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La plupart des lésions osseuses dues à une surutilisation surviennent dans les membres inférieurs. De nombreux athlètes ont entendu parler de fractures de stress, mais le plus souvent, elles surviennent au pied, à la jambe ou à la hanche. Les fractures de stress métatarsiennes sont courantes chez les randonneurs et les recrues militaires, les fractures de stress du tibia surviennent chez les athlètes et les danseurs de distance, et les fractures de stress de la hanche peuvent survenir chez les coureurs de fond. Les fractures de stress des membres supérieurs sont beaucoup plus rares, y compris les blessures dues au stress de la cage thoracique.Les fractures de stress des côtes surviennent chez tous les types d'athlètes, mais se sont avérées plus courantes avec certains sports et activités, notamment l'aviron (équipage), le baseball, la randonnée, la danse et la planche à voile. Les fractures de stress surviennent lorsque l'os ne peut pas résister au stress accumulé d'une activité particulière. Contrairement aux fractures aiguës où une blessure à haute énergie provoque la défaillance de l'os, une fracture de stress est le résultat d'une blessure répétitive à faible énergie causant des dommages accumulés à l'os.
Symptômes d'une fracture de stress des côtes
Les fractures de stress des côtes peuvent être difficiles à diagnostiquer et il faut souvent du temps pour déterminer la cause exacte de la douleur. Le symptôme le plus courant d'une fracture de stress des côtes augmente progressivement la douleur directement au-dessus de la blessure. Les athlètes ont généralement une douleur focale (non généralisée) et des symptômes plus larges de douleur sont plus souvent associés à d'autres conditions. La douleur peut être aggravée par l'effort, la respiration profonde (douleur pleurétique) ou la toux.
Le diagnostic d'une fracture de stress des côtes peut être difficile à confirmer avec une radiographie régulière. Les rayons X sont souvent normaux chez les patients ayant une fracture de stress, et même dans les fractures des côtes plus graves, les rayons X ne montrent souvent pas la blessure. Par conséquent, d'autres tests peuvent être effectués pour confirmer le diagnostic. Les deux tests les plus souvent réalisés sont des scintigraphies osseuses ou des IRM. L'avantage d'une scintigraphie osseuse est qu'elle est facile à réaliser et à interpréter. Les IRM peuvent être plus difficiles à réaliser, mais elles peuvent montrer d'autres causes de douleur, y compris une inflammation des tissus mous.
Les fractures de stress des côtes peuvent être confondues avec d'autres conditions de la cage thoracique. Les deux causes les plus courantes de douleur aux côtes chez les athlètes, autres qu'une fracture de stress, sont la costochondrite et les tensions musculaires des muscles intercostaux. Le traitement précoce de l'une de ces conditions est le même, permettant à la côte de se reposer et à la blessure de guérir . À mesure que les athlètes reprennent l'activité, des douleurs récurrentes aux côtes peuvent être une raison d'envisager une imagerie supplémentaire pour déterminer si une fracture de stress peut être présente.
Traitement des fractures de stress des côtes
À la frustration de nombreux athlètes, il y a souvent peu de choses à faire pour le traitement d'une fracture de stress des côtes. Donner le temps aux côtes de guérir et éviter l'effort permettra à l'os de récupérer et à la blessure de guérir complètement. Essayer de revenir trop tôt de la blessure, avant qu'une guérison adéquate ne se soit produite, peut entraîner des symptômes prolongés de douleur.
Chaque athlète veut savoir combien de temps la blessure mettra à guérir. Malheureusement, il n'y a aucun moyen de savoir avec certitude quand la blessure sera complètement guérie, mais la plupart des fractures de stress thoracique guérissent dans les 3 mois, bien que certaines puissent prendre 6 mois, voire plus si les athlètes ne permettent pas aux côtes de se reposer adéquatement. Souvent, les athlètes peuvent faire d'autres activités sportives sans aggraver leur fracture de stress. Par exemple, un rameur peut ne pas être capable de ramer sans douleur, mais il peut être capable de faire d'autres activités pour maintenir sa forme physique comme le vélo ou la natation.
Un mot de Verywell
Les fractures de stress des côtes sont des blessures incroyablement frustrantes et peuvent être difficiles à traiter. Le traitement prend souvent plusieurs mois pour que les symptômes disparaissent complètement, et de nombreux athlètes ont du mal à reprendre le sport. L'un des aspects les plus difficiles du retour au sport est la composante psychologique de l'inquiétude face à une récidive de la blessure. La meilleure approche est lorsque les athlètes s'éloignent du sport et n'essaient pas de raccourcir le processus de guérison. Une fois que les symptômes sont complètement résolus, puis qu'une période de repos a eu lieu, les athlètes peuvent alors envisager de reprendre le sport.