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Il existe un chevauchement important entre la perte de mémoire et les facteurs de risque d'AVC qui pourraient suggérer une maladie appelée démence vasculaire. Qu'est-ce que la démence vasculaire? Renseignez-vous sur les symptômes et le traitement de cette maladie et comment cela pourrait affecter le sommeil des personnes atteintes.Qu'est-ce que la démence vasculaire?
La démence fait référence à un trouble caractérisé par une altération chronique et progressive de la mémoire, une perte de raisonnement et des changements de personnalité qui résultent de diverses causes. L'une des causes potentielles de cette perte de mémoire perçue est l'accumulation de nombreux petits accidents vasculaires cérébraux dans le cerveau. Un accident vasculaire cérébral est la perte soudaine du flux sanguin vers une zone du cerveau qui peut entraîner des symptômes de faiblesse, d'engourdissement, de perte de vision et de difficultés d'élocution. Les accidents vasculaires cérébraux peuvent également avoir un impact sur la fonction cognitive, affectant le langage, la mémoire et l'organisation. La démence peut survenir chez environ 25 à 33% des personnes après un AVC.
La démence vasculaire est caractérisée par une aggravation subtile et progressive de la mémoire qui se produit par étapes en raison des accidents vasculaires cérébraux survenant dans le cerveau. Les déficits peuvent commencer soudainement et rester stables pendant une période de plateau avant que d'autres insultes au cerveau ne se produisent. Elle peut être difficile à distinguer cliniquement de la maladie d’Alzheimer, qui survient cinq fois plus souvent et est due à un processus pathologique différent. Les conditions peuvent se chevaucher chez certaines personnes.
Les facteurs de risque de la démence vasculaire sont les mêmes que ceux de l'AVC. Ceux-ci inclus:
- Hypertension
- Taux de cholestérol élevé (hyperlipidémie)
- Maladie cardiaque
- Diabète
- Sexe masculin
- Fumeur
- Consommation d'alcool
- Apnée obstructive du sommeil
Ces problèmes peuvent entraîner un rétrécissement des vaisseaux sanguins alimentant le cerveau, un processus appelé athérosclérose. Une diminution du flux sanguin peut entraîner une occlusion soudaine et des dommages à la zone du cerveau qui était auparavant alimentée. La condition peut être diagnostiquée efficacement avec l'imagerie par résonance magnétique (IRM) qui révélera ces zones de dommages.
Symptômes et traitement
Les personnes atteintes de démence vasculaire éprouvent des problèmes de mémoire importants qui nuisent à leur capacité à vivre de manière autonome. Les difficultés d'organisation et de résolution de problèmes sont courantes. Des changements d'humeur tels que la dépression, l'irritabilité et l'apathie (manque d'intérêt) se produisent fréquemment. Le rappel des mots est souvent altéré. Des hallucinations ou des délires surviennent plus rarement, mais ceux-ci peuvent être très perturbants. Si les accidents vasculaires cérébraux touchent des zones du cerveau responsables de la sensation, du mouvement, de l'équilibre ou de la vision, d'autres symptômes peuvent être présents.
L'évaluation par un neurologue est importante pour documenter les déficits et organiser des tests supplémentaires, comme une IRM, le cas échéant. Des tests sanguins pour évaluer la vitamine B12, la fonction thyroïdienne, le taux de cholestérol et le contrôle de la glycémie sont souvent effectués. Au-delà de la gestion des facteurs de risque pour réduire la survenue d'accidents vasculaires cérébraux supplémentaires, aucun autre traitement n'est disponible pour la démence vasculaire.
Démence vasculaire et sommeil
Il est prouvé que la démence vasculaire peut entraîner une perturbation des cycles normaux de sommeil et d'éveil. Cela peut entraîner une mauvaise qualité du sommeil.Il ne semble pas y avoir de corrélation entre le degré de perturbation du sommeil et la gravité de la détérioration intellectuelle. En d'autres termes, le sommeil peut ne pas être pire chez les personnes atteintes de démence vasculaire plus grave.
Il est important de noter que la démence vasculaire est plus fortement associée à l'apnée obstructive du sommeil. Cette condition peut contribuer à des troubles de l'humeur et cognitifs, ainsi qu'à une somnolence diurne excessive. Heureusement, en cas d'apnée du sommeil, un traitement efficace avec une pression positive continue des voies respiratoires (CPAP) peut réduire le risque de nouveaux AVC. Selon le degré de déficience, certaines personnes atteintes de démence peuvent ne pas être en mesure de suivre le traitement.
Si vous craignez que vous ou un de vos proches souffrez de démence vasculaire, parlez à votre médecin et à un spécialiste du sommeil de l'évaluation requise et des moyens potentiels de réduire le risque de dommages supplémentaires.