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L'allergie au nickel est la forme la plus courante de dermatite de contact allergique. Les personnes allergiques au nickel remarquent souvent une éruption cutanée sèche ou qui démange des cloques au site de contact avec divers bijoux ou autres objets métalliques. Par exemple, l'allergie au nickel provoque souvent des éruptions cutanées sur les lobes d'oreille à partir de boucles d'oreilles, le décolleté d'un collier, le poignet d'un bracelet ou d'une montre-bracelet, ou près de l'ombilic ("nombril") d'une boucle de ceinture ou d'un rivet de jeans. Plus récemment, il y a eu des rapports de téléphones portables provoquant des éruptions cutanées du visage en raison d'une allergie au nickel.Moins fréquemment, l'allergie au nickel provoque une éruption cutanée sur tout le corps en raison de la consommation et de l'absorption du nickel par le corps. On a signalé que cela se produisait à cause d'appareils orthodontiques, de piercings à la langue, de lessivage de nickel dans les aliments à partir de vieilles casseroles et poêles, et même de la consommation d'aliments contenant de grandes quantités de nickel. Les aliments qui contiennent des quantités élevées de nickel comprennent les légumineuses, les légumes verts à feuilles et diverses noix et fruits de mer, mais ne causent des problèmes que chez les personnes très sensibles allergiques au nickel.
Les causes
L’allergie au nickel peut survenir à tout moment de la vie d’une personne, même lorsque les symptômes ne se sont pas manifestés dans le passé. Une personne peut être devenue allergique après avoir été exposée à une grande quantité de nickel ou après qu'un matériau contenant du nickel est entré en contact avec une peau cassée (comme une coupure ou un coup de soleil). La tendance d’une personne à réagir au nickel est probablement génétique, ce qui signifie que l’allergie au nickel existe probablement dans les familles.
Diagnostic
L'allergie au nickel est diagnostiquée à l'aide de tests épicutanés, qui consistent à placer un ruban de papier contenant du nickel (et d'autres produits chimiques) sur la peau pendant 48 heures. Chez les personnes allergiques au nickel, une bosse de démangeaisons et de cloques se formera sur le site du test épicutané, bien que cela puisse prendre quelques jours, même après la suppression du test épicutané. Souvent, une personne allergique au nickel aura également des réactions à d'autres métaux, tels que le cobalt et le chrome.
Traitement
Le traitement de l'allergie au nickel implique principalement d'éviter les matériaux contenant du nickel. Lorsqu'une éruption cutanée survient à la suite d'une exposition, l'utilisation de crèmes stéroïdes topiques est utile pour traiter les symptômes. Un test pour déterminer la présence de nickel dans les bijoux et autres dispositifs métalliques, appelé test diméthylglyoxime, est disponible dans le commerce.