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Un méningiome est une croissance anormale des tissus qui entourent le cerveau, appelés méninges. Souvent, les méningiomes ne nécessitent qu’une évaluation périodique avec un examen médical et des études de neuroimagerie, car les tumeurs ont tendance à se développer très lentement. Parfois, cependant, la tumeur peut appuyer contre le cerveau ou la moelle épinière. Dans ce cas, un traitement s'impose.Les méningiomes peuvent être traités par chirurgie ou radiothérapie. Le meilleur plan d'action dépend de la taille de la tumeur, de son emplacement, de sa vitesse de croissance et de son apparence au microscope. Un traitement approprié dépend également de l’état de santé général de l’individu.
Surveillance active
La surveillance active, également appelée «attente vigilante», est une approche initiale courante des méningiomes. Cela est particulièrement vrai si le méningiome est détecté accidentellement pendant le bilan pour un problème sans rapport. Par exemple, un méningiome peut être remarqué lorsque quelqu'un subit un scanner de la tête après un accident de vélo, bien qu'il n'ait jamais remarqué de signe de tumeur avant le scan. Cette approche est également courante chez les personnes les plus susceptibles de souffrir d'effets secondaires des traitements.
Habituellement, un scanner ou une IRM est répété 3 à 6 mois après le premier. Ils peuvent initialement être effectués une fois par an pendant les premières années, en supposant qu'il n'y a pas de nouveaux symptômes et que le méningiome ne change pas de manière significative. À ce stade, un traitement peut être recommandé.
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Résection chirurgicale
L'ablation chirurgicale du méningiome est le traitement préféré dans la plupart des cas de méningiome. Bien que l'objectif soit d'éliminer toute la tumeur, cela peut ne pas être possible en fonction de l'emplacement et de la taille de la tumeur. Par exemple, si la tumeur est trop proche des régions critiques du cerveau ou des vaisseaux sanguins, le risque de retrait peut l'emporter sur tout avantage prévisible. Par exemple, une résection complète est généralement tentée si la tumeur se trouve à la surface supérieure du cerveau ou dans le sillon olfactif. Une résection partielle peut être plus appropriée et peut être nécessaire pour les régions difficiles à atteindre telles que le clivus.
La neurochirurgie comporte des risques. Par exemple, un gonflement peut se produire avec une accumulation de liquide dans le tissu cérébral appelée œdème cérébral. Un tel gonflement peut causer des problèmes neurologiques tels qu'un engourdissement, une faiblesse ou des difficultés à parler ou à bouger. L'œdème cérébral peut être réduit par des médicaments tels que les corticostéroïdes et a tendance à disparaître de lui-même en quelques semaines. Des convulsions peuvent également survenir après une chirurgie; cependant, alors que les anticonvulsivants sont souvent administrés pour prévenir les crises, une telle utilisation n'est généralement pas indiquée et fait l'objet d'une certaine controverse.
Parce que le corps veut éviter les saignements excessifs après une chirurgie, des caillots peuvent se former plus facilement, y compris dans les endroits où le sang est censé circuler librement. Pour cette raison, des traitements pour prévenir les caillots sanguins sont couramment utilisés. Les risques pour la chirurgie dépendent également de l'étendue et de l'emplacement de la tumeur. Si la tumeur est à la base du crâne, par exemple, les nerfs crâniens de la région peuvent être à risque pendant la chirurgie.
Radiothérapie
La radiothérapie implique généralement le ciblage de rayons X à haute énergie vers la tumeur. Le but est de minimiser l'exposition aux radiations du reste du cerveau. La radiothérapie est généralement recommandée pour les tumeurs non chirurgicales et agressives, et bien qu'il n'y ait pas d'essais randomisés de la pratique, la radiothérapie est généralement recommandée après une intervention chirurgicale dans les tumeurs agressives.
La radiothérapie peut être administrée de plusieurs manières. Une méthode, la radiothérapie fractionnée, délivre plusieurs petites maladies sur une période de temps prolongée. Cette méthode est particulièrement utile dans les méningiomes de la gaine du nerf optique, et peut-être avec de petits méningiomes à la base du crâne. En revanche, la radiochirurgie stéréotaxique délivre une seule dose élevée de rayonnement à une zone très localisée du cerveau. Cette méthode est mieux utilisée dans les petites tumeurs dans des sites sélectionnés où l'excision chirurgicale est trop difficile.
Les effets secondaires de la radiothérapie ne sont généralement pas graves. La perte de cheveux survient généralement lors d'une radiothérapie fractionnée. Bien que la perte puisse être permanente, les cheveux commencent généralement à pousser dans les trois mois suivant le traitement. Une légère fatigue, des maux de tête ou des nausées peuvent également survenir.
Les tumeurs de grade II et III de l'OMS sont généralement traitées par une combinaison de chirurgie et de radiothérapie. Malgré tous les efforts, les méningiomes réapparaissent parfois, généralement à côté d'un champ de rayonnement. Le méningiome peut également se propager dans le liquide céphalorachidien jusqu'à la moelle épinière («métastases en goutte»). Les décisions de traitement sont mieux prises en collaboration avec un neurochirurgien et un neuro-oncologue, les décisions concernant la posologie et les méthodes d'administration des rayonnements étant guidées par un radio-oncologue.