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Votre médecin dit que votre biopsie indique un diagnostic de mélanome avancé, la forme la plus agressive de cancer de la peau. Et après? Quelles sont vos options? Voici un aperçu de ce à quoi vous attendre afin que vous puissiez poser des questions éclairées sur votre traitement et votre pronostic.Mélanome de stade III
Le traitement chirurgical du mélanome de stade III implique l'excision (ablation) de la tumeur primaire et généralement des ganglions lymphatiques voisins. Un traitement adjuvant (après la chirurgie) avec des médicaments comme l'interféron alfa2b peut aider certains patients atteints d'un mélanome de stade III à combattre plus longtemps la récidive.
Si le mélanome ne peut pas être complètement éliminé, votre médecin peut injecter un vaccin (BCG) ou de l'interleukine-2 directement dans les tumeurs. Pour le mélanome sur un bras ou une jambe, une autre option possible consiste à perfuser le membre avec une solution chauffée du médicament de chimiothérapie melphalan. Dans certains cas, la radiothérapie peut être administrée après une intervention chirurgicale dans la zone où les ganglions lymphatiques ont été retirés, surtout si de nombreux ganglions contenaient un cancer. D'autres traitements possibles incluent la chimiothérapie, l'immunothérapie ou les deux combinés (biochimiothérapie).
Plusieurs nouveaux traitements testés dans des essais cliniques peuvent bénéficier à certains patients. De nombreux patients ne seront pas guéris avec les traitements actuels du mélanome de stade III, ils peuvent donc vouloir envisager de participer à un essai clinique.
Mélanome de stade IV
Le mélanome de stade IV est très difficile à traiter, car il s'est déjà métastasé (propagé) aux ganglions lymphatiques distants ou à d'autres zones du corps. Les procédures chirurgicales comprendront l'ablation des tumeurs, des ganglions lymphatiques ou de certains organes internes, en fonction du nombre de tumeurs présentes, de leur emplacement et de la probabilité qu'elles provoquent des symptômes. Les métastases qui provoquent des symptômes mais ne peuvent pas être enlevées chirurgicalement peuvent être traitées par radiothérapie ou chimiothérapie.
Les agents chimiothérapeutiques utilisés à l'heure actuelle ont une valeur limitée chez la plupart des personnes atteintes d'un mélanome de stade IV. La dacarbazine (DTIC) et le témozolomide (Temodar) sont les plus souvent utilisés seuls ou en association avec d'autres médicaments. Même lorsque la chimiothérapie réduit ces cancers, l'effet n'est souvent que temporaire, avec un délai moyen de trois à six mois avant que le cancer ne recommence à se développer. Dans de rares cas, ils peuvent être efficaces pendant de plus longues périodes. L'immunothérapie, utilisant l'interféron-2b ou l'interleukine-2, peut aider un petit nombre de patients atteints d'un mélanome de stade IV à vivre plus longtemps. Des doses plus élevées de ces médicaments semblent être plus efficaces, mais elles ont également des effets secondaires plus graves.
De nombreux médecins recommandent la biochimiothérapie, une combinaison de chimiothérapie et d'interleukine-2, d'interféron ou les deux. Par exemple, certains médecins associent l'interféron au témozolomide. Les deux médicaments combinés provoquent plus de rétrécissement de la tumeur, ce qui peut aider les patients à se sentir mieux, bien qu'il n'ait pas été démontré que l'association aide les patients à vivre plus longtemps. Une autre combinaison de médicaments utilise de faibles doses d'interféron, d'interleukine et de témozolomide. Chacun semble profiter à certains patients.
Étant donné que le mélanome de stade IV est difficile à traiter avec les thérapies actuelles, vous devez discuter avec votre médecin si vous êtes éligible pour un essai clinique. Les essais cliniques de nouveaux médicaments chimiothérapeutiques, de nouvelles méthodes d'immunothérapie ou de thérapie vaccinale et des combinaisons de différents types de traitements peuvent bénéficier à certains patients. Même si les perspectives pour les patients atteints de mélanome de stade IV ont tendance à être globalement médiocres, un petit nombre de patients ont extrêmement bien répondu au traitement ou ont survécu pendant de nombreuses années après le diagnostic.