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La manœuvre de Valsalva est une technique que tout le monde peut apprendre, qui a plusieurs utilisations pratiques en médecine et dans la vie quotidienne. La manœuvre de Valsalva est utile pour augmenter de façon transitoire le tonus du nerf vague, ainsi que pour augmenter temporairement la pression dans la gorge, les sinus et les oreilles internes. Il s'avère que ces deux effets peuvent parfois être très utiles.Par exemple, les cardiologues recommandent souvent la manœuvre de Valsalva à leurs patients qui ont des épisodes de certains types de tachycardie supraventriculaire (SVT), comme moyen d'arrêter l'arythmie lorsqu'elle se produit. La manœuvre de Valsalva est également une technique utile pour les plongeurs, les personnes ayant le hoquet - et bien d'autres.
Comment se déroule la manœuvre de Valsalva
La manœuvre de Valsalva (qui porte le nom de A.M. Valsalva, qui l'a décrite pour la première fois il y a 300 ans comme un moyen d'expulser le pus de l'oreille moyenne), est effectuée en essayant d'expirer avec force contre une voie aérienne fermée.
La manœuvre de Valsalva peut être effectuée en gardant la bouche fermée et en vous pinçant le nez tout en essayant d'expirer avec force. Cette manœuvre augmente immédiatement la pression dans les sinus et les oreilles internes.
La manœuvre doit être maintenue un peu plus longtemps afin d'obtenir également une augmentation du tonus vagal, au moins pendant 10 à 15 secondes.
Ce qu'il fait
La manœuvre de Valsalva augmente considérablement les pressions à l'intérieur des sinus nasaux, et en particulier dans la cavité thoracique. En termes simples, la pression thoracique élevée stimule le nerf vague et augmente le tonus vagal.
Cependant, la manœuvre de Valsalva produit en fait une série assez complexe d'événements physiologiques que les médecins ont employées au fil des ans à plusieurs fins.
Phases de la manœuvre de Valsalva
- D'un point de vue physiologique, une manœuvre de Valsalva de 15 secondes comporte quatre phases distinctes:
- La phase 1: Souffler violemment contre une voie aérienne fermée augmente la pression à l'intérieur de la cavité thoracique, ce qui pousse immédiatement le sang de la circulation pulmonaire dans l'oreillette gauche du cœur. Ainsi, pendant quelques secondes, la quantité de sang pompée par le cœur augmente.
- Phase 2: La quantité de sang pompée par le cœur diminue soudainement. Cette baisse du débit cardiaque se produit parce que l'augmentation de la pression dans la cavité thoracique empêche plus de sang de retourner vers la poitrine depuis le reste du corps, et donc de retourner vers le cœur. Pour compenser cette baisse du débit cardiaque, les vaisseaux sanguins du corps se contractent et la pression artérielle augmente. Cette tension artérielle élevée se poursuit pendant toute la durée de la manœuvre de Valsalva.
- Phase 3: Se produit immédiatement après la reprise de la respiration normale. La pression dans la poitrine chute soudainement, et la circulation pulmonaire se re-dilate et se remplit à nouveau de sang. Cependant, lors de cette ré-expansion de la poitrine (qui dure 5 à 10 secondes), le débit cardiaque peut baisser davantage.
- Phase 4: Le flux sanguin vers le cœur et les poumons revient à la normale, tout comme le débit cardiaque et la pression artérielle.
Les usages
Les médecins trouvent que la manœuvre de Valsalva est utile pour distinguer les différents types de cardiopathie valvulaire. La plupart des souffles cardiaques diminuent pendant la phase 2 de la manœuvre de Valsalva car moins de sang circule dans le cœur à ce moment. Mais les souffles associés à la fois au prolapsus de la valve mitrale et à la cardiomyopathie hypertrophique augmenteront souvent pendant la phase 2 de la manœuvre de Valsalva. (Avec ces deux types de problèmes cardiaques, moins de sang dans le cœur augmente en fait la quantité d'obstruction à la circulation sanguine, de sorte que les souffles ont tendance à devenir plus forts.)
Plus concrètement, l'utilisation médicale principale de la manœuvre de Valsalva est d'augmenter soudainement le tonus vagal (ce qui se produit également principalement pendant la phase 2). L'augmentation du tonus vagal ralentit la conduction de l'impulsion électrique cardiaque à travers le nœud AV, et cette conduction ralentie transitoire est très utile pour mettre fin à certains types de SVT (en particulier, tachycardie réentrante AV-nodale et tachycardie auriculo-ventriculaire réentrante).
Cela signifie que les personnes qui ont des épisodes récurrents de ces types particuliers de SVT (qui sont les deux types les plus courants) sont souvent en mesure d'arrêter rapidement et de manière fiable l'arythmie chaque fois qu'elle se produit en utilisant la manœuvre de Valsalva.
La manœuvre de Valsalva peut aider les médecins à détecter les lésions de la colonne cervicale. Cette manœuvre augmente de façon transitoire les pressions intrarachidiennes - donc s'il y a un conflit nerveux (par exemple, à la suite d'un disque intervertébral endommagé), toute douleur causée par la blessure peut augmenter momentanément.
Les urologues peuvent utiliser la manœuvre de Valsalva pour les aider à diagnostiquer l'incontinence à l'effort, car la pression abdominale élevée produite par cette technique peut provoquer des fuites urinaires.
Il existe également des utilisations non médicales de la manœuvre de Valsalva. La manœuvre de Valsalva est couramment utilisée par les plongeurs pendant la descente, pour égaliser les pressions dans l'oreille moyenne avec les pressions ambiantes élevées sous l'eau.
Et beaucoup de gens trouvent qu'ils peuvent se débarrasser d'un épisode de hoquet en effectuant une manœuvre de Valsalva. Cette utilisation de la manœuvre de Valsalva repose probablement sur l'augmentation du tonus vagal, donc l'effort doit être poursuivi pendant 10 à 15 secondes. Il se peut que ce soit l'application la plus courante et la plus pratique de la manœuvre de Valsalva.
Un mot de Verywell
La manœuvre de Valsalva est une méthode d'augmentation transitoire de la pression dans les sinus et les oreilles moyennes et d'augmentation du tonus vagal. Il a des applications pratiques dans la pratique de la médecine et dans la vie quotidienne.