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Le cancer du poumon se propage ou métastase fréquemment à d'autres parties du corps. L'une des zones les plus dangereuses vers lesquelles il peut voyager est le cerveau. Connu sous le nom de métastases cérébrales, le cancer du poumon qui se propage au cerveau soulève de graves inquiétudes quant à l'espérance de vie.Malheureusement, ces métastases sont assez courantes. Jusqu'à 7% des personnes ont déjà des cellules cancéreuses dans le cerveau lorsqu'elles sont diagnostiquées pour la première fois avec un cancer du poumon non à petites cellules (NSCLC), et 20% à 40% de celles atteintes de NSCLC développeront la complication à un moment donné.
Les métastases cérébrales surviennent au stade 4 du cancer du poumon. Une fois que le CPNPC est aussi avancé, le pronostic est sombre, l'espérance de vie étant généralement inférieure à un an. Cependant, des outils de diagnostic améliorés, des traitements plus efficaces et une compréhension plus claire de la façon de gérer les symptômes ont conduit plus de personnes à prolonger leur vie.
Symptômes de métastases cérébrales
Le cancer du poumon à petites cellules est souvent difficile à diagnostiquer à un stade précoce et, par conséquent, peut se propager au cerveau avant même qu'un diagnostic de cancer du poumon ne soit posé. Les cancers non à petites cellules peuvent également se propager au cerveau, mais ont tendance à se propager plus tard au cours de la maladie après la découverte de la tumeur primaire.
Parce qu'il est si facile de rater de petites excroissances, il est important pour les personnes atteintes d'un cancer du poumon de surveiller les symptômes de métastases cérébrales.
Les symptômes peuvent varier en fonction du type de cancer du poumon et de l'emplacement des tumeurs dans le cerveau, mais les problèmes courants comprennent:
- Maux de tête
- Nausée et vomissements
- Saisies
- Problèmes de parole
- Spasmes musculaires
- odeurs ou goûts anormaux
- Engourdissement ou picotements dans certaines parties du corps
- Fatigue ou faiblesse musculaire
- Difficulté d'équilibre ou de mouvement
- Changements de vision, y compris perte de vision ou vision double
Certains symptômes sont liés à des tumeurs qui exercent une pression sur le crâne et les tissus cérébraux. Ceux-ci sont généralement pires au premier réveil le matin.
De nombreuses personnes atteintes d'un cancer secondaire du cerveau ne présentent aucun symptôme et ne découvrent qu'elles en sont atteintes qu'après avoir subi une scintigraphie cérébrale pour une affection non liée.
Métastases cérébrales vs cancer du cerveau
Lorsque des métastases surviennent chez des personnes atteintes d'un cancer du poumon, la malignité secondaire n'est pas considérée comme un cancer du cerveau. On l'appelle plutôt «cancer du poumon métastatique au cerveau» ou «cancer du poumon avec métastases cérébrales».
Le terme cancer du cerveau n'est utilisé que pour les tumeurs originaires du cerveau. Si vous preniez un échantillon des cellules cancéreuses du cerveau qui se sont métastasées dans les poumons, il s'agirait de cellules pulmonaires cancéreuses et non de cellules cérébrales cancéreuses.
Diagnostic
Si les médecins soupçonnent que votre cancer du poumon s'est propagé à votre cerveau, ils demanderont des tests d'imagerie tels qu'une tomodensitométrie (TDM), qui utilise des rayons X pour créer des images diagnostiques, ou une imagerie par résonance magnétique (IRM), qui fait de même avec des ondes magnétiques.
Bien qu'une IRM soit considérée comme plus précise, elle ne peut pas être utilisée si vous avez certains implants métalliques (y compris des stimulateurs cardiaques non sûrs).
Un autre type d'outil d'imagerie est une tomographie par émission de positons (TEP), qui est capable de différencier les cellules présentant une activité normale et celles qui sont hyperactives, telles que les cellules cancéreuses. Si une lésion suspecte est trouvée mais que le diagnostic est incertain, une biopsie peut être réalisée pour obtenir un échantillon de tissu à évaluer.
Métastases leptoméningées
Les métastases leptoméningées (carcinose leptoméningée) ont tendance à être une complication tardive du cancer du poumon avancé. Les médecins voient cette condition plus souvent car les personnes atteintes d'un cancer du poumon vivent plus longtemps.
Les métastases leptoméningées se produisent lorsque les cellules cancéreuses envahissent le liquide céphalo-rachidien - le liquide clair et incolore qui traverse le cerveau et la moelle épinière pour fournir des nutriments et fournir un coussin contre les blessures. Les cellules cancéreuses peuvent prospérer dans ce fluide riche en nutriments et en oxygène.
Les métastases leptoméningées impliquent souvent de multiples symptômes neurologiques. Il s'agit d'un stade terminal du cancer avec un taux de survie moyen de seulement six à huit semaines.
Cependant, de nouvelles méthodes d'administration de la chimiothérapie directement dans le liquide céphalo-rachidien ont amélioré le taux de trois à neuf mois. Des médicaments traditionnellement utilisés pour cibler les mutations génétiques dans les cellules cancéreuses, comme les traitements contre l'EGFR cancer du poumon positif.
Comprendre la maladie leptoméningéeTraitement
Essentiellement, les traitements des métastases cérébrales ne sont pas considérés comme des remèdes possibles. Ils visent à réduire la douleur et à augmenter la durée de votre vie avec un cancer du poumon qui s'est propagé au cerveau. Cependant, cela ne signifie pas qu'ils ne peuvent pas faire de différence significative.
Des études montrent que les personnes traitées avec un traitement approprié pour un cancer du poumon ALK-positif (lié à une mutation génétique spécifique) avec des métastases cérébrales, par exemple, ont un taux de survie de 6,8 ans. C'est une énorme amélioration par rapport aux 12- taux de survie mensuel pour le cancer du poumon qui s'est propagé au cerveau.
Le traitement des métastases cérébrales dépend d'un certain nombre de facteurs, notamment la quantité de cerveau impliquée et votre état de santé général. Les méthodes utilisées sont généralement déterminées par la meilleure façon de contrôler les symptômes.
Par exemple, les stéroïdes tels que Decadron (dexaméthasone) sont utilisés pour contrôler tout gonflement du cerveau. Des médicaments anticonvulsivants sont parfois utilisés pour contrôler les crises.
Avant de poursuivre ce traitement, il est important de déterminer si les crises sont un effet secondaire d'un autre traitement et de déterminer si le médicament anti-épileptique peut interagir avec d'autres médicaments que vous prenez. Discutez de ces points avec votre médecin.
Chimiothérapie
De nombreux agents chimiothérapeutiques sont inefficaces pour traiter les métastases cérébrales en raison de la présence de la barrière hémato-encéphalique, un réseau serré de capillaires qui sert à empêcher les toxines (y compris les agents chimiothérapeutiques) de pénétrer dans le cerveau. La chimiothérapie peut cependant en réduire la taille. des tumeurs dans les poumons et, par conséquent, limitent leur capacité à se propager au cerveau.
Thérapie ciblée
Les médicaments ciblés pour les mutations EGFR, les réarrangements ALK, les réarrangements ROS et d'autres mutations génétiques sont parfois capables de pénétrer la barrière hémato-encéphalique. Certains des nouveaux médicaments pour les mutations EGFR ainsi que les thérapies pour les réarrangements ALK semblent être très efficaces à traiter les métastases cérébrales.
Comme la chimiothérapie, ces médicaments contrôlent également la tumeur primaire et limitent ainsi sa capacité à se propager davantage.
Immunothérapie
Certains médicaments classés comme immunothérapie sont également capables de traverser cette barrière hémato-encéphalique. Lorsqu'une seule ou seulement quelques métastases cérébrales sont présentes, les immunothérapies peuvent aider à contrôler à long terme la maladie.
Ces thérapies sont encore assez récentes, mais plusieurs médicaments sont prometteurs dans leur capacité à réduire les métastases cérébrales. Les cellules cancéreuses fabriquent des protéines de point de contrôle qui empêchent votre système immunitaire d'attaquer la malignité, mais des études montrent que les médicaments d'immunothérapie peuvent inhiber ces protéines, permettant à votre corps de lutter contre le cancer.
Radiothérapie du cerveau entier
Si les scanners montrent qu'il existe plusieurs métastases cérébrales (aussi peu que quatre ou plus de 20, selon votre situation), votre médecin peut recommander une radiothérapie du cerveau entier.
Ce traitement présente un certain nombre d'inconvénients, mais il est considéré comme approprié pour les personnes à risque d'accident vasculaire cérébral ou d'autres complications graves liées aux métastases cérébrales. Il peut également être utilisé après une intervention chirurgicale pour limiter la propagation du cancer.
Avec ce traitement, des radiations sont administrées à l'ensemble du cerveau. généralement sur plusieurs semaines. Les effets secondaires courants peuvent inclure la perte de mémoire (en particulier la mémoire verbale), les éruptions cutanées, la fatigue, les nausées et les vomissements, la perte auditive et les convulsions. Les radio-oncologues recommandent souvent des médicaments pour soulager les symptômes.
Bien qu'il ne soit pas conçu pour guérir le cancer, au moins 75% des personnes subissant une radiothérapie du cerveau entier remarqueront une amélioration des symptômes, et il a été démontré qu'il améliore la survie globale d'un mois sans traitement à deux à sept mois avec traitement.
Si une radiothérapie du cerveau entier a été recommandée pour vos métastases cérébrales, discutez avec votre médecin des avantages et des inconvénients. Il s'agit actuellement d'un domaine de controverse dans la prise en charge du cancer du poumon, et un deuxième avis peut être justifié avant de commencer le traitement.
Radiothérapie stéréotaxique
La radiochirurgie stéréotaxique, ou SBRT, est un type de rayonnement à haute dose administré à une zone spécifique du cerveau. Étant donné que le rayonnement est ciblé, les effets secondaires sont généralement moins graves et offrent de meilleurs taux de survie que la thérapie du cerveau entier.
Cette forme de radiothérapie est généralement réservée aux personnes atteintes de tumeurs plus petites qui ne sont pas situées trop près du centre de la poitrine (où les radiations pourraient affecter d'autres organes vitaux).
Ce qu'il faut savoir sur la radiothérapie corporelle stéréotaxique (SBRT)Protonthérapie
La protonthérapie est utilisée d'une manière similaire à la SBRT et est administrée pour tenter d'éradiquer les métastases. Il est recommandé pour les tumeurs à un stade précoce ou les tumeurs qui ne peuvent pas être enlevées chirurgicalement en raison de leur emplacement.
Qu'est-ce que la thérapie par faisceaux de protons pour le cancer?Chirurgie
La chirurgie peut être une option pour les métastases cérébrales si:
- Il y a moins de trois tumeurs.
- Les excroissances sont facilement accessibles.
- Il n'y a aucun autre signe de cancer.
La chirurgie peut impliquer l'ablation complète d'une tumeur ou l'ablation partielle pour soulager les symptômes. Le rayonnement du cerveau entier suit généralement. Étant donné que les tumeurs à petites cellules sont plus sensibles à la radiothérapie seule, la chirurgie est plus souvent utilisée pour éliminer les cellules NSCLC.
Soins palliatifs
Si les différentes options de traitement s'avèrent inefficaces, les soins palliatifs peuvent être utilisés pour offrir un soulagement et réduire le stress associé à un diagnostic terminal. Cela peut inclure l'utilisation de médicaments contre la douleur, la physiothérapie et l'ergothérapie ou des traitements complémentaires pour améliorer le confort et améliorer la qualité de vie.
Un mot de Verywell
Les métastases cérébrales dues au cancer du poumon peuvent être terrifiantes. Mais, aussi effrayant que cela puisse paraître, il est important de se rappeler qu'il n'y a pas de cap en matière de cancer. Cela peut varier d'une personne à l'autre, et les espérances de vie «médianes» ou «moyennes» que vous lirez ne s'appliquent pas nécessairement à vous en tant qu'individu.
Si vous êtes confronté à des métastases cérébrales du cancer du poumon, travaillez avec vos médecins et vos proches pour faire le choix le plus éclairé basé sur une divulgation complète et honnête des informations. Il est souvent utile d'obtenir un deuxième avis dans l'un des plus grands centres de cancérologie désignés par le National Cancer Institute et spécialisés dans le cancer du poumon.
Il existe également des communautés actives sur le cancer du poumon auxquelles vous pouvez vous joindre en ligne ou en personne pour obtenir du soutien et obtenir des conseils pour vous aider à faire des choix concernant vos soins.
Faire face à un diagnostic de cancer terminal