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Une huile essentielle est une huile concentrée dérivée de diverses parties d'une plante. Le terme «essentiel» est utilisé familièrement, plutôt que nutritionnellement, pour suggérer que l'huile contient «l'essence» du parfum de la plante. Les huiles sont généralement extraites par distillation à la vapeur ou pression à froid et sont extrêmement puissantes.Les huiles essentielles sont couramment utilisées pour fabriquer des parfums, des savons, de l'encens et des cosmétiques ou pour ajouter des arômes (comme la lavande ou la menthe poivrée) à certains aliments ou boissons. Certaines huiles essentielles (comme la gaulthérie) peuvent être dangereuses et même mortelles si elles sont prises par voie orale.
Les praticiens alternatifs utilisent fréquemment des huiles essentielles en aromathérapie, la pratique dans laquelle on pense que les parfums suscitent des réponses physiologiques ou émotionnelles spécifiques. Les aromathérapeutes utiliseront généralement des mélanges d'huiles essentielles pour «traiter» certaines conditions ou stimuler l'effet souhaité.
Bien qu'il n'y ait aucune preuve scientifique que l'aromathérapie puisse prévenir ou guérir une maladie, certaines huiles essentielles sont connues pour agir comme des décongestionnants ou des expectorants doux. D'autres huiles ont été montrées dans des études pour rendre un sentiment de calme chez les personnes exposées à leur parfum.
Ces huiles sont si populaires que l'industrie devrait atteindre plus de 2,35 milliards de dollars dans le monde d'ici 2035, selon un rapport de la société d'études de marché Grandview Research.
Si vous achetez une huile essentielle pour un usage personnel, vous pouvez faire plusieurs choses pour vous assurer d'acheter le meilleur produit disponible.
Comment goûter une huile essentielle
Si vous achetez une huile essentielle pour l'aromathérapie, vous ne voulez pas la tester de la même manière que vous le feriez pour un parfum. Il y a plutôt quelques règles simples à suivre lors de l'évaluation d'un parfum:
- Ne placez pas votre nez directement sur le testeur ouvert et ne reniflez pas. L'huile non diluée est incroyablement forte et peut vous donner mal à la tête. Au lieu de cela, tenez le couvercle à au moins cinq pouces de votre nez et reniflez doucement.
- Ne mettez pas l'huile sur votre corps au cas où vous pourriez y être allergique.
- Lorsque vous comparez une variété d'huiles, faites une pause entre les parfums. Renifler les huiles trop étroitement peut submerger les sens et réduire votre capacité à discerner les notes parfumées.
Sachez quoi acheter et quoi éviter
En règle générale, évitez d'acheter des huiles essentielles à une entreprise qui prix toutes ses huiles de la même manière ou à une huile à un prix inhabituellement bas. Le processus d'extraction peut varier énormément d'une plante à l'autre, et cela n'a aucun sens qu'une huile essentielle de bois d'agar (coûtant environ 800 $ l'once) puisse avoir le même prix qu'une huile essentielle de citron (qui coûte moins de 15 $ par once). once).
Des pratiques de tarification comme celle-ci suggèrent que les huiles sont soit synthétiques, contiennent peu d'huile essentielle qu'elles prétendent avoir, ou sont de mauvaise qualité. En fin de compte, le prix d'une huile devrait être basé sur la quantité de matière première nécessaire pour la produire.
Quelques autres règles d'achat pratiques:
- Évitez les huiles essentielles qui ont été diluées avec de l'huile végétale. Pour tester cela, placez quelques gouttes sur un morceau de papier. Si la goutte laisse un anneau huileux, elle contient probablement de l'huile végétale.
- Choisissez des huiles de sociétés qui indiquent le nom latin et le nom commun sur l'étiquette ainsi que le pays d'origine. De cette façon, vous pouvez être mieux assuré d'acheter la bonne huile plutôt que celle qui peut porter un nom générique. L'huile essentielle de bois de santal, par exemple, peut provenir de nombreux types de bois de santal et de nombreuses régions différentes, dont certaines peuvent produire de meilleures huiles que d'autres.
- Essayez d'acheter auprès d'entreprises qui fourniront des résultats de tests concernant la composition chimique unique de chaque huile qu'ils vendent. Appelés rapport GC-MS (chromatographie en phase gazeuse-spectrométrie de masse), ces tests sont pratiquement le seul moyen pour la grande majorité des consommateurs d'avoir la certitude que ce qu'ils achètent contient en fait l'huile essentielle qu'ils ont l'intention d'acheter.
- Les huiles essentielles doivent être vendues dans des bouteilles en verre ambre foncé ou bleu foncé. Le verre transparent laisse entrer la lumière non filtrée et peut entraîner la détérioration de l'huile.
- N'achetez jamais d'huiles essentielles pures dans des bouteilles en plastique, car les huiles peuvent dissoudre le plastique et contaminer le produit. (Le plastique PET est considéré comme sûr pour les mélanges, tels que les sprays d'ambiance, qui contiennent une petite quantité d'huiles essentielles.)
- Achetez toujours moins que plus. Une bouteille de 10 millilitres durera probablement des mois, même avec une utilisation fréquente. Acheter trop peut conduire à la détérioration et au gaspillage.
- En règle générale, vous devez prévoir d'utiliser une huile essentielle dans un délai d'un an, bien que la durée de conservation puisse s'étendre à plusieurs années pour de nombreuses huiles essentielles.