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Les microglies sont de minuscules cellules du système nerveux central (SNC), qui se compose de votre cerveau et de votre moelle épinière. Bien qu'ils soient petits, ils ont un rôle majeur à jouer: ils constituent la première ligne de défense du système immunitaire dédié du SNC.Le terme «glia» signifie littéralement «colle». Les cellules gliales se présentent sous plusieurs formes et remplissent plusieurs fonctions de soutien différentes pour les neurones, y compris le nettoyage des produits chimiques utilisés (un processus appelé recapture) et les neurones isolants (comme les gaines de myéline), ce qui est essentiel pour leur bon fonctionnement. (L'endommagement des gaines de myéline est une caractéristique clé de la sclérose en plaques.)
Micro signifie «petite», donc «microglie» signifie littéralement de petites cellules gliales.
La microglie peut se déplacer librement autour du cerveau et de la colonne vertébrale jusqu'aux endroits où il y a une blessure ou une infection. Une fois sur place, ils servent de système d'alarme en alertant d'autres parties du système immunitaire du problème afin que votre corps puisse essayer de le résoudre. Leur jogging n'est cependant pas terminé une fois l'alarme déclenchée. La microglie est également une partie importante de la réponse au problème.
Comme avec d'autres types de réponse immunitaire, l'activité microgliale peut entraîner une inflammation. L'inflammation est une partie nécessaire du processus de guérison, donc de cette façon, c'est une bonne chose. Si elle devient chronique, cependant, l'inflammation peut entraîner une myriade de problèmes de santé au-delà de la douleur et de l'inconfort.
En science médicale, la microglie est une découverte relativement nouvelle et il y a encore beaucoup de choses que nous ne comprenons pas à leur sujet. Cependant, la recherche a montré qu'ils sont impliqués dans presque toutes les maladies neurologiques.
Microglie et brouillard cérébral
Dans la fibromyalgie et le syndrome de fatigue chronique, la microglie peut être l'un des nombreux facteurs physiologiques impliqués dans le dysfonctionnement cognitif (alias fibro-brouillard ou brouillard cérébral). Certains chercheurs émettent l'hypothèse que la présence de certaines molécules dans notre cerveau peut stimuler et activer la microglie, ce qui augmente inflammation dans la région et altère le fonctionnement de notre cerveau à cet endroit.
Une étude de 2014 suggère que l'activation microgliale chronique dans la colonne vertébrale peut être responsable, au moins en partie, de deux types de douleur anormale dans le syndrome de fatigue chronique: hyperalgésie dans les muscles, et allodynie mécanique. Ces deux types de douleur sont également des caractéristiques clés de la fibromyalgie.
L'hyperalgésie est l'amplification de la douleur par le système nerveux central, essentiellement «en augmentant le volume». C'est pourquoi une blessure fait particulièrement mal, et les maux de dos que vous aviez depuis avant d'être atteints d'une maladie chronique ont empiré lorsque la fibromyalgie ou le syndrome de fatigue chronique a frappé.
La douleur allodynie est causée par quelque chose qui normalement ne cause pas de douleur. Douleur allodynie mécanique causée spécifiquement par le mouvement. Cela signifie qu'un massage doux ou quelque chose d'aussi peu que le brossage des vêtements contre votre peau peut causer une douleur intense.
D'autres recherches suggèrent que la microglie est également impliquée dans l'allodynie tactile (douleur due à une légère pression, telle qu'une ceinture) et peut contribuer à ou causer de la douleur par des mécanismes autres que l'inflammation. (Les chercheurs doivent encore déterminer quels sont ces mécanismes.)
La recherche génétique chez les personnes atteintes de fibromyalgie indique la possibilité que certains gènes puissent contribuer à la douleur en augmentant l'activité de la microglie dans la colonne vertébrale.
Ces études nous aident non seulement à comprendre ce qui cause les symptômes de la fibromyalgie et du syndrome de fatigue chronique, mais nous aident à identifier des cibles pour les recherches et les traitements futurs. Au moins un médicament dont on pense qu'il limite l'activité de la microglie - la naltrexone à faible dose - a fait l'objet de recherches pour ces conditions. Ce médicament est déjà sur le marché mais n'a pas encore été approuvé pour une utilisation dans ces conditions, il doit donc être prescrit hors AMM.
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