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Les femmes subissent un large éventail de fluctuations hormonales au cours de diverses étapes de la vie qui influencent la fertilité. En tant que jeune adolescente, par exemple, les hormones influeront sur le moment où elle sera capable de se reproduire - en amorçant le premier cycle menstruel (règles mensuelles). Vers le milieu de la vingtaine, la fertilité d'une femme atteint son maximum, après quoi elle commence à diminuer progressivement. À mesure qu’une femme vieillit, elle ne pourra plus concevoir d’enfant.La période pendant laquelle une femme n'est plus fertile est communément appelée ménopause. Cependant, il existe différentes phases entre l'adolescence et la ménopause. Cela peut prêter à confusion, en partie parce que les termes décrivant les étapes du cycle de fertilité d’une femme peuvent varier.
Deux de ces termes sont la préménopause et la périménopause. Ces deux termes, qui définissent les phases de la ménopause, sont souvent interchangés à tort.
Ménopause
La ménopause survient généralement entre 45 et 55 ans, mais pour certaines femmes, la ménopause peut survenir dès la trentaine ou la quarantaine. Pour les autres femmes, la ménopause peut ne pas survenir avant l’âge de 60 ans, mais l’âge moyen pour une femme d’être ménopausée, selon la Global Library of Women’s Medicine, est de 51 ans.
La ménopause est le reflet d'une déplétion folliculaire ovarienne complète ou presque complète, entraînant un faible taux d'œstrogène et des modifications d'autres hormones sexuelles.
Sur le plan médical, une femme est considérée comme ménopausée lorsque 12 mois consécutifs passent et qu'elle n'a pas eu de menstruation, selon Cleveland Clinic. Il est important de noter que d’autres glandes du corps continueront à produire des œstrogènes (et d’autres hormones sexuelles). Cependant, le niveau d'hormones sexuelles produites dans le corps après l'arrêt de la production d'œstrogènes par les ovaires sera considérablement plus bas.
Dans des circonstances normales, une femme ne subit pas soudainement de ménopause. Au lieu de cela, il se produit progressivement et implique différentes phases.
Périménopause
La périménopause survient généralement au cours des années 40. Le signe le plus significatif qu'une femme se trouve dans la phase de périménopause de son cycle reproductif est qu'elle présente des symptômes visibles dus à la diminution des œstrogènes et d'autres hormones sexuelles. Certains professionnels de la santé peuvent parler de cette phase de «transition de la ménopause». Les signes et symptômes courants de la périménopause peuvent inclure:
- règles irrégulières et / ou anormales (qui peuvent être plus abondantes ou plus légères)
- les bouffées de chaleur
- sueurs nocturnes
- sensibilité des seins
- augmentation de la prise de poids
- aggravation des symptômes du SPM (avant le début des règles)
- amincissement des cheveux
- baisse de la libido (ou perte de libido)
- sécheresse vaginale
- maux de tête et / ou douleurs musculaires
- problèmes de concentration
- problèmes de mémoire
- sautes d'humeur
- tachycardie (augmentation de la fréquence cardiaque)
- une incidence accrue d'infections des voies urinaires (en raison de changements hormonaux qui provoquent un amincissement de l'urètre)
- problèmes de conception (chez les femmes essayant d'avoir un bébé)
Notez que les symptômes de la périménopause sont les mêmes après la ménopause, mais ils commencent à s'aggraver à mesure qu'une femme se rapproche de la ménopause. La périménopause se produit généralement sur une période de huit à 10 ans, les œstrogènes diminuant progressivement avec le temps.
Une fois qu'une femme atteint la ménopause complète, elle peut continuer ou non à avoir des symptômes physiques et / ou émotionnels (comme des bouffées de chaleur et des sautes d'humeur). Il est également important de noter que pendant la périménopause, une femme peut encore tomber enceinte, mais ce sera probablement plus difficile que lorsqu'elle était plus jeune.
Préménopause
Cette phase n'implique aucun des signes ou symptômes classiques de la ménopause (tels que sueurs nocturnes, insomnie ou règles manquées). Une personne en préménopause a des règles qui peuvent être régulières ou non, et elle est toujours considérée comme fertile ou en phase de reproduction.
Pendant la préménopause, il n'y a pas de changements notables dans le corps, mais des changements hormonaux peuvent commencer à se produire.
Théoriquement, une femme est considérée en phase de préménopause à tout moment avant d'entrer en ménopause.
Ménopause précoce
Dans certains cas, une femme peut connaître la ménopause avant la quarantaine, peut-être même avant la trentaine. Bien que l'âge auquel une femme commence ses règles n'a rien à voir avec le moment où elle entrera dans la phase de périménopause de son cycle de fertilité, la périménopause et la ménopause peuvent être influencées par plusieurs facteurs, notamment:
- Fumeur
- Génétique (antécédents maternels de ménopause précoce)
- Défauts chromosomiques
- Maladies auto-immunes
- Hystérectomie (ablation des ovaires)
- Chimiothérapie (ou autres traitements contre le cancer)
Qu'est-ce que l'aménorrhée?
L'aménorrhée signifie simplement l'absence de règles mensuelles. Il est souvent confondu avec une ménopause précoce. Chaque fois qu'une femme cesse d'avoir ses règles mensuelles, il est important de consulter le fournisseur de soins de santé pour une évaluation médicale afin de découvrir la cause sous-jacente.
L'aménorrhée peut survenir pour plusieurs raisons lorsqu'elle n'est pas liée à la ménopause ou à la périménopause. Dans ce scénario, la femme est toujours considérée comme étant dans la phase préménopausique de son cycle de fertilité. Une aménorrhée peut survenir pour plusieurs raisons, notamment:
- problèmes de thyroïde
- arrêt soudain du contrôle des naissances
- arrêt de l'ovulation (le plus souvent causé par la grossesse, les autres causes incluent une perte de poids soudaine, un excès d'exercice, des déficits nutritionnels impliquant une perte de poids, des troubles de l'alimentation, etc.)
- stress sévère
- obésité (surpoids)
- d'autres conditions médicales (comme les tumeurs hypophysaires, le syndrome des ovaires polykystiques et plus)
- insuffisance ovarienne prématurée (POF) une condition qui peut impliquer certains des mêmes symptômes de périménopause, tels que des bouffées de chaleur, mais qui survient en raison d'une cause inconnue
Selon le Dr Andrew Weil, M.D., on estime que 250 000 femmes de moins de 40 ans sont touchées par la POF. Cette condition fait que les ovaires cessent simplement de fonctionner pendant une période du cycle de fertilité d’une femme où les ovaires produisent normalement des œstrogènes et qu’elle est fertile. Le traitement de la POF implique un traitement hormonal substitutif (THS).
Un mot de Verywell
De nombreux termes décrivent les phases du cycle de reproduction d’une femme. Connaître la différence entre les différentes phases de la fertilité est important pour de nombreuses raisons. En bref, les termes qui décrivent la ménopause fournissent une chronologie allant de la première période menstruelle - lorsqu'une femme peut concevoir - au moment où les ovaires produisent moins d'œstrogènes et où l'ovulation s'est arrêtée, appelée ménopause.
Une hystérectomie affecte-t-elle la ménopause?