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Le pharynx, la cavité derrière le nez et la bouche qui mène à l'estomac et aux poumons, est une cible facile pour les infections et les irritations qui provoquent un mal de gorge. Les agents pathogènes comme les virus respiratoires et les bactéries provoquent un mal de gorge - et sont souvent, et dans de nombreux cas, blâmés à juste titre lorsqu'ils surviennent. Mais d'autres causes doivent également être prises en compte, notamment les allergènes, la fumée de cigarette et même l'air sec. Certains problèmes de santé, tels que le reflux acide, peuvent également causer un mal de gorge. Même le simple fait de crier ou de chanter fort peut blesser la gorge, provoquant douleur et inflammation.
Causes courantes
Alors que la plupart des gens connaîtront la cause de leur mal de gorge, soit en raison d'un symptôme qui l'accompagne, soit en raison d'une blessure identifiable, d'autres peuvent demander à un médecin de poser le diagnostic. Voici les causes les plus courantes d'un mal de gorge, allant d'infections mineures localisées à une maladie systémique plus grave:
Infections virales
L'infection virale représente plus de la moitié de tous les cas de pharyngite, et lerhume-causé par plus de 200 types de virus, y compris les adénovirus, les rhinovirus et les coronavirus-ouvre la voie.
Un mal de gorge causé par une infection virale est souvent accompagné de congestion nasale, d'éternuements, d'écoulement nasal, de maux de tête et de fièvre.
Une amygdalite peut également se développer.
Les autres infections virales associées à la pharyngite comprennent:
- Orthomyxovirus, une famille de virus grippaux
- Mononucléose infectieuse, causée par le virus d'Epstein-Barr
- Coxsackievirus et échovirus, provoquant des cloques dans la bouche et la gorge et des douleurs herpangines chez les jeunes enfants
- Virus de la rougeole (une vaccination appropriée peut aider à prévenir cela)
- Virus de l'herpès simplex (HSV), qui peut provoquer une lésion ulcéreuse dans la gorge
- VIH: un mal de gorge et d'autres symptômes pseudo-grippaux peuvent survenir au début de l'infection. Plus tard, un mal de gorge peut accompagner des infections secondaires, telles que le cytomégalovirus et les infections fongiques.
Alors que certaines infections virales, comme le HSV, peuvent être traitées avec des médicaments antiviraux, de nombreuses autres (y compris la rougeole, la mononucléose et le rhume) sont incurables.
Infections bactériennes
Un certain nombre d'infections bactériennes peuvent causer un mal de gorge. L'un des plus courants estStreptococcus pyogenes, les bactéries associées àangine streptococcique (pharyngite streptococcique). On pense qu'il ne représente que 10 pour cent des maux de gorge chez les adultes et les jeunes enfants, mais jusqu'à un tiers des maux de gorge chez les enfants d'âge scolaire.
L'angine streptococcique est relativement mineure mais peut parfois entraîner des infections plus graves. Strep ne provoque pas de symptômes respiratoires comme la toux et la congestion.
Les symptômes de l'angine streptococcique peuvent inclure de la fièvre, des nausées, des vomissements, une mauvaise haleine et une inflammation visible de la gorge.
Les infections bactériennes de la gorge moins courantes comprennent:
- Neisseria gonorrhoeae(blennorragie)
- Bordetella pertussis(coqueluche)
- Amygdalite bactérienne
- Pneumonie bactérienne
Un test de streptocoque rapide peut dépister l'angine streptococcique. Une culture de la gorge peut identifier ou aider à éliminer une cause bactérienne. Le traitement antibiotique est basé sur la détection des bactéries.
Les infections fongiques
La cause la plus fréquente d'infections fongiques de la gorge estCandida albicans,type de levure qui cause à la fois le muguet buccal et l'infection à levures. L'infection a tendance à survenir chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, les cas les plus graves étant souvent observés chez les personnes à un stade avancé de l'infection à VIH. Les autres personnes à risque comprennent toute personne qui utilise des stéroïdes inhalés, porte des prothèses dentaires ou souffre de diabète incontrôlé.
Le muguet buccal (candidose buccale) peut souvent être sans symptôme mais, dans certains cas, peut entraîner des douleurs dans la bouche, la langue et la gorge. Lorsqu'elle touche l'œsophage, la candidose est considérée comme grave. Les infections fongiques comme celles-ci sont traitées avec des médicaments antifongiques.
Pharyngite allergique et goutte-à-goutte postnasale
La pharyngite allergique est une inflammation de la gorge causée principalement par un allergène qui pénètre dans le nez ou la bouche. Vous pouvez ressentir cela lorsque votre nez est bouché en raison d'allergies saisonnières, vous obligeant à respirer par la bouche. Les tissus se dessèchent, provoquant cette sensation de grattage et d'irritation. Vous pouvez également avoir un goutte-à-goutte postnasal lorsque le mucus s'écoule de vos voies nasales au fond de votre gorge. Cela peut entraîner une inflammation de la gorge et des amygdales. Ou, vous pouvez avoir l'impression d'avoir une boule au fond de la gorge.
Reflux acide et RGO
Le reflux acide se produit lorsque l'acide gastrique ou la bile remontent vers la gorge. Ces deux fluides digestifs sont irritants pour la muqueuse du pharynx et de l'œsophage. Le reflux acide peut causer un mal de gorge, en particulier lorsque vous vous réveillez le matin ou après avoir été allongé pendant un certain temps. Le reflux acide se produit pour de nombreuses raisons, notamment l'échec du sphincter œsophagien inférieur (LES) à se fermer ou une hernie hiatale.
Bien que le reflux acide puisse être le résultat direct de quelque chose que vous avez dû manger ou boire, il peut également s'agir d'une affection persistante appelée reflux gastro-œsophagien (RGO). Lorsque l'acide gastrique atteint souvent la gorge, on parle de reflux laryngopharyngé.
Autres préoccupations
Les autres causes possibles de pharyngite comprennent:
- Respiration buccale, surtout en dormant
- Blessure directe à la gorge due à l'ingestion de liquides chauds ou de produits chimiques, ainsi que d'un traumatisme à la gorge
- Chirurgie de la gorge ou intubation des voies respiratoires pendant la chirurgie pour d'autres sites, provoquant un traumatisme et une inflammation pendant la guérison
- Tension musculaire causée par une conversation forte ou pendant de longues périodes
- Lésions vocales bénignes causées par une surutilisation ou un traumatisme des cordes vocales
- Épiglottite (inflammation de la couverture de la trachée)
- Abcès péri-amygdalien (une complication de l'amygdalite)
- Cancer de la gorge
- Antipsychotiques et autres médicaments (comme le pramipexole utilisé pour traiter la maladie de Parkinson)
La génétique
Il n'y a pas de composante génétique connue pour le risque de la plupart des causes d'un mal de gorge, bien qu'il puisse y avoir une prédisposition génétique au RGO.
Il existe également une prédisposition génétique à développer un rhumatisme articulaire aigu après une angine streptococcique.
On pense que les enfants génétiquement sensibles, surtout s'ils vivent dans de mauvaises conditions sociales, sont plus susceptibles de contracter un rhumatisme articulaire aigu après une infection streptococcique.
Facteurs de risque liés au mode de vie
Certains facteurs de risque de mal de gorge, comme la réaction de votre corps à un allergène, sont hors de votre contrôle. Mais en voici quelques-uns sur lesquels vous pouvez avoir une certaine influence:
Irritants et toxines
L'exposition à certaines substances peut provoquer une inflammation directe du pharynx et des organes associés. Certains sont des irritants inhalés comme la pollution de l'air, la fumée de cigarette et les vapeurs industrielles. D'autres sont liés aux aliments et à d'autres substances que vous ingérez, comme l'alcool, les aliments épicés ou le tabac à chiquer.
Même l'air sec peut être considéré comme irritant, car le manque d'humidité peut laisser la gorge sèche et irritée.
Ceci est courant dans les climats arides. L'air chaud et l'utilisation excessive du climatiseur peuvent également provoquer une irritation de la gorge.
Hygiène
Le lavage peu fréquent des mains vous permet de contracter plus facilement des maladies liées à des germes que vous pourriez attraper au cours de la journée, y compris ceux qui augmentent votre risque d'infection respiratoire et de maux de gorge associés.
Vaccination contre la grippe
Obtenir ce vaccin annuel peut aider à réduire votre risque de grippe.
Paramètres
La gorge streptococcique et le rhume peuvent facilement se propager dans les endroits où un grand nombre de personnes interagissent, en particulier dans des espaces restreints, tels que les installations d'entraînement militaire. Selon le CDC, les écoliers et les garderies sont sujets au rhume et à la propagation de l'angine streptococcique en raison du fait d'être en groupe avec d'autres enfants. Les parents peuvent également attraper ces infections de leurs enfants.
Bien que vous ne puissiez pas toujours vous soustraire à ce type d'exposition, le fait de savoir que cela peut vous aider à vous rappeler d'être diligent sur les pratiques qui peuvent vous aider à éviter d'attraper des maladies (en particulier pendant la haute saison), comme se laver les mains et éviter les fontaines.
Utilisation de votre voix
Vous pouvez également avoir mal à la gorge si vous sollicitez vos cordes vocales et vos muscles de la gorge en criant, en parlant fort ou en chantant pendant de longues périodes.
Comment traiter un mal de gorge