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La péricardite est une affection dans laquelle le péricarde (le sac élastique protecteur qui entoure le cœur) devient enflammé. Souvent, cette inflammation est relativement légère et transitoire. Mais dans certains cas, la péricardite peut entraîner une maladie grave et même des lésions cardiaques.Les causes
La péricardite peut être causée par un certain nombre de conditions, notamment une infection, une crise cardiaque, des maladies auto-immunes, un traumatisme thoracique, un cancer, une insuffisance rénale ou des médicaments.
Les infections qui peuvent produire une péricardite comprennent les infections virales, les infections bactériennes, la tuberculose et les infections fongiques. Les personnes atteintes du VIH / SIDA développent fréquemment des infections qui produisent une péricardite.
Les maladies auto-immunes pouvant provoquer une péricardite comprennent la polyarthrite rhumatoïde, le lupus et la sclérodermie.
La péricardite peut survenir entre un et trois jours après une crise cardiaque aiguë. Il existe également une forme tardive de péricardite post-crise cardiaque, appelée syndrome de Dressler, qui survient des semaines ou des mois après la crise cardiaque.
Certains médicaments pouvant provoquer une péricardite comprennent le procaïnamide, l'hydralazine, la phénytoïne et l'isoniazide.
De nombreuses formes de cancer peuvent métastaser (se propager) au péricarde et produire une péricardite.
Dans de nombreux cas, aucune cause précise de péricardite ne peut être identifiée - c'est ce qu'on appelle la péricardite «idiopathique».
Symptômes
Le symptôme le plus courant de la péricardite est la douleur thoracique. La douleur peut être intense et est souvent aggravée en se penchant en avant ou en changeant de position, ou en prenant une profonde inspiration.
Les personnes atteintes de péricardite peuvent également développer une dyspnée (essoufflement) et de la fièvre.
Diagnostic
Les médecins peuvent généralement diagnostiquer une péricardite en prenant des antécédents médicaux minutieux, en effectuant un examen physique et en effectuant un électrocardiogramme (qui montre des changements caractéristiques). Parfois, un échocardiogramme peut être utile pour poser le diagnostic.
Complications
Alors que la péricardite disparaît généralement en quelques jours ou quelques semaines, trois complications peuvent survenir. Ce sont la tamponnade cardiaque, la péricardite chronique ou la péricardite constrictive.
La tamponnade se produit lorsque le liquide s'accumulant dans le sac péricardique (une condition appelée épanchement péricardique) empêche le cœur de se remplir complètement. Lorsque cela se produit, la pression artérielle baisse et les poumons deviennent congestionnés, entraînant souvent une faiblesse, des étourdissements, des étourdissements et une dyspnée extrême. Le diagnostic de tamponnade est fait avec un échocardiogramme.
Sans traitement adéquat, la tamponnade cardiaque peut devenir fatale.
On dit qu'une péricardite chronique est présente lorsque l'inflammation péricardique ne se résorbe pas en quelques semaines. Elle peut être associée à tous les symptômes de la péricardite aiguë, et de plus, s'accompagne souvent d'épanchements péricardiques particulièrement importants.
La péricardite constrictive survient lorsqu'un sac péricardique enflammé de manière chronique se raidit et perd son élasticité, ce qui (similaire à la tamponnade) empêche le cœur de se remplir complètement. Les symptômes sont les mêmes que ceux de la tamponnade mais ont généralement un début beaucoup plus progressif.
Traitements
La prise en charge de la péricardite aiguë vise à identifier et à traiter la cause sous-jacente. Les symptômes peuvent généralement être améliorés avec des anti-inflammatoires (généralement des anti-inflammatoires non stéroïdiens, mais parfois une corticothérapie est nécessaire) et des analgésiques. La plupart des cas de péricardite aiguë disparaissent en quelques semaines et ne laissent aucun problème cardiaque permanent.
La tamponnade cardiaque est traitée en drainant le liquide du sac péricardique, généralement par un petit cathéter. Le retrait du liquide soulage la pression sur le cœur et rétablit la fonction cardiaque normale presque immédiatement.
La péricardite chronique est traitée en traitant de manière agressive la condition inflammatoire sous-jacente et en drainant le grand épanchement péricardique souvent présent.
Si les épanchements péricardiques continuent de se reproduire, une intervention chirurgicale peut être pratiquée pour créer une ouverture permanente (dite fenêtre péricardique), qui permet au liquide de s'écouler du sac péricardique, empêchant ainsi la tamponnade.
La péricardite constrictive peut être un problème thérapeutique très difficile. Les symptômes peuvent être traités avec l'alitement, les diurétiques et la digitaline, mais le traitement définitif nécessite une intervention chirurgicale pour enlever la muqueuse péricardique raidie du cœur. Cette chirurgie est souvent assez étendue et comporte des risques importants.
Un mot de Verywell
La péricardite est souvent une condition auto-limitée qui se résout lorsque le problème médical sous-jacent est traité. Dans certains cas, cependant, la péricardite peut devenir chronique et entraîner des problèmes plus graves. Comme c'est le cas pour tout problème cardiaque, il est important que toute personne souffrant de péricardite reçoive de bons soins médicaux.