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Le paludisme est une infection causée par un parasite qui est presque toujours transmis par les moustiques. C'est rare aux États-Unis, où seuls 1 700 cas environ sont signalés chaque année, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). En revanche, l'Organisation mondiale de la santé rapporte qu'il y a plus de 200 millions de cas de paludisme dans le monde chaque année, et plus de 400 000 décès.Quand une personne aux États-Unis attrape le paludisme, c'est généralement parce qu'elle a été infectée lors d'une visite dans une région du monde où la maladie est encore courante. Le CDC affirme qu'environ la moitié de tous les voyageurs qui contractent le paludisme sont des immigrants qui ont rendu visite à des amis et à la famille dans leur pays d'origine.
C'est toujours une bonne idée d'être conscient des symptômes, des complications et des autres aspects de toute maladie potentielle. Donc, si vous voyagez dans un pays où le paludisme est courant, vous voudrez prendre certaines précautions, comme emballer beaucoup d'insectifuge et éventuellement vous faire vacciner avant de partir.
Symptômes du paludisme
La plupart des symptômes du paludisme sont le résultat de toxines que le parasite produit lorsqu'il envahit les globules rouges. Ces toxines peuvent provoquer une anémie et, dans de nombreux cas, des blocages dans les petits vaisseaux sanguins dans tout le corps.
Il existe différentes espèces de parasites qui peuvent causer le paludisme. Fait intéressant, en ce qui concerne les symptômes, le type de parasite n'a pas autant d'importance que l'étape du cycle de vie dans laquelle il se trouve.
Les symptômes les plus courants du paludisme comprennent des maux de tête, de la fatigue, des problèmes gastro-intestinaux (maux d'estomac, nausées, vomissements et diarrhée) et des douleurs musculaires. Le paludisme se caractérise également par des cycles de fièvre qui durent de six à 24 heures, alternant avec frissons, tremblements et transpiration. Ces symptômes cycliques sont généralement ceux qui sont susceptibles d'indiquer au médecin qu'un patient peut avoir le paludisme.
Si le paludisme n'est pas traité, les systèmes du corps autres que les systèmes circulatoires peuvent être affectés. Cela peut provoquer des symptômes moins courants tels que la toux, l'essoufflement et une hypoglycémie.
Le paludisme peut entraîner de graves complications chez pas moins de 60% des personnes infectées, en particulier celles présentant des déficiences du système immunitaire. Les femmes enceintes sont également particulièrement sensibles au paludisme et peuvent avoir des bébés atteints de malformations congénitales ou d'une infection paludéenne.
Complications possibles
Les complications associées au paludisme comprennent:
- Anémie
- Thrombocytopénie, une condition dans laquelle une faible numération plaquettaire interfère avec la coagulation normale du sang
- Problèmes rénaux
- Paludisme cérébral (Ce n'est pas courant mais peut être dévastateur, voire mortel.)
- Coma, perte de conscience ou mort
Les causes
Il existe quatre espèces de parasite Plasmodium, l'organisme spécifique qui cause le paludisme. Le moyen le plus courant d'être infecté est d'être mordu par une femme Anophèle moustique qui aurait attrapé le parasite en mordant une autre personne infectée.
Une fois que la forme infectieuse d'un parasite Plasmodium pénètre dans le corps, elle s'accroupit dans le foie, se reproduit, puis pénètre dans les globules rouges. À ce stade, les symptômes du paludisme commenceront à apparaître.
Outre l'infection directe par une piqûre de moustique, il est possible que le paludisme soit transmis par transfusion sanguine, bien qu'il soit très rare aux États-Unis. Les bébés contractent parfois le parasite de leur mère avant la naissance. Les personnes déficientes du système immunitaire, y compris les femmes enceintes, sont plus susceptibles de développer le paludisme après avoir été mordues.
Le paludisme est rare aux États-Unis mais est un problème permanent dans certaines régions du monde avec un climat tropical et beaucoup d'eau stagnante où les moustiques se développent. Non seulement les personnes qui vivent dans ces régions sont à haut risque, mais aussi les visiteurs.
Causes du paludisme et facteurs de risqueDiagnostic
Le diagnostic du paludisme peut être délicat. Les premiers symptômes sont souvent si vagues et généraux que la grippe semble plus probable qu'une infection parasitaire. De plus, la longue période d'incubation signifie que les symptômes caractéristiques du paludisme peuvent ne pas apparaître pendant des semaines ou des mois après la piqûre de moustique.
Une fois que le paludisme est suspecté, il peut être diagnostiqué en examinant une goutte de sang au microscope pour la présence de parasites du paludisme. Un test non invasif tel que la tomographie informatisée (TDM) ou l'imagerie par résonance magnétique (IRM) du cerveau est parfois utilisé s'il y a une possibilité que le paludisme se soit propagé au cerveau.
Et parce que certains des symptômes du paludisme sont similaires à ceux de certaines autres conditions, des tests de diagnostic peuvent être nécessaires pour différencier définitivement le paludisme d'une maladie telle que des infections virales ou bactériennes, une septicémie (une infection bactérienne de la circulation sanguine à l'échelle du corps), et même une crise d'anémie falciforme.
Comment le paludisme est diagnostiquéTraitement
Le paludisme est traité avec une combinaison de remèdes maison et de médicaments en vente libre (OTC) pour gérer les symptômes et les médicaments sur ordonnance. Pour soulager les symptômes tels que la fièvre, la fatigue et les maux de tête, prendre des mesures telles que boire beaucoup de liquide, bien manger, gérer la température de votre corps avec des couvertures si vous avez froid ou des blocs de glace si vous avez de la fièvre, vous reposer et prendre des douleurs en vente libre des analgésiques et des médicaments anti-fièvre peuvent aider.
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La prévention
La prévention est un autre aspect clé de la gestion du paludisme et, à certains égards, encore plus important. Si vous parvenez à éviter complètement l'infection, aucun traitement ne sera nécessaire.
Ce que tu peux faire
Voici quelques étapes à suivre si vous prévoyez d'être dans un pays où il y a un risque de paludisme, généralement une région tropicale où il y a beaucoup d'eau stagnante, le terrain de reproduction préféré des moustiques:
- Protection de l'emballage - cela signifie de grandes quantités d'un insectifuge efficace contenant du DEET, un insectifuge.
- Gardez couvert-Les manches longues et les pantalons longs peuvent dissuader les moustiques. Si vous allez dormir là où les moustiques pourraient se rassembler la nuit, utilisez une moustiquaire.
- Faites-vous vacciner - Le vaccin que vous recevrez dépendra de l'endroit où vous vous rendez dans différentes régions abritant différentes espèces de moustiques.
Les effets secondaires sont souvent une hésitation des gens à prendre des médicaments préventifs (prophylactiques) contre le paludisme. Les hallucinations et autres symptômes psychiatriques qui sont le plus souvent associés à la méfloquine sont particulièrement préoccupants.
D'autres médicaments antipaludiques ont également été associés à des effets secondaires. La doxycycline, qui est vendue sous plusieurs noms de marque, notamment Acticlate et Vibramycin, peut rendre la peau particulièrement sensible et sujette aux coups de soleil et également causer des problèmes gastro-intestinaux, par exemple.
Souvent, les effets secondaires des médicaments antipaludiques peuvent être évités en prenant d'autres médicaments pour les prévenir. Compte tenu de la gravité du paludisme, prendre toutes les précautions possibles si vous allez voyager quelque part où l'infection est un risque en vaut la peine.
Paludisme: signes, symptômes et complications