Contenu
- Durée de vie vs espérance de vie
- La durée de vie des premiers hommes
- De l'antiquité à l'époque préindustrielle
- Des années 1800 à aujourd'hui
- A l'avenir
Durée de vie vs espérance de vie
Le terme espérance de vie signifie la durée de vie moyenne d'une population entière, en tenant compte de tous les chiffres de mortalité pour ce groupe spécifique de personnes. Durée de vie est une mesure de la durée réelle de la vie d’un individu.
Bien que les deux termes semblent simples, le manque d'artefacts et de documents historiques a rendu difficile pour les chercheurs de déterminer comment la durée de vie a évolué à travers l'histoire.
La définition de la durée de vieLa durée de vie des premiers hommes
Jusqu'à récemment, peu d'informations existaient sur la durée de vie des peuples préhistoriques. Le fait d'avoir accès à trop peu de restes humains fossilisés a rendu difficile pour les historiens d'estimer la démographie de toute population.
Les professeurs d'anthropologie Rachel Caspari et Sang-Hee Lee, respectivement de l'Université centrale du Michigan et de l'Université de Californie à Riverside, ont plutôt choisi d'analyser relatif âges de squelettes trouvés dans des fouilles archéologiques en Afrique orientale et australe, en Europe et ailleurs.
Après avoir comparé la proportion de ceux qui sont décédés jeunes avec ceux qui sont décédés à un âge plus avancé, l'équipe a conclu que la longévité commençait à augmenter de manière significative, c'est-à-dire après 30 ans il y a environ 30 000 ans, ce qui est assez tardif dans la durée de l'évolution humaine.
Dans un article publié en 2011 dans Américain scientifique, Caspari appelle ce changement «l'évolution des grands-parents», car c'est la première fois dans l'histoire de l'humanité que trois générations auraient pu coexister.
De l'antiquité à l'époque préindustrielle
Les estimations de l'espérance de vie qui décrivent la population dans son ensemble souffrent également d'un manque de preuves fiables recueillies à partir de ces périodes.
Dans un article de 2010 publié dans le Actes de l'Académie nationale des sciences, gérontologue et biologiste évolutionniste Caleb Finch décrit la durée de vie moyenne à l'époque grecque et romaine antique comme étant courte d'environ 20 à 35 ans, bien qu'il déplore que ces chiffres soient basés sur des épitaphes et des échantillons de cimetière «notoirement non représentatifs».
En allant de l'avant le long de la chronologie historique, Finch énumère les défis de déduire les durées de vie historiques et les causes de décès dans ce vide d'information.
Comme une sorte de compromis de recherche, lui et d'autres experts en évolution suggèrent qu'une comparaison raisonnable peut être faite avec les données démographiques de la Suède préindustrielle (milieu du XVIIIe siècle) et de certaines petites sociétés contemporaines de chasseurs-cueilleurs dans des pays comme le Venezuela et le Brésil.
Finch écrit qu'à en juger par ces données, les principales causes de décès au cours de ces premiers siècles auraient très certainement été des infections, que ce soit des maladies infectieuses ou des blessures infectées résultant d'accidents ou de combats.
Des conditions de vie insalubres et un accès limité à des soins médicaux efficaces signifiaient que l'espérance de vie était probablement limitée à environ 35 ans de l'âge. C'est l'espérance de vie à la naissance, un chiffre fortement influencé par la mortalité infantile qui atteignait à l'époque 30%.
Cela ne veut pas dire que la personne moyenne vivant en 1200 après JC est décédée à l'âge de 35 ans. Au contraire, pour chaque enfant décédé en bas âge, une autre personne aurait pu vivre jusqu'à son 70e anniversaire.
Les premières années jusqu'à l'âge d'environ 15 ans continuent d'être périlleuses, en raison des risques posés par les maladies, les blessures et les accidents. Les personnes qui ont survécu à cette période dangereuse de la vie pourraient bien atteindre la vieillesse.
D'autres maladies infectieuses comme le choléra, la tuberculose et la variole continueraient à limiter la longévité, mais aucune à une échelle aussi dommageable que la peste bubonique au XIVe siècle. La peste noire a traversé l'Asie et l'Europe et a anéanti jusqu'à un tiers de la population européenne, faisant temporairement baisser l'espérance de vie.
Un aperçu de la peste buboniqueDes années 1800 à aujourd'hui
Depuis les années 1500, jusqu'à environ 1800, l'espérance de vie dans toute l'Europe a oscillé entre 30 et 40 ans de l'âge.
Depuis le début des années 1800, Finch écrit que l'espérance de vie à la naissance a doublé en une dizaine de générations seulement. L'amélioration des soins de santé, de l'assainissement, des vaccinations, de l'accès à l'eau courante et d'une meilleure nutrition sont tous reconnus pour cette augmentation massive.
Bien que cela soit difficile à imaginer, les médecins n’ont commencé à se laver régulièrement les mains avant la chirurgie qu’au milieu des années 1800. Une meilleure compréhension de l'hygiène et de la transmission des microbes a depuis largement contribué à la santé publique.
La maladie était cependant encore courante et affectait l'espérance de vie. Les parasites, la typhoïde et les infections comme la fièvre rhumatismale et la scarlatine étaient tous courants au cours des années 1800.
L'histoire de la chirurgie: une chronologie de la médecineMême pas plus tard qu'en 1921, des pays comme le Canada avaient encore un taux de mortalité infantile d'environ 10%, ce qui signifie qu'un bébé sur dix n'a pas survécu. Selon Statistique Canada, cela signifiait une espérance de vie ou un taux de survie moyen dans ce pays qui était plus élevé à l'âge d'un an qu'à la naissance - une condition qui a persisté jusqu'au début des années 1980.
Aujourd'hui, la plupart des pays industrialisés affichent des chiffres d'espérance de vie de plus de 75 ans, selon des comparaisons établies par la Central Intelligence Agency.
A l'avenir
Certains chercheurs ont prédit que des facteurs liés au mode de vie comme l'obésité arrêteront ou même inverseront l'augmentation de l'espérance de vie pour la première fois dans l'histoire moderne.
Les épidémiologistes et les gérontologues comme S. Jay Olshanky préviennent qu'aux États-Unis, où les deux tiers de la population sont en surpoids ou obèses, l'obésité et ses complications, comme le diabète, pourraient très bien réduire l'espérance de vie à tous les âges dans la première moitié de l'année. 21e siècle.
En attendant, l’augmentation de l’espérance de vie en Occident apporte à la fois de bonnes et de mauvaises nouvelles - c’est bien de vivre plus longtemps, mais vous êtes maintenant plus vulnérable aux types de maladies qui frappent en vieillissant. Ces maladies liées à l'âge comprennent la maladie coronarienne, certains cancers, le diabète et la démence.
Bien qu'elles puissent affecter la quantité et la qualité de vie, bon nombre de ces conditions peuvent être évitées ou au moins retardées grâce à des choix de mode de vie sains comme suivre un régime anti-âge, maintenir un poids santé, faire de l'exercice régulièrement et garder les hormones du stress comme le cortisol à distance.
10 étapes simples pour augmenter l'espérance de vie- Partager
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