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Si vous faites partie des 60 à 80% des personnes qui ressentiront à un moment donné des maux de dos, vous constaterez peut-être qu'un ou plusieurs de vos disques spinaux sont responsables. La douleur du disque vertébral est fréquente chez les personnes souffrant de maux de dos, affectant environ quarante pour cent des cas.Le disque intervertébral est l'une des nombreuses structures vertébrales que les médecins et les spécialistes de la douleur appellent des «générateurs de douleur». Essentiellement, les générateurs de douleur sont des endroits du corps où une activité physiologique anormale donne lieu à de la douleur.
Lorsqu'il s'agit de disques intervertébraux rachidiens comme générateurs de douleur, 3 principaux types d'activité anormale, ou générateurs de douleur, sont possibles.
Blessure au disque
Le premier se produit lorsque la structure du disque est endommagée de l'extérieur. Les exemples classiques de ce type comprennent la hernie discale et la déchirure annulaire.
Une hernie discale se produit lorsque la substance molle, semblable à de la gelée, située à l'intérieur du disque, gonfle ou perce la forte liaison externe, qui est faite de fibres dures. Une douleur peut survenir si cette substance, appelée nucleus pulposus, entre en contact avec une racine nerveuse spinale.
Une façon courante de faire une hernie discale consiste à soulever des objets lourds avec une colonne vertébrale arrondie, en d'autres termes à ne pas plier les genoux pour soulever et à tordre la colonne vertébrale en même temps. La hernie discale vertébrale survient souvent chez les jeunes adultes âgés de 18 à 35 ans lorsque la teneur en eau du disque est encore élevée.
Une déchirure annulaire est un effilochage des fibres externes dures qui entourent le nucleus pulposus.
Selon le Dr Alexander Vaccaro, professeur de chirurgie orthopédique à l'Université Thomas Jefferson et à l'Institut Rothman de Philadelphie, en Pennsylvanie, non seulement l'annulus fibrosus est constitué de fibres de tissu conjonctif solides, mais il contient également des fibres nerveuses capables de communiquer la douleur. . Ces fibres nerveuses prêtes à communiquer se trouvent vers l'extérieur du disque.
Vaccaro note que les fibres nerveuses normales capables de transmettre des signaux de douleur n'ont pas été retrouvées plus profondément dans le disque. Mais une variété de substances capables de provoquer de la douleur l'ont fait. Ces substances comprennent les prostaglandines, l'acide lactique et la substance P. Et, à mesure que les disques dégénèrent, dit Vaccaro, une croissance nerveuse a été observée - à la fois dans les fibres les plus internes de l'anneau et dans le noyau. Vaccaro rapporte que cette croissance nerveuse supplémentaire située à l'intérieur d'un disque en dégénérescence peut augmenter considérablement votre douleur.
Disque perturbé
Le deuxième type d'activité anormale dans un disque qui peut entraîner de la douleur est dû à une condition connue sous le nom de perturbation du disque interne, ou IDD en abrégé. Notez que l'IDD n'est pas la même chose que la discopathie dégénérative. Alors que la discopathie dégénérative est due à des changements normaux liés à l'âge qui se produisent dans la colonne vertébrale, l'IDD implique des changements internes associés à la dégénérescence du nucleus pulposus. (Rappelez-vous, le nucleus pulposus est cette substance molle semblable à de la gelée située au centre du disque.) Ce type particulier de dégénérescence peut s'étendre aux fibres les plus internes de l'anneau qui entoure le noyau. Contrairement à la hernie discale et à la déchirure annulaire, toutes deux mentionnées ci-dessus, les changements dégénératifs liés à l'IDD n'atteignent pas les fibres externes de l'anneau.
Lorsque vous avez un IDD, votre disque peut sembler parfaitement normal alors que des changements peuvent se produire à l'intérieur du noyau ainsi que de l'anneau.
Que votre douleur discale soit due à un impact externe ou à des changements internes, les mouvements vers l'avant et vers l'arrière de votre colonne vertébrale, appelés respectivement flexion et extension, entraîneront la plus grande douleur, selon une étude de 2001 publiée dans la revue. Praticien de la douleur.
Infection
Une troisième raison pour laquelle vos disques peuvent causer de la douleur est l'infection. Ce sujet sort principalement du cadre de cet article. Consultez votre médecin dès que possible si vous soupçonnez un type de douleur discale, mais dès que possible si l'infection ne peut être exclue comme cause.
Bien entendu, le traitement de chaque cause sous-jacente de la douleur discale sera probablement différent. Il est important de communiquer clairement et complètement vos symptômes à votre médecin afin qu'il puisse déterminer avec précision ce qui doit être traité. Cela dit, une étude de 2018 publiée dans le Journal de la colonne vertébrale a conclu que les personnes qui avaient subi une intervention chirurgicale pour une hernie discale lombaire pouvaient s'attendre à une amélioration de leur mal de dos même un an plus tard. L'étude a également révélé que la douleur dans les jambes et l'état d'incapacité se sont également améliorés de manière significative.