelée anémie macrocytaire (à ne pas confondre avec anémie pernicieuse) peut être identifié à un frottis sanguin. Les globules rouges semblent volumineux et peuvent avoir une forme et une taille variées.
Imagerie et tests spécialisés
Bien que certains tests d'imagerie et études de conduction nerveuse (NCV) puissent être utiles pour évaluer les effets d'une carence en vitamine B12, ils ne produisent pas de modèle spécifique de résultats correspondant à cette carence. En tant que tels, s'ils sont réalisés, les résultats doivent être considérés parallèlement à d'autres évaluations.
Traitement
La carence en vitamine B12 peut être gérée par des injections orales (par voie orale) ou intramusculaire (IM) de la vitamine. Si une diminution de l'absorption est l'une des causes de votre carence en vitamine B12, vous devrez peut-être recevoir une injection pour qu'elle soit absorbée. directement dans votre corps.
Si possible, la cause de la carence en vitamine B12 doit être abordée, surtout si vous n'avez pas subi de résection chirurgicale ou si vous ne savez pas pourquoi vous manquez de cette vitamine.
Selon la raison de votre carence en vitamines, vous devrez peut-être continuer à utiliser une supplémentation à vie en vitamine B12, même après l'amélioration de vos symptômes.
La guérison d'une carence en vitamine B12 prend du temps et il se peut que vous ne ressentiez aucune amélioration au cours des premiers mois de traitement. L'amélioration peut être graduelle et peut durer jusqu'à six à 12 mois.
Réhabilitation
Il est possible que vous continuiez à souffrir de carences durables en vitamine B12, telles que des engourdissements, des picotements et une faiblesse. Ces effets peuvent altérer votre équilibre. Travailler avec un physiothérapeute ou un ergothérapeute peut vous aider à optimiser vos capacités malgré ces problèmes persistants.
De plus, les problèmes de mémoire peuvent s'améliorer à mesure que votre taux de vitamine B12 est corrigé, mais vous pouvez continuer à éprouver des déficits dans les capacités cognitives (de réflexion) pendant longtemps.
La rééducation et la thérapie cognitives sont un processus difficile, mais elles peuvent vous aider à maximiser et à améliorer vos capacités de réflexion et de résolution de problèmes.
Un mot de Verywell
Une carence en vitamine B12 peut être un diagnostic assez compliqué car les effets et les symptômes sont très variés. Vous ne ressentirez peut-être pas les effets soudains de la carence en vitamines, mais passerez plutôt par des périodes de baisse graduelle ou intermittente de votre taux de vitamine B12 qui entraînent des symptômes subtils ou intermittents.
Si vous avez une affection gastro-intestinale inflammatoire ou si vous avez subi une résection gastrique, vous devrez peut-être utiliser un traitement préventif tel que des injections régulières de vitamine B12 pour éviter de devenir carencé en cette vitamine.