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Le myélome multiple (parfois appelé myélome) est un type rare de cancer du sang qui implique la croissance anormale de cellules plasmatiques - un type de globules blancs - qui s'accumulent de manière incontrôlable dans la moelle osseuse. Le système immunitaire est affecté en raison de l'inefficacité des plasmocytes à produire des anticorps sains, qui combattent l'infection. La prolifération des cellules plasmatiques envahit d'autres cellules sanguines, réduisant le nombre de globules rouges et blancs sains.Cela entraîne souvent des conditions telles que des infections fréquentes, une anémie, une faible numération plaquettaire (nombre de cellules de coagulation sanguine), etc. Les cellules myélomateuses peuvent également entraîner des tumeurs osseuses douloureuses et la destruction du tissu osseux, ce qui entraîne un risque élevé d'os facilement fracturés. Au stade avancé de la maladie, les organes peuvent être affectés en raison de cellules myélomateuses produisant des anticorps anormaux, appelés protéines M, qui s'accumulent dans le corps et endommagent les reins.
Causes courantes
La cause exacte du myélome multiple est inconnue. Cependant, ce que les chercheurs savent sur le myélome multiple, c'est le fait que la maladie commence par la croissance anormale d'une cellule plasmatique dans la moelle osseuse. Ensuite, la cellule anormale commence à se multiplier rapidement.
Les symptômes surviennent en raison de la duplication anormale des plasmocytes dans la moelle osseuse, mais personne ne sait exactement ce qui amène les plasmocytes à commencer ce schéma de croissance anormal.
Les chercheurs scientifiques émettent l'hypothèse qu'il y a probablement plusieurs causes qui y contribuent.
Anomalies génétiques
Ce sont des changements ou des erreurs dans l'ADN. L'ADN contient le code d'instructions qui indiquent à chaque cellule comment effectuer, grandir, se diviser et quand arrêter de se multiplier. Ces erreurs sont appelées «mutations» et peuvent provoquer le cancer des cellules plasmatiques. L'ADN est conditionné dans les chromosomes des cellules.
Selon l'American Cancer Society, «les cellules myélomateuses présentent également des anomalies dans leurs chromosomes ... Chez environ la moitié de toutes les personnes atteintes de myélome, une partie d'un chromosome a basculé avec une partie d'un autre chromosome dans les cellules myélomateuses.» Lorsque cela se produit dans une zone à côté d'un gène responsable de la croissance et de la division du plasmocyte, il peut en résulter des plasmocytes cancéreux.
Anomalies de la moelle osseuse
Certaines anomalies de la moelle osseuse impliquent des cellules dendritiques - elles peuvent entraîner une croissance et un développement anormaux des plasmocytes, ce qui peut contribuer à l'apparition de tumeurs plasmocytaires.
Facteurs environnementaux
Des facteurs environnementaux, tels que l'exposition à certains produits chimiques ou aux rayonnements, ont été impliqués comme un facteur contributif dans la cause du myélome multiple.
Il est important de noter que la plupart des personnes qui reçoivent un diagnostic de myélome multiple et qui sont dépistées pour les facteurs de risque finissent par n’avoir aucun facteur de risque connu autre que l’âge.
La génétique
Bien que l'on sache que le cancer est causé par des changements appelés «mutations génétiques» de l'ADN à l'intérieur des cellules, la raison sous-jacente de ces changements n'est pas tout à fait claire pour les chercheurs.
On pense que la plupart des cancers, y compris le myélome multiple, sont dus à des mutations de gènes survenant après la naissance, influencées par des facteurs tels que les cancérogènes (produits chimiques cancérigènes). Le corps a un moyen normal de corriger les erreurs qui se produisent lorsqu'une cellule se développe et que des mutations génétiques se produisent, cependant, parfois, l'erreur est négligée - cela pourrait rendre la cellule cancéreuse.
Une autre erreur génétique courante qui est très courante chez les personnes atteintes de myélome est une pièce manquante du chromosome 13, ou le chromosome entier manquant dans de nombreux cas. En fait, une étude portant sur 1 500 patients atteints de myélome multiple a été rapportée par l'American Society of Clinical Oncology (ASCO). Selon l'auteur principal de l'étude, Guido J. Tricot, MD, PhD., "Les études chromosomiques sont le facteur pronostique le plus important dans le traitement du myélome."
Il a poursuivi en disant que «la suppression du chromosome 13 et l'hypodiploïdie [ayant un nombre légèrement inférieur au nombre normal de chromosomes] sont associées à un mauvais pronostic, mais trop d'instituts ne parviennent pas à faire ces études qui peuvent prédire les résultats et aider à personnaliser le traitement».
Environ 42% des personnes diagnostiquées avec un myélome multiple ont une délétion du chromosome 13.
Bien que l'on ne comprenne pas clairement pourquoi la délétion chromosomique se produit chez les personnes atteintes de myélome, ces patients sont connus pour avoir une réduction marquée des taux de survie. Ils ont également une incidence plus élevée de résistance aux régimes de traitement traditionnels du myélome.
Facteurs de risque liés au mode de vie
Un facteur de risque est quelque chose qui peut augmenter le risque qu'une personne contracte une maladie, comme le cancer. Chaque type de cancer a ses propres facteurs de risque. Par exemple, le tabagisme entraîne un risque accru de cancer du poumon, et une exposition prolongée au soleil propose un risque accru de cancer de la peau.
Cependant, les facteurs de risque n'indiquent pas nécessairement qu'une personne contractera un type spécifique de cancer. Les personnes sans aucun facteur de risque contractent souvent une maladie, y compris le cancer. Ceux qui ont un (ou même plusieurs) facteurs de risque peuvent ne jamais contracter une maladie. En général, il existe deux types de facteurs de risque, y compris les facteurs de risque non modifiables et modifiables.
Facteurs de risque non modifiables
Les facteurs de risque non modifiables sont ceux qui ne peuvent pas être modifiés. Pour le myélome multiple, ceux-ci incluent un certain nombre de facteurs.
- Âge. Le plus souvent, la maladie survient chez les personnes de plus de 60 ans, et seul un petit pourcentage (1 pour cent) de ceux qui ont été diagnostiqués ont moins de 35 ans. L'âge moyen pour recevoir un diagnostic de myélome est de 65 ans.
- Sexe. Les hommes sont légèrement plus sujets au myélome multiple que les femmes.
- Course. Le myélome serait plus répandu au Moyen-Orient, en Afrique du Nord et dans la région méditerranéenne. Bien que la raison sous-jacente soit inconnue, la prévalence de la maladie survient deux fois plus souvent chez les Afro-Américains que chez les Caucasiens.
- Histoire de famille. Bien que certaines sources rapportent un lien familial fort avec le myélome, un rapport de 2018 de l'American Society of Clinical Oncology (ASCO) a déclaré: «Il semble y avoir une légère augmentation de l'incidence de la maladie chez les parents au premier degré (parents ou frères et sœurs) des personnes atteintes de myélome multiple. »
Cependant, l'ASCO a également déclaré que "les mutations ou les changements dans les cellules plasmatiques sont acquis, pas hérités, donc avoir un parent atteint de la maladie ne signifie généralement pas qu'un autre membre de la famille est plus à risque de le développer."
Facteurs de risque modifiables
Les facteurs de risque modifiables sont ceux qui peuvent être modifiés. Ceux-ci incluent généralement des facteurs liés au mode de vie, tels que l'alimentation et l'exercice. Pour le myélome multiple, cependant, les principaux facteurs de risque modifiables impliquent une exposition à des substances environnementales (généralement liées à la profession d’une personne).
Exposition aux produits chimiques ou aux rayonnements
Exposition à des produits chimiques tels que ceux contenus dans l'amiante et les pesticides, ainsi que l'exposition au benzène, une substance présente dans la fabrication du caoutchouc, peuvent présenter un risque accru de développer un myélome. L'exposition à certains types de plastiques, à la poussière de métaux lourds, aux colorants capillaires, aux herbicides (y compris l'agent orange) et aux pesticides peut également augmenter le risque de myélome.
L'exposition aux radiations a également un lien très fort avec le myélome. Par exemple, ceux qui ont été exposés aux radiations de la bombe atomique pendant la Seconde Guerre mondiale (à Nagasaki et Hiroshima) se sont avérés avoir une incidence significativement plus élevée de myélome multiple par rapport à la population générale.
Exposition professionnelle
Ceci est lié à l'exposition à des produits chimiques spécifiques et comprend les personnes travaillant dans les domaines du cuir, de la cosmétologie, du caoutchouc et du pétrole. D'autres types d'exposition professionnelle qui peuvent augmenter le risque de myélome comprennent le travail avec des produits en bois (ceux qui fabriquent des meubles, des papetiers ou des charpentiers). On pense également que les agriculteurs et les pompiers professionnels présentent un risque accru de myélome.
Obésité ou surpoids
L'obésité ou le surpoids est également lié à un risque plus élevé de la plupart des types de cancer, y compris le myélome multiple. L'obésité et le surpoids sont tous deux considérés comme des facteurs de risque modifiables de myélome multiple qui se rapportent directement au mode de vie d'une personne.
Autres facteurs de risque
Antécédents personnels de santé
Ceux qui ont déjà eu des affections plasmocytaires (comme un plasmocytome osseux ou une gammapathie monoclonale) courent un plus grand risque de développer un myélome que ceux qui n'ont pas eu ces affections.
Gammopathie monoclonale (MGUS)
À peu près tous les cas de myélome commencent comme ce que la Mayo Clinic décrit comme «une maladie relativement bénigne appelée gammapathie monoclonale d'importance indéterminée (MGUS)». La clinique Mayo poursuit en expliquant que «Aux États-Unis, environ 3% des personnes âgées de plus de 50 ans sont atteintes de MGUS. Chaque année, environ 1% des personnes atteintes de MGUS développent un myélome multiple ou un cancer associé. »
La cause du MGUS est inconnue. C'est une condition qui implique la présence de protéine M, comme le myélome, mais le niveau de protéine M est plus faible dans MGUS. En outre, il n'y a aucun dommage au corps dans la MGUS (comme des dommages aux organes ou aux os).
Un mot de VeryWell
Nous nous rendons compte que pour ceux qui reçoivent un diagnostic de myélome multiple, ne pas connaître la cause exacte d'une maladie, en particulier une maladie aussi grave que le myélome, peut être très frustrant. Bien que les experts ne soient pas sûrs de la cause exacte du cancer, la recherche médicale continue de révéler de nouvelles modalités de traitement plus efficaces qui visent à améliorer les taux de survie. Alors que l'incidence du myélome continue d'augmenter, les efforts pour trouver un remède augmentent également. Davantage d'efforts visent à ralentir la progression de la maladie, ce qui donnerait aux patients plus d'années de vie sans symptômes.
Comment diagnostique-t-on le myélome multiple?