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Le nerf trijumeau, également appelé cinquième nerf crânien, médie les sensations du visage et des yeux ainsi que de nombreux mouvements musculaires impliqués dans la mastication. C'est le plus gros des douze nerfs crâniens, et comme les autres, c'est un nerf périphérique qui prend naissance dans le tronc cérébral.Le nerf trijumeau est le plus souvent associé à la névralgie du trijumeau, une affection caractérisée par une douleur faciale sévère. Comme il est volumineux et comporte plusieurs divisions, le nerf trijumeau ou ses branches peuvent également être affectés par un certain nombre de conditions médicales, notamment des infections, des traumatismes et des compressions causées par des tumeurs ou des vaisseaux sanguins.
Anatomie
Tout le monde a deux nerfs trijumeaux - un nerf trijumeau droit et un nerf trijumeau gauche - et ils ont exactement la même taille et l'apparence. Le nerf trijumeau est composé de plusieurs branches principales, qui comprennent un nerf moteur et trois nerfs sensoriels.
Structure
Les trois branches nerveuses sensorielles du nerf trijumeau - le nerf ophtalmique, le nerf maxillaire et le nerf mandibulaire - convergent dans le nerf trijumeau à une zone appelée le ganglion trijumeau pour apporter des informations sensorielles dans le cerveau. La branche du nerf moteur du nerf trijumeau est plus petite que les branches sensorielles et sort du tronc cérébral par la racine du nerf trijumeau.
Emplacement
Les racines et le ganglion du nerf trijumeau, comme ceux des autres nerfs crâniens, sont situés juste à l'extérieur du tronc cérébral. Le tronc cérébral est la partie inférieure du cerveau qui sert de connexion physique entre la moelle épinière et le cortex cérébral du cerveau. Les 12 nerfs crâniens (12 de chaque côté) émergent du tronc cérébral. Le ganglion du nerf trijumeau est situé à l'extérieur du pont du tronc cérébral, qui est en dessous du mésencéphale (la partie supérieure du tronc cérébral) et au-dessus de la moelle (la partie inférieure du tronc cérébral).
L'entrée sensorielle est reçue dans ces petites branches nerveuses, qui envoient leurs messages aux principales branches sensorielles du nerf trijumeau, puis à la racine du nerf trijumeau. La branche motrice se déplace vers la partie inférieure de la tête, du visage, de la bouche et de la mâchoire pour contrôler la mastication (mastication).
Les petites branches sensorielles du nerf trijumeau ont des terminaisons sensorielles situées sur tout le visage, les yeux, les oreilles, le nez, la bouche et le menton.
Les branches des nerfs trijumeaux voyagent le long des voies énumérées ci-dessous.
Ophtalmique
Le nerf frontal, le nerf lacrymal et les nerfs nasociliaires convergent dans le nerf ophtalmique. Ces nerfs et leurs petites branches sont situés dans et autour des yeux, du front, du nez et du cuir chevelu. Le nerf ophtalmique pénètre dans le crâne par une petite ouverture appelée fissure orbitale supérieure avant de converger dans la branche principale du nerf trijumeau. La région du visage qui transmet la sensation à travers le nerf ophtalmique est décrite comme V1.
Maxillaire
Il y a 14 petits nerfs sensoriels qui convergent pour former le nerf maxillaire. Les terminaisons nerveuses sensorielles sont situées dans le cuir chevelu, le front, les joues, le nez, la partie supérieure de la bouche, les gencives et les dents. Ces nerfs convergent en quatre branches nerveuses plus grandes - le nerf méningé moyen, le nerf zygomatique, le nerf ptérygopalatin et le nerf alvéolaire supérieur postérieur - qui convergent pour former la branche maxillaire du nerf trijumeau.
Le nerf maxillaire pénètre dans le crâne par une ouverture appelée foramen rotundum. Le nerf maxillaire détecte la sensation dans la partie médiane du visage, et cette zone sensorielle est souvent décrite comme V2.
Mandibulaire
Nerf qui reçoit l'apport de neuf branches, le nerf mandibulaire est en grande partie sensoriel, mais il possède également des composants moteurs. Les branches nerveuses qui détectent la sensation médiée par le nerf mandibulaire sont situées dans la partie externe de l'oreille, la bouche, la langue, la mâchoire, la lèvre, les dents et le menton. Le nerf mandibulaire détecte la sensation dans la partie inférieure du visage, une zone décrite comme V3.
Branche de moteur
La branche motrice du nerf trijumeau se déplace du pont aux muscles ipsilatéraux (du même côté) de la mâchoire. Ces muscles sont le temporal, le masséter, les ptérygoïdes médiaux et latéraux, le mylohyoïdien, le tenseur du tympan, le tenseur vali palatini et le ventre antérieur du muscle digastrique.
Variations anatomiques
La structure et la localisation du nerf trijumeau et de ses branches sont généralement cohérentes d'une personne à l'autre, mais de rares variations anatomiques ont été observées.
Les divisions et la fusion des branches nerveuses peuvent se produire plus distalement (plus près de la peau) ou plus proximalement (plus près de la racine nerveuse dans le cerveau) que prévu. Ces variantes ne sont généralement associées à aucun problème ou symptôme clinique, mais elles peuvent présenter des défis lors des interventions chirurgicales.
Fonction
Le nerf trijumeau est l'un des rares nerfs du corps à avoir des fonctions sensorielles et motrices. Les nerfs trijumeau droit et gauche fournissent chacun une innervation motrice ipsilatérale et reçoivent une entrée sensorielle ipsilatérale.
Cela signifie que la sensation se déplace du côté droit du visage vers le nerf trijumeau droit (de même pour le côté gauche) et que la fonction motrice se déplace du nerf trijumeau droit vers les muscles du côté droit de la tête et du visage (de même pour le côté gauche). La fonction des nerfs trijumeaux droit et gauche est symétrique.
La fonction motrice
La branche motrice du nerf trijumeau alimente plusieurs muscles, dont le temporal, le masséter, les ptérygoïdes médiaux et latéraux, le mylohyoïdien, le tenseur du tympan et le tenseur vali palatini. Ces muscles sont situés dans la mâchoire et leur mouvement coordonné contrôle la mastication.
La commande de la fonction motrice du nerf trijumeau provient du cortex cérébral, qui envoie des signaux aux pons du tronc cérébral. Ces commandes sont ensuite exécutées par la branche motrice du nerf trijumeau.
Fonction sensorielle
Le nerf trijumeau est responsable du transport de la plupart des sensations du visage vers le cerveau.
Les branches du nerf trijumeau sensoriel du nerf trijumeau sont les nerfs ophtalmique, maxillaire et mandibulaire, qui correspondent à la sensation dans les régions V1, V2 et V3 du visage, respectivement.
- Nerf ophtalmique: Ce nerf détecte et transporte les entrées sensorielles du cuir chevelu, du front, de la paupière supérieure, des yeux, de l'extérieur et de l'intérieur du nez et des sinus.
- Nerf maxillaire: Ce nerf reçoit la sensation du front, de la paupière inférieure, des sinus, des joues, de la partie médiane du nez, du nasopharynx, des lèvres supérieures, des dents supérieures et des gencives et du toit de la bouche.
- Nerf mandibulaire: Le nerf mandibulaire reçoit la sensation de la partie externe de l'oreille, de la joue, des dents inférieures, de la langue, de la bouche, des lèvres inférieures et du menton.
Conditions associées
Une condition appelée névralgie du trijumeau est le problème le plus courant associé au nerf trijumeau. Il existe également plusieurs autres problèmes médicaux qui peuvent impliquer le nerf trijumeau ou ses branches.
Les maladies du nerf trijumeau sont généralement associées à la douleur, mais elles peuvent également impliquer des sensations inhabituelles, un engourdissement, une perte de sensation ou une faiblesse.
La névralgie du trijumeau
Une condition qui provoque une douleur correspondant à la distribution sensorielle du nerf trijumeau sur un côté du visage, la névralgie du trijumeau provoque des symptômes dans les régions V1, V2 ou V3 ou dans une combinaison de ces régions.
Elle peut survenir sans cause spécifique et parfois être déclenchée par une blessure ou une inflammation du nerf trijumeau. Cette condition provoque souvent une douleur intense. Les médicaments utilisés pour la gestion de la douleur comprennent les antidépresseurs et les anticonvulsivants, qui sont tous deux fréquemment utilisés pour les douleurs nerveuses.
La transection chirurgicale (coupure) du nerf est une option lorsque la douleur est persistante malgré un traitement médical. La résection chirurgicale de tout le nerf d'une de ses branches entraîne une perte de sensation et peut également entraîner une faiblesse musculaire. La névralgie du trijumeau est souvent difficile à gérer et, fait intéressant, elle peut également se résoudre d'elle-même sans raison explicable.
Traitement de la névralgie du trijumeauUn traumatisme crânien
Une blessure traumatique peut endommager le nerf trijumeau. Les symptômes correspondent à la branche affectée. Une blessure traumatique à la tête et au visage peut provoquer un gonflement ou des saignements près du nerf trijumeau ou de ses branches, altérant la fonction du nerf. Si vous avez récemment subi un traumatisme affectant votre nerf trijumeau, vous pouvez constater une amélioration substantielle ou même une amélioration complète une fois le gonflement résolu.
Tumeur
Une tumeur cérébrale ou une tumeur métastatique qui se propage au cerveau, au visage ou au cou peut comprimer le nerf trijumeau ou l'une de ses branches, provoquant une perte sensorielle, des paresthésies (sensations inhabituelles comme des picotements), des douleurs ou une faiblesse. La chirurgie, la chimiothérapie ou la radiothérapie peuvent réduire l'impact de la tumeur sur le nerf si le traitement est commencé avant que des lésions nerveuses permanentes ne surviennent. Parfois, cependant, le nerf lui-même peut être sectionné ou endommagé lors de l'ablation chirurgicale d'une tumeur.
Infection
Une infection du cerveau (encéphalite) ou des méninges (les couches de revêtement qui entourent et protègent le cerveau) peut se propager au nerf trijumeau ou à l'une de ses branches. Contrairement aux autres conditions, une infection peut impliquer les deux nerfs trijumeaux ou elle peut infecter des branches des deux côtés.
Le traitement avec des antibiotiques et des médicaments anti-inflammatoires, s'il est commencé en temps opportun, peut prévenir les déficits permanents du nerf trijumeau dans le contexte d'une infection.
Maux de tête en grappe
Un syndrome douloureux récurrent caractérisé par une douleur à la tête unilatérale et une douleur oculaire, un mal de tête en grappe peut également provoquer des rougeurs, une photophobie et des changements dans la taille des pupilles. Elle est souvent considérée comme une variante de la migraine et peut être causée par un dysfonctionnement de la branche ophtalmique du nerf trijumeau.
Réhabilitation
La guérison et le traitement de la maladie ou des blessures du nerf trijumeau dépendent de la maladie elle-même. La gestion de la cause peut aider à accélérer la guérison et à prévenir des lésions nerveuses permanentes.
Les techniques visant à la réhabilitation des nerfs trijumeaux endommagés n'ont généralement pas été jugées efficaces. Cependant, l'entraînement du nerf avec une méthode de stimulation sensorielle intermittente peut améliorer certaines fonctions nerveuses, en particulier chez les personnes qui ont une sensibilité diminuée de la région nasale.
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