Contenu
- Les médecins prescrivent des placebos
- Types de placebos
- Les placebos peuvent fonctionner
- Les placebos pourraient devenir un traitement légitime à l'avenir
- Pièges éthiques potentiels
- Ce que pensent les patients
Les médecins prescrivent des placebos
Des chercheurs de l'Université de Chicago ont publié les résultats d'une étude montrant que 45% des internistes interrogés (tous les médecins de famille de la région de Chicago) avaient prescrit des placebos à leurs patients. Parmi les médecins qui ont prescrit des placebos, 34 pour cent ont dit aux patients que la prescription ne ferait pas de mal et pourrait peut-être même aider; 19 pour cent ont simplement dit que c'était un médicament; 9 pour cent ont dit qu'il s'agissait d'un médicament «sans effets spécifiques»; et seulement 4% ont dit à leurs patients qu'ils prescrivaient un placebo.
Les enquêtes semblent systématiquement montrer que certains médecins utilisent des placebos dans leurs pratiques cliniques dans le but d'aider les patients. Une enquête récente sur les dilemmes éthiques des médecins a rapporté que 34% des personnes interrogées ont déclaré qu'il était acceptable de prescrire un placebo à un patient qui n'a pas besoin de traitement mais qui insiste de toute façon.
Types de placebos
Il existe deux types de placebos:
- Placebos purs ou inactifs, tels que les pilules de sucre ou les injections de solution saline
- Placebos impurs ou actifs, comme prescrire un antibiotique pour une infection virale ou une vitamine même si le patient n'en a pas besoin
Les placebos peuvent fonctionner
Voici la vraie surprise: parfois, assez souvent pour être comptés, les placebos travaillent pour aider le patient. Malgré le fait qu'aucun médicament réel n'est ingéré, les patients se sentent mieux. Leur douleur ou d'autres symptômes disparaissent. Même dans les essais cliniques soigneusement contrôlés où les placebos ont été utilisés comme contrôle dans l'expérience, certains patients s'améliorent simplement parce qu'ils pense ils reçoivent le vrai médicament.
Cet effet - l'effet placebo - est maintenant au centre des discussions sur la connexion corps-esprit. La médecine occidentale (par opposition à la médecine orientale, généralement plus alternative) commence à embrasser cette connexion corps-esprit comme ayant une réelle valeur thérapeutique.
Les placebos pourraient devenir un traitement légitime à l'avenir
Un professeur de médecine de Harvard, Ted Kaptchuk, s'est engagé dans des recherches de pointe sur les placebos avec des résultats assez étonnants: donner aux gens des placebos en ouvert, des pilules de sucre que les patients savent être des pilules de sucre, a aidé à soulager les symptômes des patients atteints de problèmes de santé chroniques tels que le syndrome du côlon irritable (SCI) et les douleurs lombaires.
Dans ce cas, le soulagement des symptômes n'a rien à voir avec une situation d'esprit sur la matière ou même avec les attentes des patients, car la plupart de ces patients ont vu plusieurs médecins avec peu de succès. Au contraire, Kaptchuk pense que les neurotransmetteurs sont activés dans le cerveau des patients en interagissant avec un médecin attentionné et en recevant la prescription, ce qui aide à soulager les symptômes physiques. D'autres études doivent être menées pendant de plus longues périodes, mais le potentiel semble prometteur pour les personnes qui souffrent de douleur chronique, de fatigue et de malaise.
Pièges éthiques potentiels
L'utilisation de placebos comme moyen de traiter des patients à leur insu est lourde de questions et d'implications éthiques, notamment:
- Le potentiel pour la santé d'un patient de ne pas s'améliorer puisque le placebo n'est pas un vrai médicament.
- La décision d'informer ou non le patient du médicament est fausse.
- La possibilité que le médecin ne pense tout simplement pas que les problèmes du patient sont tous dans sa tête.
- La possibilité d'une poursuite pour faute professionnelle si une personne est blessée ou décède parce qu'elle a été mal diagnostiquée ou non diagnostiquée et qu'on lui a prescrit un placebo.
Ce que pensent les patients
Une étude sur un groupe de patients a cherché à savoir quelles étaient leurs croyances au sujet des médecins prescrivant des placebos. L'étude a conclu qu'il y avait deux croyances fondamentales au sein du groupe: un groupe avait une opinion négative des médecins prescrivant des placebos s'il y a des implications que le médecin était trompeur et / ou s'ils pensent que le placebo ne fonctionne pas. Ils ont estimé que la tromperie pourrait potentiellement être atténuée si le médecin informait le patient que le médicament prescrit était un placebo. L'autre groupe de patients avait une opinion positive de la prescription de placebos tant qu'ils avaient le potentiel de fonctionner, même si cela impliquait une tromperie du médecin. De toute évidence, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer la meilleure façon d'utiliser au mieux les effets positifs des placebos dans la pratique clinique.